“大哥，快管管你媳婦！” 朱槿驚魂未定，一把抓住朱標的胳膊，猛地將他往身前拽，自己則像躲盾牌似的縮到朱標身後，扯著嗓子喊。
朱標冷不防被他拽得一個趔趄，手裡的青瓷茶杯晃了晃，茶水差點灑出來，他連忙收緊手指，才艱難穩住杯子，無奈地嘆了口氣。
“朱槿！是個男人就別躲在世子身後，給我出來受死！” 常婉靜握著鞭子的手青筋微跳，眼神里滿是怒火，聲音都帶著顫音 —— 顯然被朱槿這躲躲藏藏的模樣氣得不輕。
“常婉靜！別以為小爺怕了你！” 朱槿從朱標身後探出半個腦袋，嘴硬道，“小爺那是不和你一般見識，懶得跟你計較！”
他頓了頓，又故意添了句氣話，“你再拿鞭子指著小爺，小爺就去給我大哥找十個八個側室，讓你知道知道什麼叫‘河東獅吼’也沒用！”
這話徹底點燃了常婉靜的怒火，她揚起鞭子就要再抽，朱標連忙伸手攔住她的手腕，語氣沉了下來：“婉靜，莫要胡鬧！”
常婉靜被他一攔，怒火瞬間消了大半，剛才的潑辣勁兒蕩然無存，反而轉過身，對著朱標微微低下頭，聲音軟了下來，帶著幾分嬌嗔：“世子殿下……”
躲在身後的朱槿見狀，忍不住陰陽怪氣地起鬨：“呦呦呦，這還是我認識的那個說一不二的河東常氏嗎？怎麼見了我大哥，就跟換了個人似的？”
“二弟！好了！” 朱標回頭瞪了朱槿一眼，呵斥道，又轉過來對著常婉靜，語氣緩和了些，“婉靜，你先去找沈小姐吧，我和二弟還有些事要談。”
常婉靜咬了咬唇，看了眼躲在朱標身後、還在擠眉弄眼的朱槿，又看了看朱標溫和的眼神，最終只能狠狠一跺腳，丟下句 “世子殿下莫要被二公子帶壞了”，轉身氣沖沖地離開了小院。
常婉靜的身影剛消失在院門外，朱槿就從朱標身後鑽了出來，一屁股坐在石凳上，盯著朱標，嘴角勾著似笑非笑的弧度：“大哥好手段啊，跟小弟說說，醉仙樓裡的賬房先生，還是門口那店小二，哪個是你的人？”
他指尖敲了敲石桌，心裡早已把前因後果捋了一遍：“那‘河東獅吼’的詩，明明是卞元亨酒後跟自己開玩笑時說的，常婉靜卻認定是我編出來嘲諷她，顯然是聽了旁人傳話。醉仙樓三樓自己早設了規矩，除了自己和親近之人，客人根本上不去，當時我在包廂裡也沒感知到外人氣息 —— 能聽見王敏敏和沈珍珠談笑的，要麼是三樓的賬房先生，要麼就是我當時出包廂問過沈珍珠所在的那個店小二。”
朱標放下手中的茶杯，指尖輕輕摩挲著冰涼的杯沿，語氣依舊平淡，聽不出波瀾：“二弟何處此言？為兄不過是偶爾去醉仙樓用膳，怎會在那裡安插人手？”
“大哥，此處就咱兄弟兩人，沒必要藏著掖著吧？” 朱槿挑了挑眉，抬手指向院牆角那棵枝繁葉茂的老桃樹，“喏，那樹後藏著個護衛，手按在刀柄上，連呼吸都壓得極輕，生怕驚動旁人；還有西邊那扇月亮門後，也藏著一個，腳邊沾著點牆外的溼泥土，一看就是剛換班過來的。”
他頓了頓，又把目光投向院外廊下，聲音壓低了些，帶著點戲謔：“還有錦兒，此刻正躲在廊柱後偷聽呢，手裡的掃帚都沒敢放下，剛才她掃地的腳步聲停了好一會兒了，別以為我沒聽見。”
