天剛矇矇亮，應天府吳王府的角門就已敞開，玉兒一身石青色紵絲團花宮裝，領口、袖口滾著暗金色雲紋鑲邊，腰間繫著同色玉帶，玉帶上掛著小巧的銀鈴，行走間輕響悅耳，既顯官階威儀，又不失利落。
站在王府正門前的石階上，手裡攥著張寫滿布置事項的紙條，聲音清亮地指揮著下人：“張管事，你帶十個人去庫房搬紅毯，從大門一直鋪到正廳廊下，邊角一定要抻平，別留褶皺！”
“哎！這就去！” 張管事連忙應著，揮手召來一群壯實的僕役。
玉兒又轉頭看向幾個捧著燈籠的丫鬟，眉頭微蹙：“你們幾個，把這些紅紗燈籠掛在迴廊的柱子上，每隔三步掛一個，高低得對齊了 —— 王妃最喜規整，要是歪歪扭扭的，小心你們的手！”
一個小丫鬟怯生生地問：“玉兒娘娘，燈籠裡的蠟燭要不要先點上？”
“現在點什麼！” 玉兒敲了下她的手背，“等晌午客人快到了再點，不然燒到紗面怎麼辦？先把燈穗理順，每個燈籠底下的金線穗子都要垂得一樣長。”
說著，玉兒快步走向正廳，遠遠看見幾個僕役在掛壽字，又高聲喊：“李三！你那壽字貼歪了！往左邊挪半寸，要正對著廳門中間的匾額！還有，廳裡的八仙桌，按昨日排的位置擺，每桌中間放一個鎏金壽桃擺件，旁邊再擺兩碟蜜餞果子，記得用青花碟，別拿錯了粗瓷盤！”
李三趕緊踮腳調整壽字，嘴裡應道：“知道了玉兒娘娘，這就挪！”
玉兒又轉到後園，見幾個園丁在擺弄盆栽，便走過去，語氣稍緩：“王師傅，七月份紅梅難尋，把那幾盆開得正盛的粉繡球擺在正廳窗外，花瓣飽滿看著喜慶，客人一進門就能瞧見；還有那邊的黃蜀葵、白茉莉，都搬到東廂房廊下，按粉、黃、白三色排開，既合時節，又顯雅緻。對了，王妃愛喝的雨前龍井，你讓茶房的人提前泡好，溫在炭爐上，水溫要剛好，客人來了好隨時奉茶。”
王師傅放下手裡的剪刀，笑道：“放心吧玉兒娘娘，都按您說的來，保準錯不了。”
玉兒點點頭，又快步往廚房方向走，路過月亮門時，瞥見兩個小僕役在搬食盒，立馬喊住：“慢著！那是給客人預備的壽桃糕，小心點拿，別把糕點晃掉了！你們倆把食盒先放去西配房，等會兒再按桌分送，記住了？”
“記住了！” 兩個小僕役連忙放慢腳步，小心翼翼地往西配房走。
太陽漸漸升高，金色的陽光灑在王府裡，處處都是忙碌卻有序的身影：紅毯從大門鋪到正廳，筆直如線；紅紗燈籠在迴廊下連成一片，風一吹，金線穗子輕輕晃動；正廳的大紅壽字對著匾額，熠熠生輝；廳內八仙桌整齊排列，鎏金壽桃與青花碟相映成趣；後園的粉繡球、黃蜀葵、白茉莉開得正好，透著夏日的生機 —— 玉兒來回巡查，見每個環節都按吩咐推進，才鬆了口氣。
隨後玉兒沿著王府的迴廊往膳房走，還沒到門口，就聽見裡面傳來一陣 “噔噔噔” 的細碎腳步聲，緊接著一個小小的身影 “噌” 地從膳房門口竄了出來，差點撞在玉兒身上。
那是朱鏡靜，她穿著一身粉嫩嫩的繡玉蘭花襖裙，領口的繫帶歪了半邊，裙襬沾了點灶間的炭灰也渾然不覺。
