吳元年（西元 1366 年）十月二十日，應天府的街道上還殘留著昨夜霜露的痕跡，空氣裡透著幾分微涼。
兩輛馬車前後駛入應天城內。
前面一輛馬車的車廂寬敞，內壁鋪著一層厚厚的絨布，隔絕了外界的寒氣。朱槿斜倚在鋪著軟墊的座椅上，手中拿著一卷書，目光卻並未落在書頁上，而是透過車窗看向外面 —— 街道兩旁的店鋪大多已經開門，夥計們正忙著清掃門前的落葉，偶爾有挑著擔子的貨郎走過，吆喝聲此起彼伏，一派熱鬧的市井景象。
身旁的李貞懷裡抱著李景隆，小傢伙穿著一身藕荷色的衣服，小腦袋轉來轉去，一雙圓溜溜的大眼睛好奇地盯著馬車外面的景象，小臉紅撲撲的，偶爾咂咂嘴，伸出胖乎乎的小手想去抓窗外掠過的樹影。
李貞生怕孫子著涼，一隻手緊緊護著他的後背，另一隻手輕輕託著他的屁股，不時低頭用臉頰蹭蹭孫子的額頭，眼神里滿是疼愛，連呼吸都放得極輕，生怕驚擾了懷裡的小傢伙。
與前一輛馬車的閒適不同，後面一輛馬車的氛圍則有些緊繃。
車廂內鋪著柔軟的雲錦錦墊，踩上去悄無聲息，角落裡燃著一小爐安神的薰香，散發出淡淡的蘭花香。王敏敏坐在一側，身上穿著一件月白色的素緞衣裙，姿態優雅地端坐著，偶爾抬手撥弄一下垂在胸前的流蘇。而她身旁的周氏，卻顯得坐立難安。
周氏今日穿著一身絳紅色的織金錦緞衣裙，裙角繡著精緻的纏枝蓮紋樣，在車廂內微光的映照下，金線閃爍著華貴的光澤。
頭上插著一支赤金點翠步搖，步搖的翠羽是取自南方的上等翡翠，歷經多道工序雕琢而成，下面綴著的三顆圓潤珍珠，隨著馬車的輕微晃動輕輕搖曳，偶爾碰撞在一起，發出細碎的 “叮咚” 聲。
她的耳墜是成色極佳的東珠，珠子飽滿瑩潤，在耳垂上顯得格外亮眼；脖頸間戴著一條赤金項鍊，鍊墜是一塊通透的翡翠如意，綠意盎然，一看便知價值不菲 —— 這些首飾皆是朱槿前一日特意讓王敏敏送到周氏住處的，每一件都經過精心挑選，透著濃濃的心意。
可這身華麗的裝扮，卻與周氏本身的氣質格格不入。
她的膚色是常年在田地裡耕種、被日頭曬出的小麥色，帶著一股風吹日曬的樸實煙火氣，與錦緞衣裙的精緻華貴、首飾的璀璨奪目形成了鮮明對比，就像一株生長在田間的麥穗，突然被移栽到了精心打理的花園裡，顯得有些侷促不安。
她雙手緊緊攥著裙襬，指節因為用力而微微泛白，坐姿僵硬得像是被釘在了錦墊上，連肩膀都微微繃緊，後背挺得筆直，卻透著一股說不出的不自在。手指偶爾碰到腕間那隻朱槿送的銀鐲子，發出輕微的碰撞聲，都能讓她下意識地縮一下手，眼神里閃過一絲慌亂，彷彿那鐲子是什麼燙手的物件。
王敏敏將周氏的窘迫盡收眼底，心中滿是親近。
在勳澤莊居住的那些日子裡，她初來乍到，對農家的活計一竅不通，是周氏耐心地手把手教導她 —— 從如何分辨米麵的好壞、挑選新鮮的蔬菜，到下廚做出噴香的雜糧飯、燉出鮮美的雞湯；從如何調配飼料餵養莊裡的雞鴨，到天涼時如何給牲畜搭建溫暖的棚舍，周氏都毫無保留地教給她，從未有過半分嫌棄。
如今見周氏這般不自在，王敏敏便主動挪了挪身子，湊近她身邊，輕輕拉起她的手。
周氏的手很粗糙，掌心佈滿了厚厚的繭子，那是常年幹農活、操持家務留下的痕跡，與王敏敏纖細柔軟的手形成了鮮明對比。王敏敏握著她的手，語氣溫柔得像春日裡的溪水：“表嫂，您怎麼了？是不是哪裡不舒服？還是這馬車坐得久了，身子乏了？” 她的眼神里滿是關切，沒有半分輕視。
周氏被問得一愣，隨即臉頰微微泛紅，像是熟透的蘋果，她有些不好意思地低下頭，目光落在自己攥著裙襬的手上，聲音細若蚊蚋，帶著幾分侷促：“敏敏啊，我…… 我穿著這身衣裳，戴著這些東西，總覺得渾身不得勁，像是被繩子緊緊捆著似的，連動一下都怕弄壞了。而且你看我這模樣，黑黢黢的，哪配得上這些貴重物件，我就是個種地的命，這樣打扮，總覺得心裡不踏實，像是偷穿了別人的東西似的。”
