臘月寒風如刀，卷著細碎冰碴子刮過張士誠王宮斑駁的琉璃瓦。
朱槿踩著覆霜的青石板往外走，靴底與冰面摩擦出細碎聲響，簷角懸掛的冰稜突然斷裂，“啪嗒” 一聲在他腳邊碎成晶瑩的齏粉。
蔣瓛裹緊玄色披風疾步跟上，撥出的白氣瞬間凝成霜花，沾在他濃密的眉睫上。
“二爺，藍玉從卯時跪到現在了。您看？” 蔣瓛的聲音裹著寒氣，目光掃過遠處軍營方向 —— 那裡騰起的炊煙都被凍得筆直，在灰撲撲的天幕下凝成僵直的線條。
朱槿摩挲著腰間凍得發冰的虎符，指節被寒氣刺得發麻。
他眼前浮現出史書裡藍玉被剝皮實草的慘狀，又與記憶中那個在戰場上縱馬揮刀的身影重疊。藍玉這人的確是百年難遇的將才。
但是現在居然在軍中大擺酒宴，縱酒誤事，在軍紀如鐵的標翊衛，這等行徑絕不可姑息。
可朱槿又想起史書裡，藍玉未來會因驕橫犯下更大的錯，如今懲戒，也是為了將他的桀驁之氣扼殺在苗頭。
“讓他來見我。” 朱槿呵出的白霧在面前凝成霜，身後王宮裡搖曳的燭火，將他的影子拉得老長，斜斜壓在蔣瓛覆著薄霜的披風上。
戌時三刻，刺骨的北風灌進營帳，燭火被吹得明滅不定。
藍玉赤著上身，背上的荊條扎得血肉模糊，凍僵的腳趾在結著冰碴的青磚上拖出暗紅色痕跡。他每走一步都帶著細微的脆響 —— 那是血珠滴落在地，瞬間被凍成的冰晶。
“咚！” 藍玉重重跪地，額頭磕在冰涼的青磚上，凍得發紫的嘴唇哆嗦著：“二爺，屬下活著回來了，請二爺責罰！” 他睫毛上凝著冰碴，說話時碎成細小的霜沫，裸著的皮膚上佈滿青紫的凍瘡，胸口起伏間撥出的白霧，在燭火旁凝成轉瞬即逝的冰霧。
朱槿端起案上早已涼透的茶盞，指尖觸到杯壁的剎那，彷彿握住一塊寒冰。
前幾日的平江城頭，要不是朱槿扔下繩索，拉住藍玉，藍玉早就喪命在平江城下。
朱槿默默看著這個自己賦予重望的藍玉。“
蔣瓛。” 朱槿突然將茶盞砸在案上，瓷與木相撞的脆響驚得藍玉渾身一抖，
“既然準備好了，那就用荊條抽他一百下。讓他好好長長記性！”
隨即，蔣瓛拔刀削下荊條，帶刺的枝條上凝結的血珠瞬間凍成暗紅色冰晶。
鞭笞聲混著呼嘯的北風響起，藍玉凍僵的牙關咬得咯咯作響，悶哼聲裹著白氣衝出喉嚨，在冷空氣中凝成細小的冰粒。第七十七鞭時，他終於支撐不住，栽倒在冰涼的青磚上，撥出的白霧在地面蔓延，轉眼覆上一層薄霜。?“停。”
朱槿聲音低沉如冰。帳內死寂，唯有北風撞在牛皮帳篷上的嗚咽聲。朱槿走到藍玉面前，靴尖挑起他染血的下巴，觸到的皮膚冰冷僵硬：“記住，我要的是能替我橫掃天下的大將軍，不是把軍規當廢紙的窩囊廢！若再犯，今日的荊條便是你明日的絞索！沒了你藍玉，我還有張玉，王玉！”
說完，他解下披風扔在藍玉身上，厚重的衣料裹住那具瑟瑟發抖的身軀，“養好傷，下月隨我去滁州。”
藍玉艱難地撐起身子，凍得發僵的手指在青磚上劃出幾道血痕。朱槿看著他狼狽的模樣，語氣稍稍緩和：“和你一起飲酒的將士都如何了？可有活下來的？”
藍玉喉頭滾動，吐出的字句裹著冰碴：“回稟二爺，他們全都戰死了…… 要不是二爺在城上相救，屬下也回不來了。”
他泛紅的眼眶裡凝著冰晶，這個戰場上殺人不眨眼的漢子，聲音在寒風中微微發顫。?朱槿神色微動，沉默片刻，沉聲道：“蔣瓛，讓陳平給他們按照標翊衛的標準發放撫卹金。”
藍玉心中猛地一顫，標翊衛的撫卹金比朱元璋定下的金額多出五倍，這意味著陣亡將士的家人能獲得更好的保障。他抬眼望向朱槿，這些額外的撫卹，都要從朱槿自己的私庫裡支出。?藍玉突然覺得眼眶發燙，連帶著睫毛上的冰碴都有些模糊，他垂首將臉隱入陰影，第一次對眼前這位二爺生出近乎敬畏的感激。
“蔣瓛，帶著藍玉下去養傷吧。” 朱槿聲音沙啞，喉結動了動，看著心腹將領揹著昏迷的藍玉消失在風雪中。
營房木門 “吱呀” 合上的瞬間，朱槿猛地扯開領口的盤扣。
掌心的玉佩泛著幽光，朱槿真氣外散，感知到巡邏衛兵漸行漸遠的腳步聲，於是運轉太極真氣緩緩注入玉佩，隨後朱槿整個人突然消失在原地。
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