城中的百姓們紛紛湧上街頭，看著那些平日裡作威作福的貴人如今狼狽不堪的樣子，有人拍手稱快，有人喜極而泣，也有人暗自慶幸自己沒有得罪過燕趙軍。
城主周伯言，此刻正坐在城主府的正廳中，手裡攥著那份還沒來得及看的卷宗副本，臉色慘白，雙手發抖。
他是個聰明人。
非常聰明。
他比誰都清楚，李方清查抄那八家，是在殺雞儆猴。
而那隻最大的“猴”，就是他自己。
第二天一早，周伯言穿戴整齊，來到城外大營，求見李方清。
李方清在大帳中接見了他。
周伯言跪在地上，聲音發顫：
“國公爺，下官……下官品行不端，治理無方，愧對城中百姓。
今日特來請辭，願將城主之位讓與賢能。”
李方清看著他，沉默了片刻，忽然笑了。
“周城主果然是聰明人。”
他站起身，走到周伯言面前，親手將他扶起，
“既然你有此心，本公也不強留。
放心，你辭官之後，家產不動，性命無憂。帶著家人，安心養老去吧。”
周伯言連連磕頭，千恩萬謝地退了出去。
三日後，李方清在蒼垠城扶持起一個新的城主——一個姓林的伯爵，平日裡名聲不錯，與那些被查抄的貴族也沒什麼牽扯。
林伯爵感激涕零，當即表示願為燕趙公效犬馬之勞。
蒼垠城，兵不血刃，易主。
大軍繼續北上，下一站是玄漠城。
玄漠城的城主姓姜，是個五十多歲的侯爵，在西部七城中資格最老，勢力最大。
他早就聽說了蒼垠城的變故，心中又驚又怒。
“李方清這是想幹什麼？
整頓西北？分明是想吞併咱們！”
姜侯爵在城主府中來回踱步，臉色鐵青。
他的面前，站著十幾個貴族，有伯爵，有子爵，也有男爵，個個義憤填膺。
“侯爺，咱們不能坐以待斃啊！”
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