離石城不大，城牆也不高，但位置險要，是西河郡的門戶。城頭站著數百守軍，一個個面色緊張，手按刀柄，目光警惕地望著城下那隊越來越近的騎兵。
張遼在城門外勒住戰馬，抬頭望向城頭，高聲道：“城上的弟兄們，我等奉林州牧之命，率軍北上救援晉陽。請你們將軍出來答話！”
城頭一陣騷動，守軍們面面相覷，交頭接耳。片刻之後，一個身穿鐵甲的將領出現在城頭，他看上去四十來歲，面容粗獷，顴骨高聳，一雙三角眼透著幾分精明和謹慎。他扶著垛口，居高臨下地打量著張遼，目光閃爍。
那將領的聲音不冷不熱，“末將趙昱，是這西河郡的守將。如今幷州戰事吃緊，呂將軍有令，任何人馬不得擅自入境。張將軍遠道而來，末將本該出城相迎，但軍令在身，不敢違背。請張將軍恕罪。”
張遼面色不變，心中卻冷笑一聲。奉呂布之命？呂布被圍在晉陽，自顧不暇，哪有功夫給你下令？這個人，怕是已經有了二心。
“趙將軍，”張遼的聲音沉穩而有力，“我奉林州牧之命，率精騎北上救援呂將軍。軍情緊急，刻不容緩。請趙將軍開啟城門，讓我軍透過，事後林州牧和呂將軍必有重謝。”
趙昱搖了搖頭，面露難色：“不是末將不肯，實在是軍令難違。況且，末將未曾接到呂將軍的通知，不知將軍所說是真是假。大軍入境，末將不敢做主。”
張遼的眼中閃過一絲寒光。這個趙昱，分明是在推諉。他怕不是已經暗中投靠了袁紹，不敢讓昭武軍透過。不管哪種情況，都不能跟他耗下去。
張遼深吸一口氣，聲音陡然拔高了幾分：“趙昱！你當真不認識我？”
趙昱微微一怔，仔細打量著城下那個一身鐵甲、腰懸長刀的將領。火光映照下，那張稜角分明的臉龐，那雙沉穩如水的眼睛，那杆斜指地面的長刀——趙昱的瞳孔驟然收縮，臉色瞬間變得慘白。
“張……張遼將軍？！”趙昱的聲音都在發顫，“您……您不是……”
“我不是什麼？”張遼冷冷地看著他，“我張遼在幷州打了多少年仗，你趙昱那時候還在我帳下當校尉，你以為換了身鎧甲我就不認識你了？”
趙昱的腿一軟，差點跌坐在地上。張遼——這個名字在幷州軍中如雷貫耳。
他是幷州軍的老將，在丁原手下時就已是名將，在幷州軍中威望極高。
趙昱當年確實在張遼帳下當過偏將，對這位老上司既敬且畏。只是後來張遼投了林昊，兩人便再沒有見過面。
城頭的守軍也騷動起來。張遼的名號，他們誰沒聽說過？那可是幷州軍的老前輩，是丁原將軍的左膀右臂。如今他帶著兩萬精騎來救援，他們卻把他擋在城外，這算怎麼回事？
“趙將軍，”一名副將湊到趙昱耳邊，低聲道，“張遼將軍的人，咱們攔不住。而且……而且末將聽說，林州牧在西涼勢如破竹，咱們得罪不起啊。”
趙昱的臉色青一陣白一陣，心中天人交戰。他確實暗中跟袁紹的人接觸過，但還沒有正式投靠。他原本想觀望一陣，等局勢明朗了再做決定。可沒想到，林昊的人來得這麼快。
如果他不開門，張遼會不會強攻？他手裡只有三千人，打是打不過的。可如果開了門，那就意味著徹底將袁紹推到自己的對立面了。
趙昱咬了咬牙，終於做出了決定。
“開門。迎接張將軍入城。”
城門緩緩開啟，吊橋放下，發出一聲沉悶的巨響。趙昱帶著幾名親衛快步走出城門，在張遼馬前單膝跪地，抱拳低頭：“末將趙昱，不知張將軍駕到，多有冒犯，請將軍恕罪！”
張遼居高臨下地看著他，沉默了片刻，然後翻身下馬，雙手扶起趙昱，聲音緩和了幾分：“趙將軍請起。你也是職責所在，我不怪你。”
趙昱直起身來，額頭上已經滲出了細密的汗珠。他不敢看張遼的眼睛，低著頭道：“將軍，末將……”
張遼拍了拍他的肩膀，打斷了他的話：“我知道你有難處。但現在不是說話的時候，我急著去晉陽救呂將軍。等我回來，我們再細說。”
趙昱如蒙大赦，連連點頭：“將軍請！將軍請！”
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八千人馬在離石城休整了一日，補充了糧草和水源，便馬不停蹄地繼續北上。
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