第二日，朱槿早早的來到王府大本堂，遠遠的，朱槿就看見。宋濂正手持戒尺，帶著學子們誦讀《大學》：“古之慾明明德於天下者，先治其國……”
朱槿駐足屏息，透過半掩的窗格窺見堂內景象：朱棣垂著腦袋直點頭，分明困得睜不開眼；朱棡偷偷將點心往嘴裡塞，腮幫子鼓得像偷糧的小倉鼠；唯有朱標正襟危坐，目光專注地盯著書卷。朱槿嘴角微揚，輕輕推開側門。
檀木薰香裹挾著墨韻撲面而來，他貓著腰躲到後排立柱後。宋濂的誦讀聲漸漸變得綿軟悠長，靠著冰涼的青磚，朱槿恍惚間竟回到現代教室的課桌前。不知過了多久，一陣鬨鬧聲將他驚醒 —— 堂內已亂作一團，朱棣正舉著紙鳶滿屋子跑，朱樉三步並作兩步衝上前，一把揪住堂弟的後衣領：“老五！當心二哥醒了擰你耳朵！”
朱槿揉著發麻的脖頸起身，瞧見宋濂正握著戒尺，耐心地給前排的朱標講解書中要義，看來是一堂課結束了。他剛抬腳想上前，忽聽得環佩叮噹，陶成道抱著個佈滿齒輪的銅製儀器跨進門檻，灰白鬍子隨著急促的腳步不住抖動。
“二公子！來得正好！” 陶成道眼睛一亮，立刻從懷中掏出卷皺巴巴的圖紙，“昨日試驗蒸餾法，冷凝處總……” 朱槿笑著按住他胳膊，朝四周揚了揚下巴：“陶公且收著，改日我去兵仗局，咱們閉門研討。”
他掃了眼那造型奇特的儀器，心頭疑惑頓生：“倒是您，怎麼突然來了大本堂？”
原是，彼時朱元璋剛剛從平江回到應天府，聽聞朱槿在兵仗局搞了一個學堂，於是十分好奇。朱元璋喬裝成護衛，混到學堂中。
兵仗局學堂裡，陶成道正站在擺滿算盤、沙漏與粗陶瓦罐的案臺前，朝工匠們比劃著什麼。朱元璋喬裝成護衛，混在人群后排，眯起眼睛打量這場 “奇技淫巧” 的授課。
“諸位看好！” 陶成道突然舉起一把算盤，算珠噼裡啪啦作響，“拋物線軌跡可借勾股之術推演，炮彈出膛角度與射程，皆藏在這橫豎算珠之中！” 他又將硫磺、硝石、木炭按比例倒入粗陶瓦罐，用火摺子一點 ——“轟！” 瓦罐炸成碎片，火星濺落在青磚地上，驚得在場工匠紛紛後退。
就在眾人驚魂未定時，學堂角落的屏風突然嘩啦作響，朱元璋身著護衛鎧甲，大步走出。
陶成道手中算盤 “噹啷” 落地，撲通跪倒：“不知吳王駕到，卑職死罪！”
朱元璋連忙扶起陶成道，隨後盯著滿地狼藉的算籌與焦黑的瓦罐碎片，目光掃過牆上掛著的火器改良圖紙，突然大笑出聲：“好個朱槿！瞞著老子搗鼓出這等妙事！”
他彎腰拾起半截竹筒，指尖摩挲著炸裂的紋路，“以往只道算術是商賈小技，不想竟藏著破陣玄機。”
陶成道額頭緊貼地面，聲音發顫：“此乃二公子所創‘格物院’之學，意在窮究萬物之理，推陳出新！”
“推陳出新好！太好！” 朱元璋猛地將竹筒往案上一擲，震得沙漏裡的細沙都頓了頓，“明日起，你便帶著這些‘奇技’進王府大本堂，給標兒他們開開眼！”
他忽然轉身，對著暗處使了個眼色，早有侍衛捧來筆墨。狼毫飽蘸濃墨，朱元璋運筆如雷霆萬鈞，“格物院” 三個大字力透木匾，最後一筆重重頓下，木屑飛濺。
在場工匠齊刷刷伏地叩拜，而朱元璋望著匾額，嘴角勾起意味深長的笑：“讓我朱家兒郎瞧瞧，這天下學問，可不止之乎者也。”
於是第二日，陶成道便捧著渾天儀模型，踏入了王府大本堂。他將儀器重重擱在案上，震得滿室算籌亂跳。
宋濂握著書卷的指節發白，薄唇緊抿成一條直線，目光像冰錐般刺向陶成道：“豎子安敢在此惑亂人心！世子與諸位殿下當以四書五經為本，修齊治平之道，豈容這些奇技淫巧玷汙聖賢之地？”
朱棣卻像被點燃的爆竹，擠到前排直搓手：“老陶，這鐵疙瘩能當兵器使？”
陶成道笑著擺擺手，突然從袖中掏出兩枚磁石，將一枚系在絲線懸於梁下，另一枚靠近時，懸石竟自行轉動。“宋夫子可知，為何此石不受外力卻能相吸？”
陶成道目光灼灼，“《考工記》雲‘橘逾淮而北為枳’，世間萬物皆有其理。這渾天儀測星象定方位，算籌推演兵法，看似奇巧，實則暗合《周髀算經》‘勾股各自乘，並而開方除之’的至理。”
他又取過竹簡在沙盤上畫出拋物線，“若殿下們欲定炮擊方位，單靠‘天時地利人和’的空話，不如用算籌算出角度。”
說著抓起朱棣的手撥動算珠，“看，五顆算珠下移，射程便增三里。”
宋濂的戒尺遲遲未落下，眉頭卻越皺越緊。
陶成道見狀，突然將粗陶瓦罐倒扣在蠟燭上，火苗竟漸漸熄滅。“夫子，此乃‘氣’之理 —— 無‘氣’則火滅，正如治國需懂‘民生之氣’‘軍備之氣’。”
當陶成道用沙漏與算籌演示時間與距離的關係時，宋老夫子終於上前半步，盯著沙盤上的推演圖低聲道：“這…… 當真可用於行軍佈陣？”
“自然！” 陶成道眼睛發亮，“宋夫子請看！” 他捧起渾天儀，陽光穿過齒輪的縫隙，在地面投下精密的刻度陰影，“此中藏著日月星辰的軌跡，亦藏著安邦定國的另一條路。”
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