崇禎二年十一月二十一日，午後大明京師皇城的上空突然陰雲密佈，就如同城外的建奴大軍一樣，讓人有些喘不過氣來。
京師皇城會極門前，禮部右侍郎周延儒將身上穿著的純黑貂皮氅解了下來，遞給身後的跟值，嘴裡輕聲地說了一句：“仔細著些。”
他的動作十分輕柔，在韃子佔據遼東以後，這樣上好的裘皮就顯得彌足珍貴。
當初松筠館的賴麻子將此物拿出來時，他一眼就相中了，不過他也知道送東西的正主，就是如今在京師城外的樂亭游擊韓林。
這一兩年來，這韓林可是十分懂事，給他孝敬了不少好東西。
吃人嘴短，拿人手短，這個道理周延儒如何不懂？
但這韓林既不自己惹事，也不為親眷跑官，唯一一次開口請求，就是和樂亭知縣一起彈劾天津巡撫崔爾進不法，甚至連確鑿的證據都幫他整理好了。
而他要做的，就是將這些東西交給依附自己的言官，寫一封奏疏即可。
而即便彈劾奏疏被皇上留中不發，韓林也沒有什麼怨言，甚至還遣賴麻子藉著過節的由頭，又奉上了五百兩儀金，這讓周延儒十分不好意思。
好在在韓林三屯營擊敗了韃子的攻勢以後，他又派言官上書，這次終於將崔爾進給拉下了巡撫之位。
不過這皮氅不能再穿著了，因為皇上遣人來召，叫他與其他閣部廷臣一起去暖閣奏對。
與神宗、光宗、熹宗相比，當今聖上十分勤勉，常常批閱奏疏直至丙夜，白天還要經筵日講，可以說是雞鳴即起，夜分不寐。
見皇上自然不能一個一個地過去，因此周延儒便先到內個這裡等人聚齊以後再由首次輔帶著過去。
會極門右就是內閣的公所直房，在幾個宦官的引領下，周延儒一邊闊步走著，一邊有些豔羨地看著直房門頭掛著的一個籤帖。
已經有傳言說聖上正在考慮讓其入閣，相信過不了多久，這直房也會有他的一間。
房門開啟，一股暖流就衝了出來。
“玉繩來了，先坐，等等畢景會。”
說話的是當今的首輔韓爌。
除了韓爌以外，屋中還有武英殿大學士李標、東閣大學士錢龍錫、成基命、吏部尚書王永光、禮部尚書溫體仁、兵部尚書王洽。
外加還沒到的戶部尚書畢自嚴，可以說滿屋子都是閣臣尚書，就他一個侍郎，而這也讓周延儒心中有些暗喜。
有意他入閣的事，似乎是真的。
這麼多人在這裡，這已經不是召對了，幾乎就是一場小型的朝會。
心中暗自竊喜的周延儒與屋內的人一一見禮寒暄，隨後便找了和他關係最為密切的溫體仁對坐。
“長卿，怎地諸位閣老這臉上……”
他離得最遠，因此來的最晚，見諸人臉上都有些不好看。
溫體仁輕聲回道：“昨日京北、京東兩場大戰，廣渠門小勝，而德勝門大敗……”
