他這輩子就圍著那幾畝地轉，地裡的莊稼比什麼都重要，一想到自己的莊稼沒人照料，就坐不住了，臉上滿是焦急。
“姑父，您先別急呀。” 這時，王敏敏從馬車旁走了過來，她手裡拿著一塊用油紙包著的桂花糕，是之前特意給李景隆準備的，見李貞急得額頭都冒了汗，連忙上前兩步，笑著柔聲勸道，
“公子也是一片好意，怕您走太久累著。您想啊，公子特意讓吳百戶去請御輦，就是為了讓您舒舒服服的。要是您執意不肯坐，回頭上位知道了，定會覺得公子沒照顧好您這個長輩，說不定還要責罰公子呢。您坐這御輦，不是給公子添麻煩，反倒是幫公子免得挨罰，這可是幫了公子的大忙呀。”
王敏敏說話時語氣輕柔，眼神誠懇，句句都替李貞著想，又把 “朱槿挨罰” 的後果點出來，讓李貞不得不放在心上。
果然，李貞一聽到 “朱槿會挨罰”，臉色頓時變了，原本焦急的神情裡多了幾分慌亂，他連忙看向朱槿，眼神里滿是擔憂：“槿兒，這... 這要是因為我讓你挨罰，那可怎麼好？那... 那這轎我坐，我坐！你可千萬別讓上位罰你！”
他這輩子沒求過什麼人，最怕的就是自己給朱槿添麻煩，更別說讓朱槿因為自己受責罰了，此刻也顧不上什麼皇家規矩，滿腦子都是不能讓朱槿受罰。
朱槿見李貞鬆了口，忍不住笑了，走上前輕輕拍了拍他的胳膊：“這就對了嘛，您放心，我心裡有數。”
他轉頭看向身邊的王敏敏和不遠處的表嫂，又叮囑道，“敏敏，表嫂，你們先陪著姑父坐御輦去我孃的寢殿，路上慢些走。我也是第一次來這皇宮，想四處逛逛，晚點再去找你們。”
王敏敏點點頭，臉上露出溫婉的笑容：“公子放心，奴家會好好照顧姑父和表嫂的，定不會出岔子。”
說著，她先扶著李貞的胳膊，又蹲下身對李景隆笑著說：“九江乖，我們坐轎子去見舅姥姥，好不好？轎子裡可舒服了。”
李景隆看了看李貞，又看了看王敏敏手裡的桂花糕，點點頭，伸手抓住了王敏敏的衣角。
王敏敏扶著李貞慢慢走到御輦旁，四名太監連忙微微俯身，方便李貞上車。李貞坐進御輦時，還不忘探出頭，對著朱槿叮囑道：“槿兒，別逛太久，宮裡大，別迷路了，早點去見你娘，別讓她等急了！”
“知道了姑父，您放心吧！” 朱槿笑著應下，站在原地目送御輦緩緩轉過身，四名太監抬著轎杆，穩穩地走進午門，轎簾上的流蘇隨著步伐輕輕晃動，漸漸消失在午門內側。
直到御輦的明黃轎簾徹底消失在午門內側的陰影裡，朱槿才緩緩收回目光。
他下意識轉頭，目光掃過不遠處整齊列隊的守衛隊伍 。
朱槿眯起眼，仔細辨認了片刻：果然是藍玉！
他怎麼會在這裡？還穿著一身小兵的甲冑，成了個守午門的卒子？
眉頭瞬間蹙起，朱槿在心裡暗自嘀咕：明明記得自己只是讓卞元亨跟他 “比試” 一番，磨磨他那股傲氣，可沒說要給他降職啊！而且標翊衛中的調任，蔣瓛為何沒有通報自己。
再定睛看向藍玉的裝扮 —— 往日里，藍玉穿的都是千戶品級的青色布面甲，甲片細密，肩頸處還繡著淺紋，透著幾分武將的威風；可如今身上的甲冑，卻是最普通的灰色小兵甲，甲片邊緣粗糙得能看到毛刺，胸前只綴著一塊巴掌大的牛皮護心鏡，邊緣都磨得發白。
甲冑的繫帶鬆鬆垮垮地掛在腰間，顯然不是為他量身打造的，寬大的袖口晃盪著，襯得他原本壯實的胳膊都顯了幾分單薄。
他頭上戴著頂黑色布帽，帽簷壓得極低，幾乎遮住了半張臉，只露出線條緊繃的下頜；雙手按在腰間那柄沒有任何裝飾的普通腰刀上，脊背挺得筆直，卻透著股刻意的僵硬，和周圍那些自然站定的守衛比起來，顯得格格不入。
“吳十二，” 朱槿收回目光，轉頭對身邊站姿如松的吳十二吩咐道，語氣裡帶著幾分不易察覺的疑惑，“去把藍玉喚過來。”
吳十二順著朱槿的目光看去，很快便鎖定了藍玉的身影。他應聲 “是”，大步流星地走過去，在藍玉耳邊低聲說了幾句。
藍玉聽到 “指揮使喚你” 時，身體明顯僵了一下，按在腰刀上的手猛地攥緊，指節都泛了白。他頓了兩秒，才緩緩轉過身，帽簷下的目光快速掃過朱槿的方向，又迅速垂下。
他走得不算快，每一步都像是踩在棉花上，透著幾分不自在，甲片碰撞發出的輕響都比旁人雜亂些。
到了朱槿身前，他幾乎是立刻單膝跪地，雙手抱拳時甲冑摩擦的聲音都帶著幾分急促：“末將藍玉，見過指揮使大人！”
朱槿低頭看著他，目光落在他緊抿的唇上 —— 藍玉的視線始終黏在地面的青石板縫裡，連眼角的餘光都不敢往自己這邊瞟，那副心虛的模樣，倒像是做錯了事被抓包的孩子。
“聽聞前陣子你跟卞將軍對練，被他傷著了？” 朱槿先開口，語氣盡量放得平和，“怎麼那麼不小心？”
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