崇禎三年五月十二日，黎明，城頭上的火盆跳動著火光，守夜的牛二往火盆裡添了兩塊燒柴，火盆頓時發出一陣“嗶啵”的聲響。
返潮的青石板上橫七豎八地躺著不少人，不管是被迫上城頭的灤州百姓，還是包衣阿哈，亦或是蒙古人、女真人，都已經不太在乎會不會邪溼入體，因此生病。
他們實在是太累了。
昨夜明軍徹夜炮轟，直到一個時辰以前才停了下來，沒有人睡得踏實。
枕在一捆箭枝上側臥著的賈天壽咳嗽了兩聲，然後翻了個身。
“賈大哥？”
動靜吸引了牛二，牛二看了他一眼，試探性的出聲。
“嗯……”
賈天壽囁喏了一聲，沒有睜眼：“什麼時辰了？”
牛二往天上看了一眼，一片烏雲密佈，看不見太陽。
“俺也不知道，不過應當是快亮天了。”
賈天壽沒有出聲，繼續眯他的覺，能在大戰中活下來的前提，是要有充足的體力，只要跑過了別人，那活下來的，就是自己。
牛二呆愣楞地看著火盆，心裡有些五味雜陳，當初就不應該一味的孝順，如果自己沒聽老孃的，那現在他應該還在何東家、張掌櫃的酒鋪裡做個小二。
但現在老孃死了，自己也淪為了女真人的包衣阿哈，牛二偷偷瞄了一眼賈天壽腰間掛著的腰刀和順刀，眼神一陣閃爍，然而很快又暗淡了下去。
賈天壽說的對，就憑他腦後的金錢鼠尾，即便他是漢人最後也會成為真韃子。
不能跑，不能降。
至少現在不能。
正思忖之間，城外忽然爆發出震天的歡呼聲，牛二嚇得一個激靈，將頭探了出去，賈天壽也一個骨碌坐了起來，從垛口豎著的破門板向城外探望。
透過居高臨下的城池，兩個人都看到，城外四里，一大批明軍正在集結，其中一個豆大的人影，正在一排螞蟻大小的走過。
“賈大哥，他們這是在幹啥？”
牛二有些不明所以，一偏頭，就發現賈天壽的臉色十分難看。
“這有個名頭，叫募集先登死士。”
牛二又向外看了一眼，喃喃地道：“真有人為了銀子，連命都不要了？”
賈天壽臉色陰沉地可怕，輕哼了一聲：“選到你了，你要是不去，當場就把你砍了……”
似乎是為了印證賈天壽的話，片刻以後，幾個竹竿豎了起來，每一個上面都扎著一個黑點。
不出意外的話，那是人頭。
……
“踟躕不前者，斬！”
”！斬，者逃陣臨“
