書房門被一腳踹開，案几翻倒，書本嘩啦啦散了一地；
衣架被整個推倒，錦袍與絲綢攪作一團。
大公像頭困獸，在屋裡來回踱步，一邊踢翻座椅，一邊嘶聲咒罵：
“我花了七年！七年！
才在城郊悄悄囤起那座兵營——暗道、望樓、地窖糧倉，哪一樣不是金銀堆出來的？
那些鐵甲、弩機、戰馬，全是我一袋袋金幣餵飽的！
連面罩都是我親自挑的料子，只為讓大王子起事時多一分底氣！
結果呢？啊？！”
他一腳踹碎瓷瓶，瓷片四濺。
“結果全成了那個鄉巴佬伯爵的墊腳石！
李方清——一個邊地來的暴發戶，靠著跑幾圈馬、踢幾腳門，就把我精心養的私兵當戰功砍了！
我還要給他請功？給他授勳？我呸！”
書架被整個推翻，卷軸嘩啦啦散落，他踩在上面，繼續咆哮：
“那些叛軍的口糧、軍餉、營房，哪一樣不是我省吃儉用摳出來的？
我甚至連自己的生日宴都省了，就為多買一車鐵料！
現在可好，全成了他‘剿匪英明’的註腳！
我還得陪笑，還得舉杯，還得看著他在大殿上受那些蠢貨貴族的吹捧！”
他猛地掀翻茶几，茶壺砸得粉碎，熱水濺在他靴面上，他卻渾然不覺，聲音愈發嘶啞：
“大王子那邊我怎麼交代？
我囤的兵、藏的糧、養的死士，全完了！完了！
我還得重新攢錢、重新圈地、重新訓練——
又得七年！人生有幾個七年？啊？！”
大公夫人緊緊抱住他，試圖安撫這頭暴怒的獅子。
窗外，殘陽如血，將公爵府的影子拉得老長，彷彿也在嘲笑這場徒勞的憤怒。
而大廳裡，金銀碎片在夕陽下閃著冷光，像無數被摔碎的野心，再也拼不回原來的模樣。
王城以北，領地的邊陲突然熱鬧得像初夏的集市。
晨曦未露，官道盡頭已揚起滾滾塵土——
先是三五行商，轉眼便成浩蕩人流；
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