崇禎三年五月初四日，與歷史上同一天，祖大壽舉行了誓師儀式，只是地點從撫寧變為了樂亭大校場，原本歷史上，坐鎮昌黎的孫承宗也進行了觀禮。
各部挑選精銳，齊聚校場，而在校場之外，遼東關寧兵馬的十多個營頭、兩萬八千多人，外加樂亭營、石砫白杆軍，以及七七八八，從幾十到幾百人不等的小營頭，合計三萬五千餘人，環繞樂亭營大營。
誓師當中，祖大壽敬天祭地，對著尚方寶劍的劍匣起誓，將掃清盤踞在關內的建奴，收復四城以及各個關口。
最後是孫承宗訓示，勉勵各部盡心效命，言稱聖上已經允諾，復城之日，將犒賞諸部，封官加爵，絕不吝惜。
初六日凌晨，以祖可法、黃惟正為首的左、右兩翼先鋒率先從各自的營盤當中奔出，向西北灤州方向緩慢挺進。
祖可法是祖大壽的養子，自不必提，黃惟正本身也是一個宿將了，其聲名可能不太顯，但他的兩個親眷非常有名，即女婿何可綱、養子黃得功。
對於明末歷史不太知悉的韓林，直到此時還不知道，日後南明江北四鎮當中的兩鎮鎮主，黃得功、劉澤清二人將會在這一戰上嶄露頭角。
而且不止他們，還有秦良玉、曹文詔、黃龍、左良玉，甚至是孫定遼、於永綬等聲震明清兩代的統領齊聚一堂，小小的樂亭縣、灤州府將星璀璨。
只是並肩作戰的，日後有人成敵，有人為友，實在是令人唏噓。
六七萬鄉兵滿載於道，這些人都是周文鬱和樂亭、灤州兩地士紳募集而來，手持棍棒、糞叉、鍘刀、鐵鍁等簡陋的武器，不過沒人感覺有什麼，反而是鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴。
灤州的建奴已經得了訊息，將兵力完全收縮在城內。
這些鄉兵們沒有真正見識過大戰，不知道之前的戰場是何等的血腥，紛紛招朋引伴，自備乾糧，問則笑稱：“去灤州打韃子去！”
言語十分樸實甚至驕傲，就好像是家裡的老母雞雞下了雙黃蛋，小黃狗逮住了偷吃米的大耗子，新奇，卻不算意外。
除了“打韃子”這件事以外，還有一件事成為了鄉兵們的笑談。
那就是樂亭縣戍韓林韓大人，為了知縣李大人和被刺死的壯班伸冤，不惜炮轟了遼軍一部的營門。
三人成虎，越傳越邪乎，一個人說被炮轟的是一個姓孫的參將的，另一個說瞎說，當晚俺就在場，炮轟的是祖大帥的營門。
又有人問，韓將軍不過一個游擊，怎麼敢轟大帥的營門？
那人再答，這你就不知道了吧，韓游擊出獄時，皇帝老子秘密給了他尚方寶劍咧，許他可斬不臣之臣，
但啥叫不臣之臣，這人又說不清楚，只是支支吾吾地說，反正韓將軍看不過眼的都可以斬。
而在外人看來權勢滔天的韓林此時正在距離樂亭大營十里外的營帳當中愁眉苦臉。
祖大壽的小鞋一如預料當中的到來，他被安排押送及發放大軍行進的糧草。
如果是遠途這是一件肥差，因為可以從中貪墨，但近途可就是一件苦差事了。
三萬五千餘人，外加近萬隻各類牲口，這人吃馬嚼的，每日消耗都是天數，而且這還不是最頭疼的，最頭疼的是這三萬五千人可不是一兩個營頭，林林總總有二十多個，每個營頭都按照人馬的數量供給，光是記就都費勁。
無奈之下，韓林只得把何歆以及她的副手方黛雲給叫了過來，叫她們帶著七八個賬房先生，天天就算這些糧草，整個營帳都是撥算盤的聲音，噼裡啪啦地讓韓林腦瓜仁都疼。
這些賬目必須都得記下，到時候朝廷夏稅收上來以後再補，至於補多少那就是另外一回事了。
方黛雲撥了撥算盤，對著兩個幫賬道：
“記，鄭一麟部三車糧食、張存仁部四車。”
“欠，曹恭誠五車，韓大勲……”
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