馬秀英淺啜了一口溫茶。茶水剛滑過舌尖，聽見朱槿的話，她端著茶盞的手猛地一頓，連帶著眉梢都幾不可察地蹙了一下。
她抬眸看向朱槿，語氣平和得像在說 “今日風暖，適合曬書”，眼底卻透著不容置喙的篤定：“槿兒，自古便是‘男主外、女主內’的規矩。你與標兒，將來要承你爹的江山，需學經史子集、懂治國安邦之術，去大本堂跟著宋濂先生那般的大儒潛心研學，是天經地義。可靜兒是女兒家，將來不過是十里紅妝，嫁入勳貴府邸，相夫教子、操持內宅便是她的本分。她既無需科舉求官，也不必議論朝堂政務，去大本堂學那些經史兵法，難道要她將來上戰場不成？”
她頓了頓，目光落在腰間—— 那是朱鏡靜昨日剛繡好的荷包，針腳還顯稚嫩，卻透著孩童的認真。
她收回目光，又補充道：“你爹也常跟我說，女子之教，重在德容、禮義與持家。宮裡有專門的女官，會教靜兒讀《女誡》《列女傳》，教她如何晨起給公婆奉茶盡孝，如何打理內宅賬本、排程下人，如何教子女識禮知分 —— 這些才是女兒家安身立命的根本，比什麼《論語》《孟子》管用得多。”
馬秀英說著，伸手拿起桌上那方繡著蘭草的素帕，緩緩擦了擦手。
她的眼神里，既有對千年禮教的敬畏，又似有若無地透著對現實的妥協，像蒙著一層薄霧：“至於識文斷字，能認些賬本上的字、會寫自己的名字，將來遠嫁他鄉，能給家裡寫封報平安的家書，也就夠了。哪用得著像你們兄弟那樣，把經史子集背得滾瓜爛熟？女子家若是太有‘才’，心思就容易野，總想著跳出內宅那方小天地，看外頭的天有多高，這般不安分守己，反倒容易惹出是非，那可不是好事。”
朱槿聽著母親的話，心裡像被浸了水的棉絮堵著，悶得發慌，連呼吸都覺得滯澀了幾分。
他太清楚這個時代女子的處境了 —— 她們生來便被圈在 “內宅” 這方小小的天地裡，像被關在精緻的鳥籠裡，幼時要聽父親的話，出嫁後要從丈夫的意，老了還要隨兒子的安排，連讀書識字的權利，都要被世人視作 “多餘”。
尋常百姓家的女子，若是敢拋頭露面去學堂，不出半日，里正就會帶著街坊上門約談，唾沫星子能把人淹沒；即便是像靜兒這樣的宗室貴女，也只能在宮牆內學些女紅、禮儀，連大本堂的門檻都摸不到，更別提聽先生講經史子集了。
她們的才華、她們的好奇，全被 “女子無才便是德” 那道無形的枷鎖牢牢困住，連生出追求知識的念頭，都要被人指責 “失德”。
他再次看向殿外 —— 朱鏡靜正踮著腳尖，小手裡舉著糖葫蘆，把最紅最亮的那顆遞到李景隆嘴邊。李景隆咬下去時，晶瑩的糖渣沾了她滿手，她卻毫不在意，反而笑得眼睛都眯成了月牙，清脆的笑聲順著風飄進來，像細碎的銀鈴，一下下撞在朱槿心上，疼得他發酸。
這個年紀的孩子，本應對書本里 “關關雎鳩，在河之洲” 的詩意充滿好奇，對大本堂裡琅琅的書聲心生嚮往，可就因為靜兒是女兒身，便連踏入那座滿是書香的院落的資格都沒有。
他不由得想起自己穿越前讀過的明史，想起老爹朱元璋建立明朝後，為了鞏固朱家天下，大力推崇程朱理學，把 “三綱五常” 捧到了近乎神聖的位置，對女性的約束也愈發嚴苛。
老爹不僅下令讓翰林院修訂《女誡》《內訓》這些典籍，要求後宮妃嬪、宗室女子，甚至民間的女子都要遵守，還特意囑咐地方官員，若是哪家女子敢 “拋頭露面讀書”，一定要讓里正約談，給她冠上 “不守婦道” 的名聲，讓她在鄉里抬不起頭。
