朱元璋轉身剛至月洞門，迎面撞上蹦跳著來找朱槿的朱樉。
朱樉圓滾滾的臉上還沾著糖霜，看見父親瞬間瞪大了眼睛，像只被踩了尾巴的兔子般定在原地。
這一眼讓朱元璋猛然想起此行的目的，伸手拍了下額頭：“差點讓這混小子矇混過去！”
朱元璋轉身時腰帶掀起一陣風，驚得廊下鸚鵡撲稜稜亂叫。
“朱槿！你個逆子！”朱元璋擼起袖子，露出小臂上的刀疤，
“咱差點忘了——昨日是不是你把宋夫子氣吐血了？”他作勢要解腰間玉帶，卻因動作太急差點絆倒，索性彎腰脫下一隻布鞋，攥在手裡朝樹上揮去。
朱槿早料到父親會翻舊賬，本以為今日能夠混騙過去，沒想到朱樉的出現讓老朱想起來了。
朱槿趁著朱元璋解帶時已躥上院角老槐。此刻騎在樹杈上晃著腿，望著樹下揮舞布鞋的朱元璋直笑：“爹，君子動口不動手！”
“動你孃的腳！”朱元璋被氣得七竅生煙，揚手將布鞋擲過去，卻被朱槿側身躲開，“宋濂是浙東大儒，咱三顧茅廬才請他來教你們讀書，你倒好，氣得老先生咯血！”
“爹，我真不是讀書的料！”朱槿緊緊抱著樹幹，“您今早也見了，我練的太極拳能推盞停茶，上陣殺敵才是正途啊！”
“少跟咱扯那些玄乎的！”朱元璋彎腰撿起塊石子，作勢要砸，“下來！今日不打你二十板子，你不知道什麼叫‘尊師重道’！”
朱槿見狀不妙，扯著嗓子朝朱樉喊：“老三！快去請孃親過來！再晚你二哥就要被爹拍成肉餅了！”
正躲在假山後發抖的朱樉猛地驚醒，撒腿就往馬秀英的院子跑，腰間玉佩撞在石頭上叮噹作響。
朱元璋看著小兒子跌跌撞撞的背影，又看看樹上靈活如猴的朱槿，忽然覺得手裡的布鞋沉甸甸的——這混世魔王般的次子，日後怕是要在戰場上才能磨去稜角了。
“你給咱記著！”他彎腰重新系好布鞋，故意背過身不去看樹上的人影，“一會老實的去給宋夫子請罪認罰，若再敢在課堂上胡鬧，就把你丟到常遇春營裡，讓他拿軍棍教你規矩！”
話音未落，身後傳來窸窣響動。朱元璋從袖中摸出塊蜜糕，頭也不回地往後一拋——果然聽見身後傳來接東西的輕響，還有刻意壓低的嘀咕：“就知道爹捨不得打我。”
朱元璋還未走遠，朱槿便聽見院外傳來馬秀英的怒喝：“朱重八！反了你？！在外頭廝殺還不夠，竟要打死咱兒子？！”
朱元璋攥著布鞋轉身，急得直搓手：“妹子你聽咱說！這混小子昨日把宋濂氣吐血了！標兒怕你憂心，才瞞著不讓你知道……”
馬秀英腳步一頓，雖明白事由，卻見朱槿不過五歲孩童，如何經得起丈夫的拳頭？縱是氣惱兒子胡鬧，仍然要維護自己的兒子：“槿兒尚小，訓斥便可，若再動手——”
“不敢了不敢了！”朱元璋連忙賠著笑後退，“咱還有軍務，先走一步！”
話音未落，朱槿就看見孃親馬秀英已攜著朱樉疾步入院，裙角帶起一地落英。
她俯身捧起朱槿的小臉，在朱槿身上上下打量：“槿兒，你爹打哪兒了？可傷著了？”
朱槿鼻尖發酸，眼眶微熱——自己闖了大禍，孃親卻仍將他護在羽翼下。“娘，孩兒沒事。爹沒追上我，我早爬樹上去了。”
馬秀英聞言鬆了口氣，轉瞬又沉下臉：“取戒尺來！”
侍女捧來戒尺時，她已攥住朱槿的小手，指尖摩挲著他掌心的薄繭——這孩子每日舉石鎖，掌心早生了薄繭，卻仍躲不過今日這頓打。
“你個逆子！”戒尺落下，檀木與掌心相撞發出脆響，“宋夫子是何等大儒，你竟敢氣他吐血！”
二十戒尺下去，朱槿掌心已滲出血絲。馬秀英眼眶泛紅，卻仍咬牙道：“槿兒，莫怪為娘心狠，你今日不記教訓，來日如何做人？”
朱槿咬唇忍著疼，見母親眼中淚光閃爍，忙用衣袖替她擦拭：“娘莫哭，孩兒知錯了。日後定當敬重師長，再不胡鬧。”他屈膝跪地，額頭輕觸母親足面。
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