吳王府議事殿內，檀香的餘韻還繞著樑柱，蔣瓛躬身退下的腳步聲剛消失在殿門外，上位龍椅上便傳來一聲輕不可聞的苦笑 —— 那笑聲裡裹著幾分疲憊，又藏著不易察覺的柔軟。
朱元璋抬手揉了揉眉心，目光落在窗外漸沉的暮色裡。他心裡頭忽然軟了幾分：昨日標兒在城外莊子熬了一整夜，今早天不亮就趕回城內參加早朝，連口熱粥都沒顧上喝。若再逼著他連軸轉，倒顯得自己這個當爹的，只記得 “世子” 的身份，忘了他也是個需要歇口氣的兒子。
“都給咱滾吧！” 朱元璋猛地抬聲，語氣裡帶著幾分刻意裝出的不耐煩，指尖在御案上敲出清脆的聲響，“明日早朝再議這些破事，回去都好好琢磨琢磨 —— 差事辦不好，光在這耗著有什麼用！”
畢竟今日議事的核心本就是標兒牽頭的土豆以及雜交水稻的推廣，他不在，剩下的人你看我、我看你，也議不出個所以然，倒不如散了乾淨。
殿內六部官員本就熬得眼皮發沉，聽這話如蒙大赦，齊刷刷躬身行禮，袍角摩擦金磚的聲音此起彼伏。他們連大氣都不敢喘，低著頭快步退出議事殿，靴底踏在地面上的聲響越來越遠，不過片刻，原本滿是議論聲的殿內，便只剩朱元璋一人坐在龍椅上，身影在空曠的殿宇裡顯得有些孤單。
“毛驤！” 朱元璋沉聲道，聲音不大，卻帶著穿透人心的威嚴。
殿外立刻傳來一陣急促的腳步聲。錦衣衛指揮使毛驤躬身而入，一身玄色錦袍上繡著暗紋蟒龍，襯得他身形挺拔，可此刻頭卻埋得極低，下巴幾乎要貼到胸口，雙手垂在身側，恭敬地候在殿中，連呼吸都放得極輕。
“槿兒那邊現在如何？” 朱元璋身體微微前傾，語氣裡帶著幾分不易察覺的期待，“可打探到標兒和他在小院裡說些什麼？” 他倒想知道，這兩個兒子今日特意避開眾人私談，到底藏著什麼心思 ？
毛驤聞言，膝蓋 “咚” 地一聲重重砸在金磚地面上，發出沉悶的聲響，額頭緊緊抵著冰冷的地磚，聲音帶著明顯的惶恐：“臣…… 臣請上位責罰！世子殿下與二公子的小院外，不僅有世子殿下的侍衛值守，還有二公子親自調派的好手，裡三層外三層守得密不透風，連只蒼蠅都飛不進去。臣的人換了三撥裝束，連小院的牆角都近不了半步，實在沒能探聽到半點動靜……”
“廢物！” 朱元璋猛地抓起御案上最厚的一本奏摺，狠狠砸在毛驤身上。宣紙散落一地，墨痕濺得毛驤肩頭都是。
他氣得胸口起伏，聲音陡然拔高：“毛驤，你自己說說！你執掌錦衣衛！如今連兩個總角之年的娃娃手下都比不過？咱養著你，養著你這錦衣衛，是讓你吃乾飯的？以後還怎麼給咱查探訊息！”
毛驤身子抖得更厲害，額頭抵在地上，連地磚的涼意都透過額頭傳進心裡。他聲音帶著哭腔，卻不敢有半分辯解，只一個勁求饒：“臣罪該萬死！臣無能，辜負了上位的信任！可臣不敢欺瞞上位 —— 並非臣的人辦事不力，實在是世子殿下與二公子太過厲害！”
他頓了頓，偷偷抬眼瞟了朱元璋一眼，見上位的怒氣似乎消了些，才又小心翼翼地補充道：“那小院的守衛排布，明哨暗哨交錯，連換班的時辰都掐得絲毫不差，一看就是得了上位的真傳！世子殿下沉穩睿智，掌事時的周全細緻，像極了上位年輕時料理軍務的模樣；二公子雖年紀小，可調兵遣將的機靈勁兒，也全隨了上位護佑家國的仁心！臣的人比不過他們，說到底，是臣愚鈍，沒學到上位萬分之一的本事，哪裡敢怨兩位殿下？”
這番話說得又謙卑又懇切，既認了自己的錯，又暗暗把朱標、朱槿的本事都歸到朱元璋身上 —— 畢竟兒子厲害，根子還在老子教得好。朱元璋本就因兩個兒子的事心裡軟著，聽到這話，緊繃的臉色果然緩和了些，手指在御案上輕輕敲了敲，哼了一聲：“算你還有點眼力見，沒白跟著咱這麼多年。”
他從龍椅上站起身，龍袍下襬掃過御案，帶起一陣微風。目光轉向殿外，想起蔣瓛剛才的回話，語氣裡多了幾分暖意：“剛才聽蔣瓛說，那兔崽子的手下弄來了熊掌？走，咱去妹子那邊等著，他倆兄弟倆議事完，肯定要過去吃飯。”
.................