在老爹看來，女性只要恪守本分、孝順公婆、相夫教子，就是最大的 “美德”；若是女子多讀了書、多懂了些道理，反而可能生出 “不該有的心思”—— 比如想為家族爭權益，想替丈夫謀前程，甚至想議論朝堂上的事，這些都會擾亂家庭秩序，進而影響朝堂穩定。
這種觀念，像一道無形的枷鎖，把天下女子都困在了 “德容言功” 的框架裡，讓她們連追求知識的權利都被生生剝奪。
朱槿輕輕嘆了口氣，溫熱的氣息在茶盞上呵出一層薄薄的霧，模糊了盞中漂浮的茶葉，也模糊了他眼底的無奈。
他知道，在這個時代，自己根本無法改變這種根深蒂固的觀念，哪怕他是皇子，也做不到。可他實在沒想到，自己那位通曉經史、曾多次給老爹出謀劃策的老孃，竟然也這般固守成規。
馬秀英的學問，在整個應天府的貴婦圈裡都是出了名的。
她自幼聰明好學，父親馬公雖非大富大貴之家，卻格外看重女兒的教育。當年街坊鄰居都在背後嚼舌根，說 “女子讀書無用，不如學些針織刺繡實在”，馬公卻充耳不聞，堅持請了先生教她讀經史、學詩畫 —— 這在當時 “女子無才便是德” 的社會環境下，實屬難得。
後來她成了郭子興的養女，郭子興更是把她當親女兒疼，親自教她習文識字，養母張氏則手把手教她針織刺繡。馬秀英聰慧過人，凡事只要經人指導一遍，馬上就能融會貫通，甚至能舉一反三 —— 當年郭子興讓她讀《孫子兵法》，她不過看了半月，便能說出 “兵貴精不貴多，將在謀不在勇” 的道理，驚得郭子興連連稱奇，拍著桌子贊她 “有巾幗之智，不輸男兒”。
《明史?后妃傳》裡明明白白寫著她 “有智鑑，好書史”，可不是空穴來風。
朱元璋早年沒讀過多少書，史學知識淺薄，每逢處理政務遇到難題，晚上回到後宮，馬秀英就會陪著他坐在燈下，一邊磨墨一邊講歷史典故 —— 從漢高祖劉邦如何任用韓信、平定天下，到唐太宗李世民如何納諫、開創貞觀之治，樁樁件件說得條理清晰、見解獨到，總能讓朱元璋茅塞頓開，以史為鑑，少走許多彎路。
甚至在如何治軍、安民、對待人才這些大事上，馬秀英也時常發表自己的看法。當年朱元璋要嚴懲功臣，是她勸 “不可濫殺，需留人才以安天下”；百姓賦稅過重，是她諫言 “輕徭薄賦，方能得民心”，許多建議都被朱元璋採納。
可就是這樣一位通曉經史、有勇有謀的女子，如今卻對著自己的女兒說 “才學無用”，朱槿心裡的滋味，複雜得難以言說，像吞了顆又酸又澀的果子，說不出的難受。
他沉吟片刻，還是忍不住開口，語氣裡帶著幾分懇切，甚至放低了姿態：“娘，兒有一事不明。徐叔叔家的妙雲妹妹，不也入了大本堂讀書麼？古語云‘有教無類’，靜兒與妙雲年歲相仿，性子也合得來，何不也讓她一同入堂研學？哪怕只學些經史禮儀，開闊眼界，也好過困在內宅，只知針織刺繡啊。”
馬秀英聞言，抬眸看向朱槿，眼底先是閃過一絲詫異，隨即又掠過一絲不易察覺的笑意，像湖面泛起的漣漪，很快又歸於平靜。
她心裡卻暗自思忖：這小子，倒還好意思提徐妙雲！徐達那老狐狸，早就把他視作未來女婿，是你小子答應徐達給他閨女啟蒙的。
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