劉伯溫輕搖羽扇，目光落在地圖上的嘉興、杭州兩處：“可先斷其羽翼，再圍而不攻......”
話音未落，一名親兵疾步而入，單膝跪地呈上一封火漆密函：“稟吳王！常將軍戰報！”
朱元璋猛然起身，玄色長袍掃過案上茶杯，茶水潑灑在地圖的“安陸”二字上。
他迅速撕開密函，燭火映照下，常遇春遒勁的字跡躍然紙上。
“好！好個常伯仁！”朱元璋突然大笑，將戰報重重拍在案上，“南路安陸、襄陽盡入囊中！朱槿那小子竟能活捉任亮，他的標翊衛當真是銳不可當！”
朱元璋指尖叩擊著案上的戰報，燭火將他眉骨的陰影投在劉基臉上，眼底似有火星明滅：“伯溫啊，你且說說——”他忽然放軟語調，卻掩不住鋒芒，“這小子才多大年紀？竟能把百人隊訓成鐵罐頭似的，連常遇春都在報子裡誇‘甲堅兵利，進退如神’。”
劉基撫著長髯凝視案頭鋪開的《標翊衛戰陣圖》，紙上火銃手與刀盾兵的配合圖示旁，硃筆批註著“鴛鴦陣變體”字樣。
他指尖劃過圖中“三才陣速轉兩儀陣”的箭頭，忽然輕笑：“上位可還記得當年在和州，徐達用二十人伏擊元軍百人隊的巧勁？這標翊衛的打法，倒像是把‘精兵巧戰’四個字嚼碎了重鑄。”
“火器不同？”朱元璋忽然傾身，案上茶盞震得水花飛濺，“咱聽說他們的火銃能打百丈外的靶子，還能兼作短刀用？”
劉基袖中露出半捲圖紙，正是朱槿專門送來的火銃拆解圖，附帶的還有蘇鋼法鍊鋼工藝。
“此火銃照門準星如鷹眼視物，更妙在銃尾藏刀——”劉基屈指敲了敲圖紙，“臣猜這是學了唐刀‘刀槍一體’的妙處，近戰遠攻皆不懼。”
“善長啊，你給咱算算，有這火銃圖紙，能造多少杆？”朱元璋轉向身旁的李善長，目光灼灼。這位掌管軍中財權的重臣，此刻正捏著鬍鬚盯著案上的魯密銃拆解圖。
“上位，二公子給的圖紙和蘇鋼法雖是妙極，”李善長指尖摩挲著圖紙邊緣，“可單是槍管就得用蘇鋼冷鍛，每杆耗鐵三斤，更別提銅製機件、火繩、鉛彈……”他頓了頓，算盤珠子在掌心撥得嘩啦響。
“上位，雖然有了二公子發明的煤爐還有蜂窩煤，惠民爐作局，這幾年有了點收益，但是戰事要緊，大軍的糧草，武器輜重全都要錢，眼下庫裡銀錢吃緊，怕造不了許多。”
“無妨！”朱元璋猛地一拍桌案，震得燭火亂顫，“有多少算多少！這物件能讓咱士兵戰力提三成，比多養萬人還管用！”他探身按住李善長的算盤，眼神似要將算珠灼穿，“先緊著火器營造，甲冑錢、馬料錢都能擠，火銃不能停！”
李善長喉頭微動，望著朱元璋眼底跳動的火光，終是將嘴裡的話嚥了回去。他低頭攏起圖紙，蠟油正巧滴在“照門準星”四字上，映得字跡忽明忽暗：“臣這就去督辦，必按您說的，先造一批出來。”
朱元璋忽然沉默，指腹摩挲著戰報上“標翊衛”三字。這名字明晃晃嵌著“標”字，如同一枚細針淺淺紮在掌心。
劉基見狀輕咳一聲，將話題引向甲冑：“上位可留意他們的棉甲？鐵葉嵌得比尋常甲冑密三成，卻輕了兩斤——”他忽而壓低聲音，“臣暗訪過被俘的元軍，他們說標翊衛衝陣時，甲冑反光竟似有鱗片遊動，刀槍劈上去直冒火星。”
“鱗片...”朱元璋喃喃重複，忽然想起朱槿幼時曾捧著本《山海經》念“玄鱗覆甲，刀槍不入”。燭花“噼啪”爆開，他猛地回過神，見劉基正若有所思地望著窗外夜色。
“伯溫啊，”朱元璋忽然拍了拍劉基肩膀，笑意裡藏著鋒芒，“你說這小子若是把練兵之法傳給全軍...咱的隊伍，是不是能把元廷的城牆都撞出個窟窿？”劉基捋須不語，目光落在案頭未合的《標翊衛訓令》上，書頁間夾著的紙條上，“兵貴精不貴多”六字墨跡未乾。
夜風捲著帳角掠過，燭火將君臣二人的影子投在帳幕上，恍若兩尊不動明王。朱元璋忽然抓起茶盞灌了口冷茶，嘴角揚起半分笑意：“罷了，等到這個小兔崽子回來。咱倒要瞧瞧，他這‘天賦異稟’的腦子裡，到底裝著多少咱們沒見過的寶貝。”
隨後朱元璋的手指重重劃過戰報上“俘虜敵軍六千，戰馬千五”“襄陽守軍望風而逃，再俘五千，得馬千六”的字句，眼中滿是欣喜。
李善長接過戰報匆匆瀏覽，臉上也浮現出笑意：“此乃吳王洪福，將士用命！南路既下，張士誠西翼已失屏障，如今他只剩東、南兩面海防......”
“非我一人之功。”朱元璋負手踱步，眼中難掩驕傲，“伯溫先生運籌帷幄，善長居中排程，將士們拼死廝殺，才有今日之勝！”
他突然轉身，看向燭火搖曳處，“待平定張士誠，定要重重犒賞三軍！”劉伯溫微微頷首，羽扇輕揮：“常將軍此番勢如破竹，襄陽不戰而得，足見我軍聲威已震懾四方。張士誠困獸猶鬥，接下來只需穩步推進，平江指日可下。”
“好！傳令下去，命常遇春休整三日後，即刻揮師東進，與徐達會合！”
