離開大本堂，朱槿騎上馬，帶著蔣瓛，向著應天府西北方向而去。
此時應天府二十餘萬兵力駐紮於此，大片營房、糧倉與軍匠工場交織成龐大的軍事區，朱槿所屬的兵仗局便設在此處。
但此番他的目的地，卻是標翊衛軍營。
剛到軍營駐地，守門士卒上下打量著這位少年，滿臉嘲諷：“哪裡來的小娃娃，這裡是軍營重地，裡面沒有你爹！趕緊走！”
蔣瓛臉色一沉，立刻翻身下馬，抽出腰間佩刀，刀刃抵住士卒咽喉，惡狠狠道：“狗眼瞎了？這是朱二爺！敢衝撞，看我不割了你的舌頭！”
士卒雙腿發軟，癱坐在地，冷汗浸透後背。朱槿冷著臉，從懷中掏出衛指揮使腰牌，直接砸在士卒胸口：“自己看看，小爺能不能進！”
士卒慌忙接住，看清刻著的 “標翊衛指揮使” 幾個字，臉色瞬間煞白 —— 整個應天，這般年輕的衛指揮使，唯有吳王次子朱槿！
朱槿俯身從士卒手中收回腰牌，隨手將腰牌收入懷中，一夾馬腹，駿馬嘶鳴一聲，徑直闖入軍營。
蔣瓛狠狠瞪了士卒一眼，這才翻身上馬，緊跟在朱槿身後。
軍營內炊煙與操練聲交織，行至校場時，正撞見身披玄甲巡營的常遇春。
“常大帥！正好碰見了。走，帶你去見個熟人！” 朱槿不等對方回應，一把拽住他的韁繩，朝著標翊衛營地奔去。
常遇春被拽得一個趔趄，差點從馬背上摔下來，他虎眉倒豎，暴喝一聲：“小兔崽子！你這是要拖本帥去哪？？”
雖然嘴上叫罵，但是還是隨著朱槿而去。
踏入標翊衛，眼前景象井然有序。
左側方陣中，士卒們手持長牌與藤牌，隨著鼓點進退，盾牌交錯間，長槍兵從縫隙中刺出，正是“鴛鴦陣” 演練；
右側空地上，火銃手們三人一組，正進行著緊張的訓練。一名銃手熟練地將火銃架在特製的三角支架上，另一名銃手快速往銃膛內裝填火藥，動作精準，最後一名銃手則掏出火繩，將其點燃後湊近銃機的火門。隨著 “砰” 的一聲巨響，鉛彈呼嘯而出，遠處的箭靶應聲碎裂。
遠處校場中央，數十名刀牌手正與狼筅兵對練，狼筅的枝杈如鐵網般封死攻勢，刀牌手則尋隙突破，喊殺聲震得塵土飛揚。
朱槿不動聲色地朝蔣瓛使個眼色，後者立刻轉身離去。
常遇春不耐煩地掙開朱槿的手：“小兔崽子，我那還一堆事。你叫我來到底見誰！”
朱槿只是笑而不語，目光盯著校場入口。片刻後，一道青灰色身影穿過營門。常遇春的手驟然收緊，指節泛白 —— 來人揹負雙刀，正是當年在淮東之戰中讓他折戟沉沙的卞元亨。
此時的卞元亨已換上標翊衛軍服，見朱槿與常遇春站在校場中央，雙手抱拳，朗聲道：“常將軍，別來無恙！當年一戰，至今難忘。”常遇春虎目微眯，大笑道：“好你個卞元亨，如今竟成了朱二郎麾下猛將！當年你那招‘燕返’，可是讓我吃足了苦頭。”
他轉頭看向朱槿，眼中滿是讚賞，“你這小兔崽子可以啊，連這般猛將都能收入麾下！”
朱槿看著二人惺惺相惜的模樣，嘴角勾起一抹笑意：“好了，卞將軍，你先下去吧。以後你們少不了打交道。我和常大帥還有事商量。”
雖然卞元亨在朱槿這邊還沒有官職，但是朱槿還是稱呼他將軍，也算是對他的尊稱。
待卞元亨離去之後，朱槿和常遇春進入營房，此時只有他們二人。朱槿神色變得嚴肅起來，壓低聲音道：“常叔叔，我爹給我說，年後，就要全面北伐。”
常遇春挑眉：“你也知道了，確實，上位的意思，到時候讓你跟著一起。”
“小兔崽子，你今日到底何事？沒什麼事情，我不信你就是單純的讓我來見見卞元亨。”
朱槿沉吟片刻，沉聲道：“常叔叔，關於藍玉，我想說，我會繼續留他在標翊衛，藍玉帶兵是個帥才，但是你也知道…… ”
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