朱標聞言，臉上依舊神色平靜，只是眼底飛快閃過一絲不易察覺的訝異 —— 他沒想到朱槿的觀察力竟這麼敏銳。
朱槿見他這副不動聲色的模樣，反倒愣了一下，隨即面露難以置信的神色，聲音都拔高了些：“不是吧大哥，難道醉仙樓的賬房先生，還有那個店小二，居然都是你的人？”
他揉了揉發脹的太陽穴，露出一副被 “背叛” 的難受表情，“我說大哥，你也太謹慎了吧？在外人那邊安插人手監視也就算了，醉仙樓可是你親弟弟我的產業，你居然都這麼不放心，還派兩個人盯著？”
“醉仙樓每日人來人往，三教九流的人都有 —— 有官員藉著吃飯私下密談，有商人交換各地行情，還有江湖人悄悄傳遞信箋，本就是打探訊息的好地方。” 朱標終於開口解釋，語氣坦然，沒有半分掩飾，“為兄在那裡安插人手，並非針對你，而是想借著醉仙樓的熱鬧，多掌握些朝堂內外的動靜，免得被人矇在鼓裡。”
朱槿撇了撇嘴，語氣帶著點調侃：“藏得夠深啊大哥，我這醉仙樓開了快一年，居然半點沒察覺。”
他話鋒一轉，又想起了關鍵問題，疑惑地問道，“不對啊大哥，你要打探訊息，讓店小二留意就行，他們每天接觸的人多，訊息也雜。那賬房先生幹什麼用？而且我記得，那個賬房還是珍珠從沈家帶來的，跟著沈家十多年了，當年沈家遭難時他都沒走，按說該忠心耿耿，你居然都能把他挖過來，手段可以啊！”
說著說著，朱槿像是突然反應過來，眼睛一下子瞪圓了，伸手指著朱標，氣道：“大哥，你該不會是藉著安插人手的由頭，惦記我的銀子吧？！惦記別的也就算了，連親弟弟的銀子你都惦記，你也太黑心了！”
朱標被他戳穿心思，臉上終於沒了之前的平靜，露出幾分尷尬，耳根微微泛紅。
他輕咳了一聲，下意識避開朱槿的目光，低聲道：“父王那邊…… 每次各種生意的分成，都以‘世子年幼’的名義扣了不少，可我手底下的人要吃飯，還有日常應酬開銷，為兄也是沒辦法，才想著從醉仙樓的賬上…… 挪一點用用。”
“！！！！” 朱槿聽完，差點從石凳上跳起來，指著朱標半天說不出話，最後氣呼呼地喊道，“咱爹坑你，你就坑我？！大哥，你可真行啊！虧我有好東西都想著你，你居然這麼對我！”
朱標被朱槿戳穿 “挪銀子” 的心思，耳根的泛紅還沒褪去，只能尷尬地咳嗽幾聲，指尖無意識地摩挲著茶杯邊緣，避開朱槿氣呼呼的目光。
朱槿看著他這副模樣，原本憋在心裡的氣頓時消了大半，他擺了擺手，語氣軟了下來：“算了算了，誰讓我就你這麼一個親大哥呢。以後缺銀子了別偷偷摸摸的，直接跟我說就行，我這兒馬上就有新的生意要開始了，還能少了你花的？”
他心裡盤算著：精鹽、味精、白糖的作坊早已步入正軌，批次生產不成問題；水泥的配方也已除錯好，很快就能投入使用，這些都是穩賺不賠的買賣；北方那邊，沈萬三派來的隨軍商人正跟著軍隊做物資生意，茶馬互市的渠道也逐步打通，往後銀子只會越來越多，哪還缺大哥那點開銷。
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