曹操聽完林昊的計策後，沉吟良久，指尖輕叩案几：“此計確是破局良策，只是此番不比河東剿匪。洛陽城內勢力盤根錯節，戍衛軍隊分屬不同派系。宦官們絕不會坐視兵權旁落，若是剿匪之事落到他們手中，必定敷衍了事。”
林昊頷首道：“正因如此，才需要曹大人與袁紹大人鼎力相助。唯有說服何進大將軍親自督辦，此計方能奏效。”
“只是...”曹操微微蹙眉，“要如何說服大將軍？”
這時，一直靜立一旁的郭嘉緩步上前，輕撫長鬚：“曹公可曾想過，此番遭難的是張家。張溫貴為大司農，執掌天下錢糧。若能替他剷除商會這個心腹大患，他必對大將軍感恩戴德。來日軍餉劃撥、糧草調配，自然會多幾分便利。”
他頓了頓，見曹操若有所悟，又補充道：“再者，若是讓宦官得勢，藉機扳倒張溫，換上他們的人。屆時大將軍不僅要面對宦官在朝堂上的掣肘，就連軍需糧草都要受制於人。這其中的利害，想必大將軍比誰都清楚。”
曹操聞言眼前一亮，撫掌笑道：“奉孝一言，令茅塞頓開！確實，此事關乎大將軍的根本利益。若是讓宦官得逞，日後我們在軍需用度上必將處處受制。回去後，我定當聯合本初，全力說服大將軍接過此事。”
他轉向林昊，鄭重拱手：“林先生且寬心，此事關乎大局，曹某必當竭盡全力。”
待商議已定，曹操這才關切地問道：“那林先生，你們接下來打算如何安置？
林昊輕嘆一聲：“眼下只能先尋個棲身之所，待傷勢痊癒再從長計議。只是洛陽已無退路，周邊村鎮又遍佈商會眼線，思來想去，唯有返回河東郡暫避鋒芒。”
曹操撫掌笑道：“何必捨近求遠。高覽將軍駐地就在三十里外，你們不妨隨軍同往。有他麾下精兵拱衛，勝過你們獨自跋涉。”
“這...會不會太過叨擾高將軍？”林昊略顯遲疑。
“林先生此言差矣。”曹操正色道，“既然你已投入本初麾下，他自當盡地主之誼。況且剿匪大計還需先生運籌帷幄，若是讓你們流離失所，豈不耽誤大事？”
見林昊仍在猶豫，曹操又補充道：“駐地糧草充足，更有軍醫隨行，正適合養傷。待剿匪令下，你們也可第一時間響應。”
在林昊應允後，高覽立即指揮士兵妥善安葬陣亡將士。當最後抔黃土覆上墳塋，林昊命人取來清水，率領眾人列隊墓前。
他手捧陶碗立於新立的石碑前，聲音沉痛卻鏗鏘：“今日在此立碑，不為銘記死亡，而為見證忠誠！”他轉身面向肅立的將士，目光如炬：“這些弟兄用熱血詮釋了何為軍魂。他們本可苟活，卻選擇以身為盾；他們本可退卻，卻寧願血戰到底！”
林昊將陶碗高舉過頂，聲震四野：“這碗中雖是清水，卻盛著比酒更濃的情義。青山處處埋忠骨，何須馬革裹屍還！但我要說——能得諸位誓死相隨，是我林昊此生最大的榮耀！他日黃泉相見，我定要當面再敬諸位三碗烈酒！”
典韋虎目含淚，振臂高呼：“誓死追隨主公！”
曹操見狀暗自心驚，他從未見過如此動人的誓師場面。高覽更是心潮澎湃，望著林昊挺拔的背影暗忖：若能得主如此，縱使馬革裹屍又何妨？這般以誠待下的氣度，當真令人心折。
林昊將清水緩緩灑入黃土，字字千鈞：“今日暫且別過，來日必以仇敵首級，祭奠英靈！”隨即振臂一呼：“出發！”
朝陽初升，浩蕩隊伍迎著曙光開拔。每一個士兵眼中都燃燒著熾熱的火焰，那是對統帥的忠誠，更是對復仇的渴望。
來到駐地，只見營寨井然，旌旗肅穆。高覽一抵達便縱馬前驅，高聲喝令：“醫官全員待命！甲字營區清出二十頂營帳，優先安置傷患！”
一聲令下，整個軍營如精密器械般運轉起來。重傷計程車兵被小心抬入營帳，藥草與繃帶如流水般送達。
曹操見眾人安頓妥當，遂向林昊拱手：“此地有高將軍照應，可保無虞。曹某即刻返回洛陽，定將先生之計詳盡稟告本初。”
林昊鄭重還禮：“曹大人奔波勞苦，在下感激不盡。我等在此靜候佳音。”
“保重！”曹操勒轉馬頭，率親衛絕塵而去。林昊目送煙塵遠去，緊繃神經終於能夠有所鬆弛。。。
與此同時，洛陽城南錦繡坊。與軍營的肅殺截然不同，此處朱門繡戶，車馬盈門。最深處的“凝香園”更是戒備森嚴，實為洛陽商會總舵。
主廳內，沉香繚繞。總會長司徒鶴一襲暗雲紋錦袍，指節輕叩紫檀椅臂，聲音聽不出喜怒：“如此說來，你們雙雙失手了？”
左側兩名男子——河洛幫幫主劉莽與鬼面堂堂主幽影——垂首不語，額角沁出細汗。
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