第二天，天邊剛泛起魚肚白，朱槿便帶著王敏敏和蔣瓛縱馬疾馳。
王敏敏一襲玄色勁裝外罩月白披風，腰間軟劍隨顛簸輕晃，晨光為她英氣的眉眼鍍上一層金邊；蔣瓛則身著暗甲，如沉默的影子緊跟在朱槿身側。
“珍珠姐天還沒亮就往書肆去了，” 朱槿勒住韁繩，望著秦淮河方向道，“《三國演義》首售是樁大事，她得盯著活字排版和裝訂收尾。” 王敏敏聞言輕笑：“奴家倒要看看，是怎樣的奇書能讓應天百姓連夜排隊。”
晨曦初露，薄霧如輕紗般籠罩著秦淮河畔，給這片繁華之地蒙上一層朦朧的詩意。青石板路上還殘留著昨夜的露水，泛著溼潤的光澤。挑夫們早已挑起沉甸甸的貨擔，腳步匆匆，扁擔吱呀作響，打破了清晨的寂靜。店鋪夥計們踩著木梯，“嘩啦” 一聲卸下排門板，此起彼伏的吆喝聲隨之響起：“新磨的豆漿，香濃醇厚嘞！”
“剛出爐的炊餅，熱乎著呢！”
街角處，幾個錦袍微皺的身影正從教坊司方向晃悠出來。他們腳步虛浮，髮髻歪斜，有的還勾肩搭背地哼唱著昨夜歌姬教的小調，酒氣混著脂粉味在晨霧裡散開。
其中一位白面書生模樣的人，手中摺扇半開半合，指著對岸的書肆含糊不清地嚷道：“昨兒那《鳳求凰》的曲子妙極，改日定要請那琴師到府上…… 唔，這書局倒是熱鬧，一會我也讓書童去買一本《三國演義》，午後接著與諸位評說！” 話音未落，便被同伴扯著衣袖往早點攤拽去。
朱槿聞言，眸光微微一凝，原本望向書局的視線不經意間轉向教坊司所在的方向。他心中泛起一絲漣漪：“常聽人說教坊司歌舞精妙，今日聽這書生所言，倒是勾起幾分興致。等北伐回來，一定要帶大哥去見識見識教坊司，只是去聽聽曲子、看看歌舞，不幹別的。”
剛閃過這個念頭，他腦海中突然浮現出常婉靜手持柳葉刀的颯爽模樣，冷汗差點冒出來：“要是真帶大哥去了，常姐姐怕是要提著刀追我三條街，說我帶壞她的‘標哥哥’…… 罷了罷了，這念頭還是趕緊掐了！到時候還是我自己去吧。” 想著，他輕咳一聲，斂起思緒，看了一眼身旁的王敏敏，見她沒有察覺，便再度將目光投向書肆門前攢動的人頭。
隨後朱槿帶著王敏敏和蔣瓛勒馬停在書肆對面的早點攤前。早點攤支著藍布棚子，木桌上還沾著攤主擦拭時留下的水痕。
朱槿掀開錦袍下襬坐下，對著忙得團團轉的攤主揚聲道：“來三碗豆腐腦，三籠水晶灌湯包！” 王敏敏摘下披風隨意搭在椅背上，她盯著不遠處排成長龍的書肆，眼神帶著幾分好奇：“這麼多人，倒比打仗前集結計程車兵還熱鬧。”
書肆門外，隊伍早已蜿蜒數百米，人群中議論聲如鼎沸。“聽說了嗎？今日羅貫中先生的《三國演義》發售，前一百名能得先生墨寶！” 一名頭戴方巾的書生擠到前排，興奮得滿臉通紅。身旁挑著菜擔的老漢聞言，把扁擔往肩頭一聳：“我家小兒天天蹲茶館聽三國評書，昨兒半夜就央我來排隊，說是要買了書給同窗顯擺！”
“可不是嘛！” 賣糖畫的小販踮腳張望，“單是那‘桃園結義’‘三英戰呂布’的故事，就聽得人熱血沸騰，不知書裡還有多少精彩！” 人群中有人高聲附和：“聽說書局老闆得了仙人指點，這排版裝幀比尋常書坊精緻十倍，連紙張都是貢紙！
朱槿望著熱鬧場景，嘴角勾起笑意。記得初向沈珍珠提議借說書熱潮發售小說時，他便料到會有這般盛況。更別說書局還推出 “前一百名贈送羅貫中墨寶” 的法子，定能讓百姓趨之若鶩。
這時，早點攤子老闆端著熱氣騰騰的豆腐腦和湯包走來，圍裙上還沾著麵粉，他一邊擺著碗筷，一邊笑呵呵地問道：“幾位也是來買書的麼？小老兒半夜準備食材的時候，對面就已經排起長龍了，你們這個時間過來，怕是晚嘍。”