若是朱槿此刻在這車廂裡，見了周氏這副模樣，定然會忍不住感嘆 —— 周氏今年才二十出頭，長相普通，沒有驚豔的容貌，放在後世，不過是剛從大學校園裡走出來的姑娘，正是愛打扮、被家裡寵著慣著的年紀，或許還會對著鏡子挑選喜歡的裙子，和朋友一起去逛街買飾品，過著無憂無慮的 “小公主” 生活。
可在這戰火紛飛的亂世裡，她早已褪去了少女的青澀，成了一個孩子的孃親。
每日天不亮就要起床生火做飯，然後下地耕種、除草施肥，傍晚回家還要操持家務、照顧孩子，一天到晚忙得腳不沾地，從未有過片刻的清閒，更別提享受什麼榮華富貴了。
即便丈夫李文忠成了赫赫有名的大將軍，公公李貞成了未來皇帝的親姐夫，她也從未把自己當作高高在上的貴夫人，平日裡依舊是粗布衣裳、荊釵布裙，吃的是粗茶淡飯，用的是普通器具，和莊裡的農戶沒兩樣，半點沒有因為身份的改變而變得高人一等，依舊保持著那份樸實與真誠。
王敏敏想起前一日朱槿找到她時的情景 —— 朱槿坐在院中的石凳上，手裡捏著一片薄荷葉，語氣認真地對她說：“敏敏，姑父李貞苦了一輩子，從窮人家一路走來，節儉的思想早就刻進骨子裡了，難改。可表嫂和景隆不能跟著他一起 ‘沒苦硬吃’，如今咱們條件好了，該講究的就得講究，不能讓他們再過從前那種苦日子。你明日把這些首飾和衣裳給表嫂送去，幫我好好勸勸她，慢慢幫她轉變心態。有我在，絕不會讓他們再受從前的苦，也絕不會讓旁人看輕了他們。”
想到這裡，王敏敏握緊了周氏的手，語氣變得認真起來，眼神里滿是誠懇：“表嫂，您可不能這麼想。咱們這次進城，可不是普通的走親戚，是為了給上位賀壽，那場合何等重要，來的都是朝中重臣和皇親國戚。您是李將軍的髮妻，論身份也是皇親國戚，若是還穿著平日裡的粗布衣裳，不僅不合禮儀，傳出去別人還會說咱們不懂規矩，丟的可是上位的面子啊。您想想，若是因為咱們禮儀上出了差錯，讓上位不高興了，表哥說不定還會因此受罰，這可不是鬧著玩的，關乎表哥的前程啊。”
這番話果然起了作用，周氏的臉色瞬間變了，原本就有些緊繃的神情變得更加慌亂，眼神里滿是擔憂，握著裙襬的手攥得更緊了。
在這個男尊女卑的時代，“夫為妻綱” 是刻在每個女子骨子裡的準則。丈夫就是家中的天，是全家的依靠，女子的一生都要圍繞著丈夫打轉 ——
丈夫過得好，全家才能安穩；若是丈夫出了差錯，整個家都可能垮掉。周氏自小接受的便是這樣的教育，嫁給李文忠後，更是將丈夫視作自己的一切，平日裡哪怕自己受點苦、受點累，也絕不願給丈夫添麻煩。如今一聽自己可能會連累丈夫受罰，她怎能不慌？
她最擔心的就是拖累李文忠，一聽說可能會讓丈夫因為自己的不懂規矩而受罰，連忙抬頭看向王敏敏，眼神里滿是急切，聲音都帶著幾分顫抖：“敏敏，那可怎麼辦啊？我…… 我什麼規矩都不懂啊！要是到了場合上出了錯，連累了夫君可咋整？你快教教我，那些該做的、不該做的，見了上位該怎麼行禮、該說什麼話，我都得記牢了，可不能給夫君添麻煩！”
”……遍幾說您跟多我，係關沒也住不記，著聽細仔您，說您跟慢慢我。夠足間時，呢路段有還們咱，急別嫂表“：道安，背手的拍了拍輕輕，容笑了出上臉，氣口了鬆中心敏敏王，矩規的壽賀起教請主而反，扮裝這上得配否是己自於結糾再不氏周見
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