馬超領著五百人，朝著王庭的方向去了。
他們刻意打扮得失魂落魄——皮袍破舊不堪，上面滿是刀痕和燒焦的痕跡；
頭髮散亂，胡茬邋遢，臉上抹了灰燼和血跡，看上去像是剛剛從死人堆裡爬出來；
兵器藏的藏、丟的丟，有的手中握著斷刀，有的背上揹著斷弓，有的赤手空拳，如同喪家之犬。
馬超走在隊伍中間，他穿著一件從舊皮袍，腥羶味刺鼻，低著頭，縮著身子，儘量讓自己看起來不那麼顯眼。。
王庭的輪廓漸漸出現在地平線上。那是一座龐大的營寨，佔地極廣，營帳密密麻麻，一眼望不到邊際，如同一座草原上的城市。
營寨外圍豎著高大的木柵，木柵前挖著深深的壕溝，壕溝底部插著削尖的木樁。
營寨四角設有了望塔，塔上有持弓的哨兵警惕地掃視著四周。
營寨正門處，拒馬鹿角層層疊疊，數十名全副武裝的守軍正在值守，刀出鞘，箭上弦，警惕性極高。
一名巡邏的守備遠遠望見這支隊伍，立刻警覺起來，帶著一隊騎兵迎了上來。他們的目光在馬超等人身上掃來掃去，滿是懷疑和警惕。
“你們是哪裡來的隊伍？為何到此處？”
馬超低著頭，縮在人群中，不動聲色地朝阿古力使了個眼色。
阿古力會意，從人群中走出來，步伐踉蹌，面色慘白，眼中滿是驚恐，彷彿真的剛從死裡逃生。
他撲通一聲跪在那守備馬前，聲音都在發顫，哭天搶地。
“大人！救命啊！我們的部落……我們的部落遭到了漢人軍隊的襲擊！那些人殺人不眨眼，見人就砍，見帳篷就燒，我們的部落一夜之間化為灰燼！
我們這些人僥倖逃了出來，一路狂奔，跑了三天三夜，才逃到這裡！求大人收留我們，求大人去向可汗稟報，速速發兵救援！”
那守備一愣，眉頭擰得更緊了。最近確實聽聞有一夥漢軍來到了草原，闕居大人帶了一萬精兵前去圍剿，可後來就沒了訊息。
他只是一個低階軍官，不知道前線的戰況，難道……闕居大人敗了？不可能吧？那可是一萬精銳？
“你說的可是真的？那夥漢軍有多少人？從哪個方向來的？”
“大人，小人以長生天的名義起誓，小人說的句句屬實！
那夥漢軍人數不多，但極其精銳，個個以一當十，我們部落的勇士根本不是他們的對手！
他們從西南方向來的，我們部落……我們是乞伏部的旁支，依附於乞伏部的小部落。
前幾日，一夥漢軍突然出現在我們的牧場，燒殺搶掠，無惡不作。我們拼死抵抗，可根本不是他們的對手。
我們的首領戰死了，我們的勇士戰死了，我們的老人和孩子也……也……”
阿古力說不下去了，伏在地上失聲痛哭。
那守備的臉色變了。乞伏部，是乞伏聯盟的核心部落之一，是這片草原上有數的大部落。
如果連乞伏部的旁支都被漢軍襲擊了，那說明那夥漢軍的實力已經不容小覷了，如今活動範圍已經擴大到了王庭附近。他不敢再耽擱，連忙扶起阿古力，態度比剛才緩和了許多。
“走，隨我去見大人。此事關係重大，我做不了主，必須由魁頭大人定奪。”
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