朱槿只覺得太陽穴突突地跳，他抬手揉了揉發脹的額頭，緩緩睜開眼。
窗外的陽光透過窗欞灑進來，在地上投下細碎的光影，空氣中還殘留著淡淡的酒香，讓他又皺了皺眉。
“二公子，你醒了。” 一道輕柔的聲音在耳邊響起，沈珍珠端著托盤走上前，先從盤裡取過溫茶遞到他手邊，又拿起乾淨的帕子：“公子先漱口，再用帕子擦把臉，能清爽些。”
朱槿接過茶盞，指尖觸到溫熱的杯壁，才覺得混沌的腦子清醒了幾分。
他喝了口茶漱了漱口，又接過帕子擦臉，看向沈珍珠時帶著幾分疑惑：“怎麼是你在這照顧我？”
他這小院向來簡單，除了負責灑掃的雜役和做粗活的侍女，從未配過近身丫鬟。
朱槿實在受不了晚上睡覺時屋內還有人守候，就算有需要，也只讓下人在臥室的外間或耳房待命，從不讓人靠近內室。
沈珍珠垂眸，聲音依舊溫和，帶著幾分古語的恭謹：“二公子，昨夜你飲得太多，奴婢看院中無人照看，恐公子夜裡有需，便擅自留下了。”
朱槿擦臉的動作一頓，昨夜的記憶碎片漸漸回籠 —— 昨日是孃親馬秀英的壽宴，他本想攛掇百官敬大哥朱標酒，讓那 “黑芝麻朱標” 多喝幾杯，可誰料朱標狡猾得很，每次有臣子舉杯，都要拉上他一起，還湊在他耳邊偷偷說：“二弟別用真氣驅散酒意，不然我就裝醉。”
壽宴上雖多是文臣，酒量都不算好，可架不住人多啊！一波接一波的臣子上前敬酒，他躲都躲不開。
更糟的是，老爹朱元璋因為土豆和雜交水稻的事心情大好，不僅在一旁看戲，還時不時幫著勸酒：“槿兒，陪你大哥多喝幾杯，這可是天大的喜事！”
最後父子三人沒一個倖免，全喝多了。
先是朱標撐不住先醉倒，接著他就成了眾人灌酒的目標，一杯接一杯地喝，到後來連眼前的人影都重影了。
“昨日我喝醉之後，還發生了什麼？” 朱槿放下帕子，揉了揉依舊發沉的腦袋問道。
沈珍珠回憶著昨夜的情景，輕聲回道：“公子醉酒之後，吳王殿下笑得十分高興，拍著您的肩說‘兒子就是兒子，還得練啊！’，然後就讓下人把您和世子分別送回了房間。”
“這個老頭子，酒量還真是天賦異稟！” 朱槿無奈地笑了笑，想起老爹喝得紅光滿面卻依舊清醒的樣子，忍不住吐槽了一句。
他掀開被子起身，赤足踩在柔軟的錦毯上，轉頭對剛收拾好托盤的沈珍珠道：“我先洗個澡，你去尋敏敏，讓她備好行囊在院外等候，今日咱們先行一步去沈家莊。”
沈珍珠應聲退下，房門剛闔上，朱槿的神色便沉了下來，低喚一聲：“蔣瓛。”
話音未落，一道黑影如鬼魅般從房梁陰影處落下，單膝跪地，聲音低沉恭敬：“二爺。”
正是面容隱在帽簷下，只露出一雙銳利的眼睛的蔣瓛。
朱槿走到窗邊，望著院外初升的朝陽，淡淡問道：“今日我爹何時動身去沈家莊？”
“回二爺，吳王殿下已命人傳旨，待早朝結束後，便帶領文武百官一同前往，按行程推算，約莫中午時分能抵達沈家莊。”
蔣瓛頭也不抬，將已知資訊清晰稟報。
朱槿手指叩了叩窗欞，陷入沉思 。他轉過身，目光落在蔣瓛身上：“昨日壽宴結束後，府內外、朝堂上，都有哪些動靜？仔細說說。”
蔣瓛聞言，微微抬頭，帽簷下的目光閃過一絲猶豫，隨即還是如實回道：“回稟二爺，昨日壽宴初期，氣氛本有些微妙。先是壽宴開場前，章大人（章溢）因鳳冠霞披之事與二爺爭執，您幾句話便點破其中利弊，不少文官私下都贊二爺心思縝密；再加上前些日子世子殿下（朱標）偶感風寒，纏綿病榻多日，京中本就有‘世子體弱，恐難承大統’的流言，所以壽宴剛開始時，不少官員都在暗中議論 ——”
他頓了頓，聲音壓得更低，帶著幾分謹慎：“議論吳王殿下是不是有意栽培二爺，畢竟二爺這些年在軍中屢屢建功，火器的功勞，，又能與文官論政、與武將談兵，行事風格頗似吳王年輕時。屬下當時在偏殿角落值守，曾聽見禮部侍郎與吏部尚書低聲交談，說‘二爺既有實幹之才，又得吳王信任，或許未來大統之位……’後面的話雖沒明說，但意思已十分明顯。”
朱槿指尖一頓，心中瞭然 —— 老爹向來擅長平衡之術，故意讓他在百官面前展露才華，又放任世子 “多疾” 的流言傳播，無非是想借他的 “鋒芒” 敲打大哥，讓大哥不敢懈怠。
更是為了讓百官站隊，看看其中有沒有心懷不軌之徒。
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