馬騰端著茶盞的手停在了半空，眼睛越瞪越大，臉上的表情從思索變成了恍然，從恍然變成了興奮。他猛地放下茶盞，一巴掌拍在大腿上，拍得甲葉嘩啦響。
“哈哈哈！林州牧好計策！”
馬騰哈哈大笑，轉頭看向韓遂，眼中滿是得意，“韓老哥，我就說林州牧有辦法，你不信！怎麼樣？服了吧？”
韓遂臉上的笑容僵了一瞬。
他捋著鬍鬚，目光閃爍，似乎在咀嚼林昊這番話的深意。片刻之後，他放下手，微微一笑，那笑容裡有幾分尷尬，也有幾分釋然，更多的是一種說不清道不明的複雜情緒。
“既如此，那在下就放心了。”韓遂拱了拱手，語氣比剛才柔和了許多，“林州牧深謀遠慮，韓某佩服。”
林昊擺了擺手，笑道：“韓將軍過獎了。不過是些小聰明，不值一提。”
又聊了幾句隴西的風土人情和羌人的各部落分佈，韓遂便起身告辭。
他藉口說金城那邊還有軍務要處理，不便久留，改日再登門拜訪。馬騰挽留了幾句，見他執意要走，便起身相送。
兩人並肩走出廳堂，穿過院子，一路說說笑笑。
等馬騰回來的時候，林昊還在那裡坐著，茶盞裡的茶已經涼了。
“送走了？”林昊問道。
馬騰點了點頭，在他對面坐下，嘆了口氣：“送走了。韓老哥這個人，什麼都好，就是心思太重。馬某跟他打了這麼多年交道，有時候都看不透他。”
林昊沒有接話，而是問了一個似乎不相干的問題：“馬將軍，你跟韓遂是怎麼認識的？又是怎麼想到要合作的？”
馬騰沉默了片刻，端起茶盞，發現茶已經涼了，又放下了。他靠在椅背上，目光變得深遠，像是在回憶很久以前的事。
“那是好多年前的事了。那時候董卓剛進京，西涼大亂，各路諸侯你爭我奪，誰也顧不上誰。馬某那時候還在隴西當一個小軍官，手裡沒多少兵，地盤也不大，日子過得緊巴巴的。”
他頓了頓，繼續道：
“韓老哥那時候已經在金城一帶有些勢力了。他派人來找我，說要跟我結盟。
馬某當時猶豫了很久——韓老哥這個人，名聲不太好，有人說他狡猾，有人說他反覆無常。
可馬某那時候實在是走投無路了，北有羌人，東有董卓的人馬，南邊是崇山峻嶺，西邊是茫茫戈壁。不跟他合作，馬某撐不下去。”
“所以你就答應了？”林昊問。
馬騰點了點頭：“答應了。結為異姓兄弟，歃血為盟，誓同生死。那時候馬某覺得，有個伴總比一個人撐著強。”
他苦笑了一聲，繼續道：
“韓老哥這個人，別的本事不說，他跟羌人的關係確實不一般。他藉著這層身份，把羌人絕大部分的小部落整合了起來，組成了一股不小的勢力。
馬某跟著他，也藉著這股東風，奪了隴西一地，算是有了自己的根據地。這些年，明面上是馬某在隴西說了算，可馬某心裡清楚——沒有韓老哥在背後撐著，馬某坐不穩這個位置。”
林昊靜靜地聽著，沒有插話。
馬騰端起茶盞又放下，嘆了口氣：“可正因為如此，馬某對他始終留著一分戒心。他能把一盤散沙的羌人捏合起來，能跟徹裡吉那樣的大首領稱兄道弟，能在各路諸侯之間左右逢源——這些本事，馬某自愧不如。
可今天他能幫馬某，明天他就能幫別人。馬某心裡清楚，但馬某不說，因為說了也沒用，馬某還需要他。”
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