“鮑信親率大軍，已將司馬府團團圍住！”
此言一齣，內堂氣氛驟然緊繃。燭火跳躍，映著眾人或凝重、或憤怒、或憂慮的臉。
司馬防深吸一口氣，迅速作出決斷：“林州牧，你且隨伯達去密室暫避。府外之事，交由老夫應對。”
林昊皺眉：“司馬公，鮑信來勢洶洶，若因林某連累貴府……”
“州牧多慮了。”司馬朗介面，神色從容，“我司馬家乃河內望族，在兗州經營數代，門生故吏遍佈州郡。鮑信雖手握兵權，但若無實證，絕不敢輕易對司馬家動手——他擔不起這個後果。”
田疇也撫須道：“不錯，鮑信若敢亂來，便是與整個濮陽士族為敵。他自身在兗州起家，又豈會自斷後路？”
許褚更是踏前一步，聲如悶雷：“主公放心！我那三百弟兄此時也在府中。鮑信若敢動粗，許某便讓他見識見識，什麼叫真正的精銳！”
話雖如此，林昊仍覺不妥。但眼下情勢危急，確實不宜硬拼。他深吸一口氣，對眾人抱拳：“諸位大恩，林某銘記。若事有不諧，萬不可為林某犯險。”
“州牧快去吧。”司馬防催促，“伯達，帶路。”
司馬朗引著林昊及十餘名親衛，轉入內堂屏風後，推開一道暗門。門內是一條向下延伸的密道，深不見底。
待林昊等人消失在密道中，司馬防整了整衣冠，對田疇、許褚道：“田公，許壯士，隨我出去會會這位鮑將軍。”
司馬府大門外，火把將整條街照得亮如白晝。
鮑信騎在馬上，面色陰沉。他身後是黑壓壓的濮陽兵，弓上弦，刀出鞘，殺氣騰騰。周圍民居門窗緊閉，連犬吠聲都聽不到——百姓早被這陣勢嚇破了膽。
“司馬防！本將奉袁盟主之命，追捕逆賊林昊！有人看見他逃入你府中，速速開門交人，否則以同謀論處！”鮑信高聲喝道，聲震長街。
朱漆大門緩緩開啟。
司馬防一身深衣，手持鳩杖，緩步而出。田疇、許褚分立左右，身後是司馬家家丁和三百鄉勇，雖人數遠不及對方，氣勢卻不弱分毫。
司馬防聲音平穩：“鮑將軍，深夜率軍圍我府邸，不知可有何事？”
鮑信冷笑：“本將接到線報，逆賊林昊逃入你府。司馬公若心中無鬼，何妨讓本將入府一搜？”
“線報？”司馬防搖頭，“將軍所謂線報，恐怕是些捕風捉影的謠傳吧？我司馬家世代忠良，豈會藏匿朝廷要犯？將軍如此輕信謠言，貿然圍困士族府邸，傳揚出去，恐怕有損將軍清譽。”
“你！”鮑信臉色一沉。
這時，田疇上前一步，朗聲道：“鮑將軍，老夫田疇，忝為濮陽田氏家主。今夜之事，老夫可以作證——司馬公一直在府中與老夫弈棋論道，從未見什麼逆賊入府。將軍若執意要搜，便是質疑我二人之言，質疑濮陽士族的信譽！”
二人雖未明說，卻句句施壓。
鮑信臉色越發難看。他沒想到司馬家在濮陽的根基如此深厚，更沒想到田疇會聯合前來聲援。這些人雖無兵權，但在地方上影響力巨大，若真得罪了他們，別說日後投靠袁紹會受阻，就是在兗州也難以立足。
但他又不甘心就此退去——林昊很可能就藏在司馬府中，這是千載難逢的機會！
僵持之際，司馬防忽然開口：“鮑將軍追捕要犯，也是職責所在。老夫體諒將軍難處，不如這樣——”
他頓了頓：“將軍可帶十名親隨入府，在老夫與諸公陪同下，簡單檢視。若真有逆賊藏匿，老夫自當縛之獻上；若無，還請將軍還我司馬家一個清白，並向今夜受驚的濮陽士民致歉。如何？”
司馬防這個提議，其實這是給雙方臺階下，畢竟逼急了，
鮑信沉吟。司馬防這提議，既保全了他的面子，又限制了條件，畢竟在眾人監督之下，自己並不可能肆意妄為。若再堅持大軍入府，便顯得蠻橫無理了。
