數日後，荊州襄陽。
劉表坐在自家的書房中，手中捏著一份剛剛送到的公文。他看了一遍，又看了一遍，然後放下，靠在椅背上，閉目沉思。
公文是林昊派人送來的，內容很簡單——在隴西設立羌漢互市，為馬騰請封徵西將軍。
劉表睜開眼睛，捋了捋鬍鬚，目光深遠。
不過自己始終要承他一份恩情，是他把天子從長安救了出來，送到了自己手裡。才讓自己有機會把朝堂轉到自己的地盤之上。
而如今，他要的東西太巧妙了——互市是實利，徵西將軍是虛名。
虛名給了馬騰，實利落在隴西，而林昊自己什麼都沒要。一個什麼都不要的人，往往圖謀最大。
劉表沉思良久，最終提起筆，在公文上批了一個字——“準”。
劉表批完那份公文，並未立即擱筆，而是懸腕頓了頓，又在“準”字下方添了一行小字：“徵西將軍可許，互市須有度，勿使羌人輕漢。”
他放下筆，對身邊的幕僚道：“派人回覆林州牧，就說朝廷準了。另外，再備一份厚禮，送到長安去。”
幕僚一愣：“主公，這是……”
劉表微微一笑：“林昊這個人，值得結交。他在西涼站穩了腳跟，對荊州只有好處，沒有壞處。西涼穩了，朝廷就穩了；朝廷穩了，荊州也就穩了。”
幕僚恍然大悟，拱手道：“主公高瞻遠矚，屬下佩服。”
隨後幕僚又小心翼翼地問：“主公，長安那邊的厚禮，以何人為使？”
劉表沉吟片刻：“讓伊籍去。”
伊籍字機伯，是荊州少有的幹才，更重要的是他曾在長安做過郎官，對西涼諸將的底細一清二楚。讓他跑一趟，既能示好，也能打探虛實。
“告訴機伯，不必急著回來。在長安多走走，多看看。”
“是。”
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數日後，長安城。
林昊站在城頭，手中握著從荊州送回來的批覆，嘴角微微上揚。
劉表果然沒有拒絕，互市的事算是正式定下來了，馬騰的徵西將軍也有了朝廷的任命。
有了這道聖旨，馬騰在隴西的地位就穩了。有了互市，馬騰就有了穩定的財源，有了跟羌人打交道的籌碼，有了在西涼站穩腳跟的底氣。
林昊將聖旨收好，轉身走下城樓。
接下來，該收拾樊稠了。
他回到府中，鋪開地圖，目光落在樊稠盤踞的那片區域上。五千嫡系，加上一些牆頭草般的小軍閥，總兵力不到兩萬，士氣低迷，糧草短缺。
這一仗，怎麼打？
林昊的手指在地圖上緩緩移動，腦海中已經浮現出好幾個方案。
