不一會兒，青瓷碟碗便擺滿檀木圓桌，清蒸鰣魚裹著銀鱗臥在蔥絲間，龍井蝦仁泛著翡翠般的光澤，蟹粉獅子頭顫巍巍堆成小山，酒香混著桂花香在屋內流轉。
朱槿端起桂花釀淺抿一口，話鋒一轉，回頭看向端坐在對面的康鐸，眼中帶著笑意：“康大哥，算起來咱們也有幾年沒見了，今日看你出手，才發現你的武藝又精進不少！”
康鐸連忙放下酒杯，抱拳行禮，神色謹慎：“二公子謬讚，和您比起來，在下還差得遠。前些日子與世子殿下比試，我連他十招都接不住。”
朱槿聞言大笑，爽朗的笑聲震得酒盞輕晃：“哈哈！我那大哥如今真是厲害！”
他忽然斂去笑容，指尖重重叩擊著桌面，目光如鷹隼般銳利，“康大哥，若此刻命你主持北伐，如何在最短時間內拿下元大都？”雅間內的空氣驟然凝重，連一旁斟酒的沈珍珠都停下了動作，靜待康鐸的回答。
康鐸神色一凜，沉思後侃侃而談。朱槿靜靜聽完，指尖叩擊桌面，指出戰略中的疏漏，並給出改進之策。康鐸滿臉震驚，隨即單膝跪地，抱拳行禮，直言受教。
朱槿看著眼前恭敬的康鐸，心中暗自評價：此人雖謀略稚嫩，想法多有疏漏，但面對自己問題能迅速應答，且舉一反三，確有潛力。若放到軍中磨礪幾年，必能統帥一軍。
正待舉杯再飲，蔣瓛悄無聲息地來到朱槿身後，低聲道：“二爺，毛驤來了。”
朱槿面無表情，淡淡道：“讓他進來吧。”
木門推開，毛驤疾步而入，見到朱槿後立馬恭敬跪下：“二公子，上位讓您即刻回王府。”
朱槿握著酒杯的手微微一頓，抬眼望向窗外漸暗的天色，心中暗自思忖：看來周驥的事情都驚擾到老爹了。定是有人求情求到他那了，多半是淮西黨那些老狐狸……
他將杯中酒一飲而盡，起身整了整衣襟，嘴角勾起一抹冷笑，看向康鐸：“康大哥，今日無法和你痛飲一番了，等到了北方，拿下大都，我們再不醉不歸。”
康鐸立刻起身，抱拳行禮，目光堅定：“末將靜候二公子號令！他日北伐，末將願為先鋒，踏平元大都！若不能與二公子痛飲慶功，康鐸誓不還朝！”
朱槿滿意地點點頭，轉頭對著蔣瓛吩咐道：“蔣瓛，你將敏敏郡主還有珍珠姐送回王府，我先和毛大人先走一步。”
蔣瓛抱拳應是：“二爺放心！”接著蔣瓛不留聲色的遞給朱槿一個冊子。
馬蹄聲在應天街巷響起，朱槿與毛驤並騎而行。朱槿沉聲道：“毛大人，父王深夜尋我，所為何事？”
毛驤心中暗歎：“祖宗啊，你幹了什麼你自己不知道麼。”
面上卻恭謹道：“卑職不清楚，只知道李丞相、胡知府深夜覲見，上位的臉色... 不太好。” 他頓了頓，偷偷瞥了眼朱槿神色。
馬蹄聲在王府外戛然而止，朱槿利落地翻身下馬，衣袍上還沾著醉仙樓的桂花香。
踏入殿門，朱槿抬眼看見李善長撫著雪白長鬚端坐在左側，金絲繡邊的衣袍紋絲不動；胡惟庸垂首斂目候在一旁，指節卻無意識地摩挲著座椅扶手。朱槿挑眉正要開口，卻瞥見右側陰影裡端坐著的身影 —— 汪廣洋。
這位以詩書名揚朝堂的文臣，此刻正握著一卷文書，青衫袖口還沾著未乾的墨跡。朱槿心頭微動，他記得汪廣洋近日該啟程赴山東行省赴任山東行省平章政事，總攬一省軍政要務。更清楚此人雖在地域上與淮西有些關聯，卻從未真正踏入淮西集團的圈子。
朱槿思緒不由自主地翻湧。歷史上記載，未來楊憲代表浙東集團與淮西黨爭得如火如荼，汪廣洋卻因秉公直言，被楊憲彈劾流放海南。
若他真是淮西一黨，以李善長、胡惟庸等人在朝中的勢力，斷不會坐視他蒙冤。後來他與胡惟庸同執朝政，既不與之狼狽為奸，也不公開對抗，只是沉溺詩酒，對胡惟庸的種種不法行徑知而不諫，這看似消極的態度，實則是在兩大勢力間小心翼翼地維持平衡。
朱槿沒想到居然連汪廣洋也來為周驥求情。
“槿兒來了。” 朱元璋的聲音從主位傳來，帶著幾分疲憊。
朱槿收回思緒，躬身行禮。“不知父王深夜召我前來，有何要事？”
朱元璋擺了擺手：“善長啊，你來說吧。”
李善長端坐著微微頷首，蒼老的眼中閃過一絲算計，聲音不疾不徐：“二公子，周驥年少輕狂，一時糊塗犯下錯事。但他父親周德興，跟隨上位南征北戰數十載，為上位立下汗馬功勞。念在周家滿門忠烈，若因一時過錯就嚴懲不貸，恐寒了將士們的心。依老夫看，稍作懲戒，讓他戴罪立功便是，年輕人嘛，總要給個改過的機會。”
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