漸漸地，村裡開始流傳一個不成文的規矩——每當有外人進村，村民們都會默契地保持沉默，不再提醒他們村子的詭異之處。甚至有人故意在村口設茶攤，熱情招呼過路客商進來歇腳。
多一個人，就多一分活命的指望。李老漢蹲在井臺邊，看著新來的貨郎背影嘀咕。
就是，殺了他們，興許就輪不到咱們了。王婆子往地上啐了一口。
偶爾也有修士察覺此地陰氣森森，前來除魔衛道。可無論是持劍的俠客還是持符的道人，最終都成了枯井旁的又一具扭曲屍體。村民們冷眼旁觀，甚至有人偷偷在修士的茶水裡下藥，就為了看場。
最可怕的是，村民們發現自己開始期待每月的初一——因為那晚或許會有新來的外鄉人死亡。
聽完老嫗的講述，知道了故事的來龍去脈，寧知初坐在院中的石凳上，單手隨意的支著下巴，另一隻手指尖無意識地摩挲著腰間玉佩。即使隔著大半個村子，她強大的神識依然能清晰感知到枯井深處那股時強時弱的怨氣。
還真是可憐人...她輕聲道，但似乎是又發現什麼般又有些驚訝。那怨魂的狀態頗為奇特——像是被驚蟄雷聲喚醒的蛇，勉強伸了個懶腰又昏昏睡去。井底的怨氣時而翻湧如沸，時而平靜似死水，顯然是在漫長的復仇中提升了實力。
老嫗見她出神，試探地問：小姑娘可是看出什麼了？
寧知初回神，隨手把玩著腰間玉佩：這怨魂...她輕聲道，似醒非醒，似睡非睡。
寧知初能感知到，那被鎮壓的怨魂曾幾次短暫甦醒，完成了部分復仇，卻又因力量不足再度陷入混沌。殘存的怨氣如遊絲般在井底纏繞，既無法徹底消散，也難以完全覺醒。
寧知初雙眸微眯，神識如漣漪般擴散開來。當她神識感應到那紅絲線的真容時，眉梢不禁輕輕一挑——這哪裡是什麼鎮壓之術，分明是個血飼怨靈陣，不過或許那道士陣法不到家，這陣法有些粗糙呀。
指尖輕觸虛空，她順著紅絲線的紋路細細探查。每一條血線上都流動著村民的生機，夾雜著他們對怨魂的恐懼與怨恨，如同養料般源源不斷匯入井底。而旁邊那棵百年老槐，粗壯的樹幹裡凝聚著濃郁的陰氣，正好為怨靈提供庇護之所。
有意思...寧知初唇角微揚。這陣法佈置得極為巧妙：以村民精血為引，以怨恨為食，再借槐樹陰氣滋養，將冤魂生生養成了索命厲鬼。那些看似鎮壓的符文，實則是在調控餵養的節奏，讓怨靈既能復仇又不至於失控。
寧知初的神識敏銳地捕捉到這個陰毒陣法的終極殺招——村民們的恐懼與怨恨如同養蠱的毒餌，每一聲驚惶的尖叫、每一滴怨恨的淚水，都在滋養著井底那頭逐漸甦醒的怨魂。
她彷彿看到這樣一幅畫面：當怨魂吸食足夠多的負面情緒，終將徹底掙脫束縛。屆時，所有被困在村中的活人，都會成為它的血食。他們的魂魄將被生生撕裂，化作怨靈的一部分，連轉世投胎的機會都沒有。而那些曾經加害過張柔兒的村民，更將承受神魂撕裂魂飛魄散的折磨。
以怨養怨，不死不休...寧知初輕聲呢喃，指尖無意識地摩挲著腰間的玉佩。最諷刺的是，這個陣法會讓村民們在不知不覺中，用自己的恐懼餵養著索命惡鬼。他們越是戰戰兢兢，死亡降臨得就越快。
她忽然想起老嫗提到的苦海真人，眼底閃過一絲玩味。這道士倒是打得一手好算盤。
槐樹葉無風自動，發出沙沙聲響。寧知初的神識敏銳地捕捉到井底傳來的細微波動——那怨魂似乎又快要甦醒了，正在沉睡中不安地翻湧著。
寧知初懶散地倚在老嫗院中的石凳上，指尖有一下沒一下地輕叩著桌面。月光透過梨樹枝椏，在她衣袍上投下斑駁的光影。
這怨魂倒是心急了。她忽然低聲喃喃道，若肯蟄伏些年歲，待吸足陰煞之氣...話到此處，她指尖凝出一縷靈光，在空中勾勒出厲鬼成形的模樣，轉瞬又散作星芒。
想到那佈陣的道士，寧知初眸中閃過一絲危險。以活人精血為引，以槐樹陰氣為媒，將整座村子煉作養鬼的鼎爐——這般手段，卻將屠刀對準了手無縛雞之力的普通凡人身上，倒像是邪修做派。
夜風送來井底細微的嗚咽，她漫不經心地瞥了眼村尾方向：不過...指尖輕彈，一片梨葉飄落地面，雪崩時，又有哪片雪花當真無辜？
寧知初輕嘆一聲，目光落在對面老嫗佈滿皺紋的臉上。月光下，那雙渾濁的眼睛裡是平靜嘆息和對往事的追憶。
婆婆對當年之事知之甚詳，寧知初把玩著手中的玉佩，一臉好奇道，不知婆婆是...？
老嫗身子明顯一僵，枯瘦的手指無意識地摩挲著石凳邊緣。沉默片刻，她啞聲道：老身...是趙勇的妹妹趙梅。
果然。寧知初唇角微揚，彷彿早有所料。
你...老嫗猛地抬頭，眼中閃過一絲詫異問道，你怎會猜到？
寧知初唇角勾起一抹淺笑：婆婆指導的這般詳細，我便大概猜到一些了。她指尖輕輕摩挲著茶盞邊緣，那些年，想必您應該幫助過她不少吧？
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