此時主位上的朱元璋看了身邊毛驤一眼。毛驤立馬會意，疾步上前，從地上拾起冊子，恭敬地雙手遞到朱元璋手中。
朱元璋接過冊子，卻沒有翻開，指腹輕輕摩挲著封皮，目光如鷹隼般掃過殿內眾人。
李善長喉結劇烈滾動，像是被無形的手扼住咽喉，慌忙低下頭，不敢迎上朱元璋的視線；胡惟庸額頭瞬間滲出細密的汗珠，下意識用袖口快速擦拭，動作比平日遲緩僵硬許多；汪廣洋則垂眸盯著手中書卷，看似專注，指尖卻無意識地反覆摩挲著紙頁邊緣，將平整的宣紙揉出褶皺。
胡惟庸餘光瞥見李善長突然慘白如紙的臉色，以及那微微發顫的指尖，心中猛地一沉。他與李善長共事多年，深知這位丞相素來沉穩，此刻這般失態，定是那本冊子中的內容足以顛覆一切。聯想到周驥平日裡的惡行，他冷汗涔涔，後背早已被浸透，暗忖：“莫不是周驥那些見不得人的勾當，全被朱槿抖摟出來了？他是如何知曉的？”
“善長啊，”朱元璋的聲音低沉如暮鼓，打破了死寂，“現在你怎麼看？對於周驥當如何處置？”
李善長被這突然的詢問驚得渾身一顫，“撲通”一聲跪在地上，他花白的鬍鬚隨著顫抖的下巴晃動，聲音裡帶著哭腔，完全沒有了剛才的從容：“上位！臣罪該萬死！此前實在是被奸人矇蔽，竟不知周驥如此罪大惡極！強佔民田、殘害無辜，此等惡行天理難容！若不按律當斬，如何震懾宵小！臣方才所言糊塗，懇請上位降罪！”他匍匐在地，額頭幾乎要貼到冰涼的青磚上，心中暗自盤算著如何將自己摘乾淨，撇清與周驥的干係。
見此胡惟庸額頭上豆大的汗珠滾滾而落，踉蹌著也跪倒在地。他猛地伸手探入懷中，摸出一卷皺巴巴的文書，雙手高高舉起，聲音裡帶著刻意的急切：“上位！屬下雖監管不力，但得知此事後，連夜命人徹查！這是屬下收集的周驥罪行，一字一句皆是人證口供！”他偷瞄了眼朱元璋陰沉的臉色，後背早已被冷汗浸透，強裝鎮定道：“屬下願戴罪立功，只求上位給卑職一個將功補過的機會！”
朱槿冷眼旁觀眾人醜態，心中冷笑：“若不是早有準備，今日怕要被這群老狐狸生吞活剝了。” 他看著李善長伏地如搗蒜，胡惟庸抖若篩糠，只覺可笑至極。
就在此時，殿外傳來一陣腳步聲，朱標再次出現在殿門口。他快步上前，給朱元璋請安後，便走到朱槿身邊，壓低聲音問道：“二弟，這幾個人跪在這什麼章程？這麼晚了父王叫我來幹什麼？” 朱槿目光掃過地上瑟縮的眾人，嘴角勾起一抹冷笑，低聲回了句：“大哥且看著，一場好戲才剛唱到緊要處。”
朱槿隨即快速將周驥的罪行、自己收集罪證的經過，以及眾人之前的求情與辯解，低聲向朱標敘述了一遍。
朱元璋忽然將目光轉向始終沉默的汪廣洋，又意味深長地瞥了眼朱槿。朱槿心中一凜，暗歎父親心思深沉 —— 這分明是要將燙手山芋再度拋給自己。他抿了抿唇，率先打破僵局：“汪大人既是山東行省平章政事，本該赴任，不知今日滯留於此，還有何事要奏？”
汪廣洋緩緩起身，整了整衣冠，長身玉立間倒有幾分文人風骨。他行至殿中，撩袍跪地：“啟稟上位，周德興將軍正率部鏖戰廣西，局勢膠著。若此時斬殺其子……” 他話音未落，朱槿便在心中暗罵 “老狐狸”—— 這輕飄飄一句話，既點明周德興的軍功威懾，又暗示殺子恐生軍心不穩之禍。
朱槿眸光微冷，不等汪廣洋說完便開口截斷：“汪大人這番話，倒像是在為周驥求情？廣西戰事吃緊，難道就能成為罪臣之子逍遙法外的藉口？周德興若真的忠心，更該大義滅親，以證清白！” 他言辭犀利，字字如刀，殿內氣氛愈發凝重。
“標兒，” 朱元璋忽然開口，聲如洪鐘，打破了劍拔弩張的氛圍，他看向朱標，眼神中帶著審視與考量，“你也聽了許久，說說，周驥該當如何處置？”
朱標神色肅然，向前一步，拱手道：“父王，律法乃立國之本，周驥犯下強佔民田、殘害無辜等諸多惡行，若不懲處，何以服眾？縱使周德興將軍在外征戰，也不能成為其子逃脫罪責的理由。兒臣以為，當依法嚴懲，以正綱紀。如此，既能彰顯父王律法威嚴，也能讓將士們知曉，有功當賞、有罪必罰，絕無例外。” 他的話語沉穩有力，不偏不倚，既表明了立場，又顧全了大局。
朱元璋猛然起身，。“好！好！不愧是咱的兒子！” 他聲若雷霆，大步走下臺階，重重拍在朱標的肩膀上，“這才是咱兒子該有的決斷！律法如天，誰犯了都得死！”
“傳令下去，周德興之子周驥強佔民田千畝，逼死農戶十七口！擄掠民女數十人，致多人自盡！勾結牙行，草菅人命！如此惡徒，天理難容！明日午時三刻，菜市口斬周驥！斬後將其頭顱掛於應天城門示眾三日，以儆效尤！” 朱元璋胸膛劇烈起伏，眼中殺意未散。
之後朱元璋死死盯著跪在地上的李善長，一字一頓道：“李善長！你親自給周德興傳信！告訴他，好好拿下廣西，戴罪立功！若拿不下，周家滿門跟著周驥一起上路！但他若能將功折罪，咱便饒他全家一命！”
李善長渾身如篩糠般顫抖，額頭重重磕在青磚上，聲音帶著哭腔：“臣... 臣遵旨！”