另一邊，朱槿小院內。
暮色已經漫過院牆，院角的桂樹被風吹得輕輕搖晃，卻壓不住堂屋裡的凝重。
朱槿看著對面的朱標 —— 大哥眉頭擰成一個疙瘩，胸口仍在微微起伏，方才摔杯時濺在衣襟上的茶水還沒幹透，指尖因用力攥著桌沿而泛白，顯然還沒從 “朱棣奪權” 的憤怒裡緩過來。
朱槿知道不能讓他一直陷在這股怒氣裡，便輕輕往前挪了挪凳子，放緩語氣，聲音像浸了涼茶般平和：“大哥，這一切也不全是五弟（朱棣）的過錯。”
“不是他的錯！？” 朱標猛地抬眼，眉頭皺得更緊，語氣卻比剛才的震怒緩和了些，只是眼底仍帶著幾分難以置信的執拗，“就算有再多緣由，也不能搶自己親侄子的位子！他身為叔叔，受著朱家的恩寵，怎能做出這般悖逆倫常的事？”
“哎，大哥。” 朱槿輕輕嘆了口氣，目光落在院角飄落的桂花瓣上，那花瓣打著旋兒落在地上，像極了那些留不住的人，語氣裡也添了幾分沉重，“我知道你重活一世，滿心想著護住家人、改變上一世的悲劇，不想再觸碰那些傷心的過往。可有些前因後果，我還是得給你說說 —— 若不把根由講透，你只盯著五弟的錯，也看不清這其中的糾葛到底有多深。”
朱標沉默了。他垂眼看向桌上的粗瓷茶杯。
他太瞭解朱槿的性子了 —— 這弟弟自小就比旁人沉穩，說話做事向來有根有據，從不是那種無的放矢、隨意挑撥關係的人。
他深吸一口氣，胸口的起伏漸漸平復，伸手拿起朱槿桌上那隻備用的粗瓷茶杯，指尖觸到冰涼的杯壁，才發覺手心竟全是汗。
他給自己倒了杯涼茶，茶水順著杯壁滑入杯中，發出 “嘩嘩” 的輕響，一口飲盡時，冰涼的茶水從喉嚨滑到胃裡，像一股清泉，終於讓他翻湧的情緒徹底冷靜下來。
“你說吧。” 朱標放下茶杯，杯底與桌面碰撞發出輕響，他的語氣平靜了許多，眼神里卻多了幾分認真，連帶著坐姿都微微挺直 —— 他知道接下來的話，或許會揭開很多他沒看清的過往。
朱槿點了點頭，指尖輕輕摩挲著自己的茶杯，緩緩開口：“大哥你應該記得，雄英（朱雄英，朱標嫡長子，洪武十五年五月初一因突發急病夭折，年僅八歲）還有咱娘（馬秀英，孝慈高皇后，洪武十五年八月初十因風寒引發重病去世，享年五十一歲）的相繼離開吧？那短短三個月裡，家裡就像被抽走了兩塊頂樑柱，接連少了兩個人。那個時候，你應該就感覺出咱爹的變化了，對不對？”
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。。。禮的費免求，更催求跪續繼：SP