朱槿笑著擺擺手，舀起一勺豆腐腦：“我們只是來看看，湊湊熱鬧。”
老闆卻像是打開了話匣子，擦了擦額頭的汗，自顧自地壓低聲音道：“聽說這個書肆的幕後老闆就是當今吳王的二公子，嘖嘖，那可是了不得的人物！昨兒周德興的兒子周驥當街調戲良家女子，正巧被二公子碰上。二公子二話不說，直接讓人把他拖去官府！還聽說二公子連夜收集了周驥的往日罪行，今日就要在午門問斬了！” 老闆說罷，激動得滿臉通紅，豎起大拇指。
朱槿聞言，輕笑一聲，目光平靜地攪動著碗裡的豆腐腦，彷彿談論的不是自己。
王敏敏則是眸光一閃，追問道：“老人家，這吳王二公子如此雷厲風行？”
老闆一邊給鄰桌添茶，一邊回過頭來，滿臉欽佩：“那可不！二公子向來嫉惡如仇，那周驥平日裡仗著老爹的權勢欺男霸女，早該有人治治了！也就是二公子敢碰這硬釘子，換做旁人，怕是早就被周德興壓下去了！”
朱槿聞言，輕笑一聲，目光平靜地攪動著碗裡的豆腐腦，彷彿談論的不是自己。王敏敏眸光一閃，笑著看向朱槿，那眼神里藏著幾分打趣與好奇，隨後對著老闆說道：“有機會真想見見這個吳王二公子是何等威風啊。”
老闆臉上滿是感慨：“這位小姐，二公子那等人物豈是我們尋常老百姓能見到的啊。他要來小老兒這吃頓早飯，都是我祖上冒青煙了。平日裡也就是遠遠望見過一回，騎著高頭大馬，那氣勢，一看就不是凡人！” 說罷，老闆又匆匆去招待其他客人，留下熱氣騰騰的早點攤子前，王敏敏似笑非笑的目光還停留在朱槿身上。
朱槿低頭不語，只是攪動著碗裡的豆腐腦慢慢吃著。嫩滑的豆腐腦入口，甜膩的味道在舌尖散開，他微微皺了下眉，心中暗自想著：“有時間得把玉佩空間庫房的辣椒種上，在這世道想吃碗鹹辣口的豆腐腦都難，這種甜豆腐腦真是難以下嚥啊。” 想到日後能實現 “辣椒自由”，他不自覺抿了抿唇。
見朱槿不理自己，王敏敏利落地捲起衣袖，端起瓷碗輕吹兩口，便舀起一大勺豆腐腦送入口中。
嫩滑的口感混著甜味在嘴裡散開，她挑眉看向朱槿，似是察覺到對方對甜口的嫌棄，故意含糊不清地讚歎：“嗯…… 沒想到這甜豆腐腦，倒比我在塞北吃的羊乳酪還順口。” 說罷，她又伸手捏起一個湯包，指尖輕輕戳破薄皮，鮮美的湯汁 “滋” 地濺在碟子裡，她就著醋碟咬下一口，吃得暢快淋漓，還不忘朝朱槿晃了晃手中剩下的半塊湯包，眼神里滿是促狹。
待風捲殘雲般吃完最後一口湯包，王敏敏用帕子隨意擦了擦嘴角，抬眼望向對面書肆匾額上熠熠生輝的 “新華書局” 四個鎏金大字，眼中閃過一絲疑惑：“少爺，這‘新華書局’的名字，聽起來倒是新鮮。按說書局取名多以‘文’‘雅’‘齋’‘閣’這類字眼，怎的叫個‘新華’？這裡頭可有什麼講究？” 她微微歪頭，目光似笑非笑地盯著朱槿，顯然對答案充滿好奇。
朱槿出門前就吩咐過王敏敏，外面人多眼雜，為了減少不必要得麻煩，讓王敏敏在外面喊自己少爺就可以。
此前朱元璋聽聞沈珍珠名下最氣派的書局落成，特意召她詢問名號深意。沈珍珠盈盈一禮，娓娓道來：“‘新’者，革新也。公子言，書局當棄雕版之舊法，行活字之新術，讓天下典籍得以更快更廣流傳，還在書籍形式上大膽革新 —— 每一本書刊印時，都會新增標點符號；更要革新世人之思想，以經史子集、百家之言啟迪萬民，開民智、破矇昧。”
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