暮色給洛陽城垛口鑲上暗紅的邊，朱槿走出議事廳。
轉過第三道月洞門，他遠遠望見王敏敏立在簷下，燈籠的光暈將她的影子拉得老長，在青磚地上搖曳如墨。
朱槿的腳步頓了頓 ——自從得知她私下與風滿樓店小二會面，每次相見，朱槿都覺得自己像是走在薄冰之上。渴望靠近的熱望與潛藏的戒備，在心底反覆拉扯。此刻，他強扯出一抹笑意，伸手去夠廊下的燈籠，指節卻不受控地在竹骨上擦出細微響動。
“敏敏郡主這個時候找我，所謂何事？”
王敏敏垂眸絞著帕子：“朱公子，接手暗探可有什麼問題？該不會把我苦心經營的‘家業’弄亂了吧？”
這句話像塊冷鐵砸在朱槿心口。他望著她睫毛投下的陰影，喉間發緊：“一切正常。”
“朱公子，不知為何要殺害風滿樓掌櫃？”王敏敏突然抬眼，目光銳利如鷹。
朱槿瞳孔驟縮，燈籠在風中晃了晃，光影在王敏敏臉上明明滅滅。“敏敏郡主從何而知呢？按理說，你一直在王府。” 他聽見自己的聲音發飄，像深秋枝頭搖搖欲墜的枯葉。
王敏敏上前半步，壓低聲音，像是怕驚醒暗處蟄伏的夜梟。她的目光掃過四周，確定無人偷聽後，才緩緩開口：“幾日前，我在王府的迴廊轉角，瞥見牆根處新添了一個圖案 —— 那是我們暗探獨有的聯絡標記。”
她指尖無意識地撫過鬢邊的玉簪，簪頭的珍珠在微光裡泛著冷白，“我知道，這是有人在向我傳遞緊急訊息。”朱槿喉結不自然地滾動了一下。
王敏敏身後的燈籠突然 “噼啪” 爆開火星，驚得她下意識往他身邊靠了靠。然後王敏敏繼續說道“徐大帥派來的護衛確實盯得緊，”
她咬著下唇，眸中閃過一絲狡黠，“但我藉著去城郊觀音廟上香的機會，讓貼身丫鬟扮成我的模樣坐在轎中，自己則提前藏在運送供品的馬車夾層裡。馬車顛簸著出了城門，我才從夾層裡鑽出來，一路疾步趕到破廟。”
夜風裹挾著沙塵呼嘯而來，她的睫毛沾上細小沙粒，卻渾然不覺。
“推開斑駁的廟門時，門軸發出的吱呀聲在寂靜中格外清晰。月光從坍塌的瓦縫漏進來，店小二正倚著神臺，見我到來，立刻迎上前。”
“既然如此，敏敏郡主為何要給我說這些！？” 朱槿打斷她，聲音沙啞。
“公子就不好奇店小二和我說了什麼麼？” 王敏敏反問，眼中帶著一絲期待與忐忑。
“那些不重要了，重要的是，你還在洛陽，還在我身邊。” 他緩緩說道，語氣裡滿是釋然與堅定。
王敏敏的眼眶瞬間泛起淚花，朱槿的信任如同穿透陰霾的暖陽，直直照進她心底。
王敏敏繼續說道：“店小二對我說：“掌櫃的被朱槿殺害了，現在風滿樓已經被他們掌控。郡主，此地危險，快隨我去潼關投奔王爺！”
朱槿沉默地盯著她，喉結動了動卻沒說話。王敏敏抬起頭，眼中滿是複雜的情緒：“當時我望著他急切的眼神，又想起與你相處的點滴，心中翻湧著矛盾與掙扎。最終，我搖了搖頭，堅定道：‘我不能走。但我會助你離開洛陽！’ 隨後我從髮髻上取下那支珍貴的玉簪，‘拿著這個去當鋪換些盤纏，從水路出城，他們一時半會兒查不到。’”
“他猶豫片刻，接過玉簪，對著我深深一拜，便消失在夜色中。” 王敏敏說完，垂下眼簾，像是在等待朱槿的反應，整個人卻繃得緊緊的，彷彿一隻受驚的小鹿。
朱槿凝視著她，心中翻湧的猜忌與不安在這一刻突然平息。
“我放走了他，我知道這是通敵之罪。” 她的聲音發顫，帶著哭腔的尾音抖落在夜風裡，冰涼的手指死死攥住朱槿的衣袖，彷彿溺水者抓住最後一根浮木。她仰頭望著他，睫毛上還沾著未乾的淚花：“若你要罰，便衝著我來，求你……”
朱槿看著她泛紅的眼眶和微微顫抖的唇，心臟在金屬甲冑的束縛下猛地抽痛。他機械地抬起手，本想掰開她緊扣的手指，卻在指尖觸到她手腕時頓住。
“這些我早已知曉，” 朱槿的聲音低沉而沙啞，帶著幾分疲憊與釋然，他的指尖輕輕摩挲著她腕間細膩的肌膚，“你冒險放走他，我又怎會不知你的情義與為難？” 他垂眸望著她，眼中滿是疼惜，“在我心裡，你比任何情報、任何規矩都重要。”
話音落下，他鬼使神差地順著她的小臂滑上去，將她整個人攬入懷中。下巴抵著她發頂的瞬間，身體的溫暖混著若有似無的幽香撲面而來，恍惚間竟比潼關軍情更令人意亂神迷。王敏敏僵在他懷裡，耳畔是他劇烈的心跳聲，像是擂動的戰鼓，卻比任何誓言都更讓人心安。
許久，王敏敏輕輕推開他，泛紅的臉頰還帶著未褪的羞怯。她咬了咬嘴唇，伸手探入懷中，取出一份用素絹包裹的信箋，火漆封印上 “王” 字圖騰在燈籠下泛著暗紅的光。
“公子，這是兄長今日送來的。” 她的聲音有些發澀，垂眸避開朱槿的目光，“他讓我在公子身邊當一個內應，打探各種資訊……”
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