小小的兩隻手各攥著一個油亮亮的大雞腿，金黃的雞皮裹著緊實的肉，油汁順著指縫往下滴，在她袖口蹭出一小片油漬，她卻顧不上擦，只把雞腿緊緊抱在懷裡，小短腿邁得飛快，像是怕人追上來搶。
“郡主，您慢點跑！腳下當心門檻，千萬別摔著啊！” 後面跟著個氣喘吁吁的丫鬟，梳著雙丫髻，鬢邊的絹花都跑歪了，手裡緊緊攥著塊月白色乾淨帕子，額角沁出細密的汗珠，卻不敢跑太快追上 —— 怕驚著小郡主，又怕追得急了讓郡主摔著，只能亦步亦趨地跟著，聲音裡滿是焦急。
玉兒見狀，連忙上前兩步，微微屈膝，伸出雙手輕輕攔住了朱鏡靜的去路。
小丫頭猛地停下腳步，慣性讓她往前踉蹌了一下，手裡的雞腿差點掉在地上，她趕緊把雞腿往懷裡又摟了摟，抬頭看清來人是玉兒，先是愣了愣，圓溜溜的眼睛眨了眨，隨即把左手的雞腿小心翼翼地往玉兒面前遞了遞，小聲音軟糯糯的，還帶著點試探：“玉兒姐姐，吃雞腿麼？這個可香了。”
說這話時，她的視線緊緊黏在雞腿上，小手還悄悄往後縮了縮，顯然是怕玉兒真的接過去。
玉兒看著她這副護食又故作大方的模樣，眼底先漾起一絲笑意，隨即微微躬身行禮，語氣恭敬又溫和，聲音放得極輕：“回稟郡主，玉兒不吃，郡主自己吃便是。您慢些吃，別噎著。”
聽到 “玉兒不吃” 四個字，朱鏡靜瞬間鬆了口氣，臉上的緊張一掃而空，立馬把雞腿收回來，用沒沾油的手背擦了擦嘴角，笑著露出兩顆小小的虎牙：“還是玉兒姐姐好！”
玉兒忍不住抬手，用自己袖口乾淨的暗紋邊角，輕輕替她擦了擦嘴角沾著的油星子，動作輕柔得像是怕碰碎了瓷娃娃，眼底的笑意更濃了。
隨後她轉頭看向追上來的丫鬟，臉上的笑意瞬間斂去，眉頭微微蹙起，語氣也沉了下來，帶著宮正應有的威嚴：“今日是王妃壽辰，府裡百官都要前來賀壽，膳房裡人來人往，有搬食材的僕役，有掌勺的廚子，還有端菜的雜役，本就人多手雜，地上還擺著鍋碗瓢盆、炭火盆，你為何要帶郡主來這裡？若是郡主磕著碰著，或是誤吃了沒做好的食材，亦或是被炭火燙著，誰擔待得起這個責任？”
丫鬟被她這嚴肅的語氣嚇得身子一哆嗦，連忙 “撲通” 一聲跪在地上，雙手撐在冰冷的青石板上，腦袋埋得低低的，聲音帶著哭腔，斷斷續續地辯解：“玉兒娘娘，奴婢不敢！真的不是奴婢帶郡主來的！是…… 是二公子，把郡主帶進來了，奴婢想攔，可二公子......奴婢…… 奴婢攔不住啊！”
她的話音剛落，就見朱槿一手拿著個油乎乎的醬色大肘子，另一隻手還拿著根啃得乾乾淨淨的骨頭，邊啃邊從膳房裡走出來，嘴角沾著不少肉沫，衣襟上也蹭了點醬汁，走路晃晃悠悠的，一副吃得滿足的模樣。
他聽見外面的動靜，嚼著嘴裡的肉，含糊不清地說：“玉兒姐姐，別兇她了，靜靜是我帶來的。我看她在院子裡待著無聊，就帶她來膳房嚐嚐新鮮.”
說著，他還晃了晃手裡的大肘子，油汁差點滴在地上，“這肘子也香，玉兒姐姐要不要嚐嚐？剛燉好的，軟爛得很。”
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