吳元年（西元 1366 年）七月十七日，對應陰曆為丙午年六月二十四日。
這日午後，朱槿騎著駿馬從沈家莊趕回應天府，剛入城門，便被滿城的喜氣裹住。
明日便是吳王王妃馬秀英的生辰，整座應天府早已張燈結綵 —— 沿街的商鋪門口掛起了紅燈籠，綢緞莊前垂著五彩錦幔，連尋常百姓家的院牆上，都貼著 “福壽” 字樣的紅紙。
街頭巷尾間，孩童們提著紙糊的小燈籠追逐嬉鬧，商販們的吆喝聲裡也添了幾分笑意，處處透著 “賀王妃千秋” 的熱鬧勁兒。
行至城中最熱鬧的醉仙樓前，更是人聲鼎沸。
樓前搭起了臨時的木臺，掛著 “為王妃賀壽，流水宴待客” 的橫幅，夥計們穿著乾淨的青布褂子，端著熱氣騰騰的酒菜穿梭其間，對來往行人拱手笑道：“諸位客官，明日是王妃生辰，我家掌櫃的特設流水宴，今日起免費供應，快請坐！”
不少百姓圍坐在桌邊，筷子夾著菜，嘴裡也沒閒著，滿是對馬秀英的誇讚。
穿粗布短打的老農捧著碗粥，喝了一口便嘆道：“去年開春鬧饑荒，我家老婆子和娃快餓暈了，是王妃讓人送了糧米來，還說‘百姓吃飽，才是根本’，這份恩情我記一輩子！”
旁邊賣針線的婦人也接話，手裡還縫著給娃做的小衣裳：“可不是嘛！去年冬日我去王府附近賣針線，見王妃親自領著人給街邊乞丐送棉衣，一點架子都沒有，還叮囑我們‘天涼了，多給家人添件衣’，這樣的好王妃，咱能不盼著她福壽綿長？”
斜對角桌旁，兩個挑著貨擔的貨郎放下擔子，端起酒杯碰了一下，其中一個道：“我上個月去鄉下送貨，見不少農戶家都掛著王妃親筆寫的‘勤耕細作’木牌，聽說王妃還讓人教農戶種新糧種，今年收成比去年好多了！咱老百姓過日子，就盼著有這樣體恤人的主子，王妃生辰，咱喝這杯酒，得敬她！”
話音剛落，周圍百姓紛紛點頭附和，舉起碗碟，雖有的是酒，有的是粥，卻都透著真心實意的敬意。
朱槿勒住馬韁，聽著百姓們的話，嘴角的笑意更濃了 —— 孃的賢德能被這麼多人記在心裡，比任何賀禮都珍貴。
他輕輕夾了夾馬腹，策馬往王府趕去。剛到王府外的街巷，他便感知到暗處有熟悉的氣息 —— 是毛驤在等著自己。
朱槿輕笑一聲，身形微晃，如同掠過牆頭的風，悄無聲息地避開了暗處的視線，徑直往馬秀英的小院走去。
院中正忙得熱鬧，馬秀英穿著一身素雅的淺藍布裙，正和玉兒一起，指揮著下人擦拭廊下的燈籠、整理院中擺放的花草。
她時不時伸手拂去燈籠上的浮塵，又叮囑下人 “輕些搬，別碰壞了花盆”，眉眼間滿是溫和。
“娘！” 朱槿的聲音傳來，他快步跑過去，一把拉住馬秀英的手，看著她額角的薄汗，連忙道：“這些打掃的活兒，讓玉兒姐和下人們做就好，您何必親自上手？明日就是您的生辰，快回房歇會兒，小心累著。”
馬秀英見是朱槿，眼中瞬間染上笑意，伸手拍了拍他的手背，帶著幾分嗔怪又心疼的語氣：“你啊，好不容易從戰場回來，在家待了沒幾天就又不著家，這幾日又去沈家莊忙什麼了？”
“孩兒這不是為了給娘準備生辰禮去了嘛！” 朱槿笑著晃了晃馬秀英的手，語氣帶著幾分俏皮。
馬秀英無奈又好笑地搖搖頭，拉著他往房間走：“娘哪裡用得著什麼貴重的生辰禮？只要你能平安健康地長大，比什麼都好。” 說著，她輕輕攥緊了朱槿的手，掌心的溫度暖得讓人心安。
朱槿望著馬秀英溫和的眉眼，語氣滿是真摯：“孃親待孩兒、待百姓都這般好，本就值得天底下最好的一切。您的生辰，孩兒便是耗再多心思，也要盡心準備。”
話音剛落，門外傳來輕緩的腳步聲，王敏敏與沈珍珠並肩而入，兩人手中各捧著一方描金錦盒，盒中鋪著暗紅絨布，靜靜躺著一套流光溢彩的鳳冠霞帔 —— 正是朱槿為馬秀英打造的生辰禮，誰能想到，這般絕世珍品，竟僅用七日便製成。
朱槿指著錦盒，輕聲為馬秀英講解：“娘，這鳳冠霞帔，本是古來世家門第女子的貴重服飾，到如今更是皇室貴胄的禮制之物。鳳冠為首，象徵尊榮；霞帔為身，彰顯身份，尋常人家即便有錢也難制，唯有身負誥命或皇室親眷方能穿戴。今兒給您做的這套，便是按最尊榮的規格來，配您再合適不過。”
說罷，他又笑著提議：“娘，讓敏敏和珍珠服侍您去內室穿戴試試吧，看看合不合身。”
馬秀英望著那璀璨奪目的冠帔，眼中滿是動容，卻還是輕輕搖頭：“錦兒，這物件太過貴重了，再說你爹如今還是吳王，尚未登基稱帝，我若此刻穿戴這般規格的鳳冠霞帔，怕是不合禮制，傳出去難免引人議論。”
“娘您多慮了。” 朱槿握著馬秀英的手，耐心解釋“您向來賢德，百姓都念著您的好，即便有人知曉，也只會贊您配得上這份尊榮，斷不會說閒話。”
馬秀英被朱槿說得無法反駁，再看那鳳冠霞帔的華美模樣，女子愛美的心思終究佔了上風，便輕輕點頭：“罷了，聽你的。”
說著，便任由王敏敏、沈珍珠，還有聞訊趕來的玉兒帶著幾名侍女，簇擁著往內室去了。
。潤溫發愈得襯，焰火團一似翡紅王帝，上子墜壽福金純的著垂間腰，目奪緻龍的籽打珠珍、羽的繡盤金，生如栩栩樣紋四龍九，彩幻變度角隨紋暗朝鳥百，底為錦雲花妝以帔霞的上；響作咚叮珞瓔石寶紅與雲流翠翡的上搖步雲，晃輕步隨滴珠的串珠東，輝生潤瑩下日在珠明夜上冠，冠四龍九金赤戴頭見只。來出了走緩緩英秀馬，起挑輕輕被簾門的室，時多不
