“畝產千斤？！”特爾格臺什猛地往前一步，死死盯著道衍手中的土豆，呼吸瞬間變得急促，胸口劇烈起伏。
他之前確實聽往來的商隊提過，大明突然出現了一種神糧，能讓百姓不再捱餓，可他們杜爾伯特氏地位低下，根本沒資格知曉更多細節。
草原上物資匱乏，每年冬天都有無數牧民因為缺糧凍餓而死，那些餓死的族人蜷縮在雪地裡的慘狀，他至今歷歷在目。若是真有這種神糧，杜爾伯特氏就能徹底擺脫饑荒的威脅，族人就能活下去！
他又看向那柄火銃，心中的算盤飛快轉動：若是能掌握這種火器，部落的戰鬥力就能大大提升，別說不用再懼怕瓦剌王猛可帖木兒的威壓，就算是北元朝廷，也得忌憚他們三分！“你……你真能給我這些？”特爾格臺什緊緊攥著手中的白帽，指節泛白，眼神里滿是渴望，還有一絲殘存的警惕，“天下沒有免費的午餐，你拿出這麼重的砝碼，定然有所圖謀！”
“老僧所求，不過是尋一方天地，施展胸中所學。”
道衍將土豆和火銃輕輕放在特爾格臺什面前的草地上，重新戴上黑帽，語氣沉穩而篤定，帶著一種讓人信服的力量，“我不為北元效力，也不為任何部落謀利，只願輔佐明主成就大業。首領你有部落根基，有與大明交易的機緣，缺的是破局的謀略、保命的利器和養民的根本。我能助你：用二鍋頭拉攏周邊小部落，壯大自身勢力；用土豆讓部落糧草充盈，民心安定；用火器抵禦強敵，不再受瓦剌王與北元的脅迫。終有一日，讓你戴上這頂白帽，成為草原上無人敢輕視的存在，讓你的族人再也不用受壓迫、受苦難！”
特爾格臺什看著眼前的白帽、土豆和火銃，又看了看道衍胸有成竹的模樣，心中剛升起的希望，卻又被現實的顧慮澆了一盆冷水。
他上前一步，盯著道衍沉聲問道：“大師，這土豆我聽聞大明管控極嚴，我們如何能大量獲得？還有這火器，就算你有製作之法，鐵料從哪裡來？我們部落連打鐵的匠人都沒幾個，根本造不出來！”
道衍早有準備，從容答道：“土豆之事首領無需擔憂，老僧在大明尚有幾分人脈，可透過隱秘渠道採購，算上路費，價格也不會比大明境內高出太多，以你與大明的交易所得，足以承擔。”
“至於鐵料……”道衍話鋒一轉，眼神變得銳利，“首領可知今日與你交易的沈家，那位年輕人是誰麼？”
特爾格臺什一愣，隨即搖頭：“不知。只知對方是位年輕貴人。”
道衍緩緩吐出幾個字：“那正是如今大明聖上的二公子，朱槿。”
“什……什麼？！”特爾格臺什如遭雷擊，猛地後退一步，臉上寫滿了震驚與難以置信，“他竟是大明皇子？”
道衍輕輕點頭，開始分析局勢：“如今大明的主要敵人，是北元朝廷，也就是你們的黃金家族。而你們杜爾伯特氏在草原西部，本就是邊緣部族，實力弱小，根本入不了黃金家族和瓦剌王的眼。”
“首領當下要做的，不是急於擴張，而是臥薪嚐膽，慢慢發育。”道衍的聲音沉穩有力，“河蚌相爭，漁翁得利的道理，首領應該明白吧？如今大明與北元打得不可開交，正是你們杜爾伯特氏的機會。”
他繼續說道：“你完全可以利用朱槿皇子的身份，持續給大明提供戰馬等他們急需的物資，以此換取二鍋頭、土豆、鐵器，甚至是火器和打鐵匠人。”
“屆時，首領手握白銀、糧草充足，麾下勇士配備火器，部落日益壯大，再聯合周邊被壓迫的小部落，何愁不能擺脫瓦剌王的控制，甚至在草原上擁有一席之地？”道衍說到此處，便不再多言，只是靜靜看著特爾格臺什，將抉擇的權利交給他。
特爾格臺什沉默了，眉頭緊鎖，陷入了深深的思考。道衍的話像一盞明燈，照亮了他迷茫的前路，可這其中的風險也極大，一旦暴露，便是滅族之禍。他反覆權衡著利弊，內心的掙扎幾乎要寫在臉上。
良久，他猛地抬起頭，眼中的猶豫徹底消散，只剩下決絕與堅定。他一把抓起地上的白帽，狠狠扣在自己頭上——白色的皮帽與他身上的黑色皮袍形成鮮明對比，更顯英氣逼人。
“好！”特爾格臺什沉聲開口，“道衍大師，我信你！從今日起，你便是我杜爾伯特氏的首席謀主，部落之中，除了我，你可節制所有子弟！部落的一切事務，你都有權參與決斷！”
話音剛落，他話鋒一轉，眼神變得冰冷，語氣帶著毫不掩飾的威脅：“但我醜話說在前頭，希望大師不要負我。若是你敢耍什麼花樣，或是背叛我杜爾伯特氏，我會讓你知道，草原的刑罰，比地獄還要可怕！”
道衍眼中閃過一絲精光，隨即迅速收斂，躬身行了一禮：“多謝首領信任。老僧定不辱使命，助首領成就一番大業，讓杜爾伯特氏名揚草原！”他對特爾格臺什的威脅毫不在意，彷彿早已預料到。
特爾格臺什親自將道衍請上自己的戰馬，兩人並肩走下土坡。部落的子弟們見首領對這突然出現的黑衣僧人如此敬重，甚至讓他共乘自己的戰馬，都露出了震驚的神色，私下裡交頭接耳，卻沒人敢上前多問一句。
...............
北平城的朔風捲著碎雪，如無數把小刀子般狠狠拍打標翊衛的營帳，帆布發出“嘩啦啦”的悶響，寒意順著帳縫鑽進去，刺骨難耐。
帳內卻暖意沉凝，燭火搖曳間，將案几、甲冑的影子投在帳壁上，忽明忽暗。炭盆裡的銀絲炭燃得正旺，火星噼啪作響，暖意裹著淡淡的炭香漫開，將案前青年的面容映得明暗交錯。這暖意裡，藏著運籌帷幄的篤定，更藏著一股要攪動草原風雲、掀翻舊局的鋒芒。
牢牢鎖朱槿端坐案前，玄色錦袍袖口繡著暗金色的流雲紋，指尖有節奏地輕叩冰涼的桌沿，發出“篤、篤”的聲響，目光沉凝如淵，牢牢鎖在鋪展的宣紙上，彷彿已透過這張紙，看穿了千里之外的草原紛爭。
紙上寥寥數筆，列著幾個足以撼動蒙古草原的名字：孛兒只斤·愛猷識理達臘、王保保、猛可帖木兒、馬哈木、納哈出。每個名字旁，還沾著一點墨漬，像是被指尖反覆摩挲過的痕跡。
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