朱標接過信，快速瀏覽一遍，目光不經意間掃過不遠處正追著蝴蝶、笑靨如花的王敏敏，隨即收回視線，對著朱槿神情嚴肅地說道：“二弟，他日戰場上再遇到王保保，千萬不要再放他走了。”
朱槿正望著河面波光發怔，聞言猛地回神，臉上的慵懶霎時僵住。他盯著朱標，喉結不自覺地動了動 —— 大哥這話像塊石頭砸進靜水，攪得他心湖翻湧。
果然，什麼都瞞不過自己老爹。
朱槿瞬間明瞭，既然大哥知道了，那麼一定是自己老爹借大哥的口，來提點自己。老爹沒有當著百官的面責罰自己，也算是給自己留足了面子。不然朝堂之上定會流言四起，什麼 “吳王二子衝冠一怒為紅顏”，或是 “吳王二子貪戀美色，竟放走朝廷心腹大患”。那些腐儒們最是擅長捕風捉影，定然會抓住這點大做文章，一本本奏摺遞上去，字裡行間全是斥責，。這些傳言一旦傳開，不僅自己顏面盡失，到頭來有損的可是吳王的顏面。
這樣一來，事情就說的通了。為什麼自己回到應天之後，關於放走王保保這個事情，自己老爹從頭到尾都沒有提過，既沒在朝堂上問責，也沒私下裡盤問，甚至那日自己遞上奏摺，請求讓王敏敏接管兵仗局時，老爹只是盯著奏疏看了半晌，手指在 “兵仗局” 三個字上輕輕敲了敲，最後只淡淡說了句 “你看著辦”。那份默許，看似鬆快，實則沉甸甸的，壓得他此刻心口發悶。
朱槿不由一陣頭疼，指腹無意識地摩挲著身下微涼的石頭，他答應過敏敏的，要在戰場上放過王保保三次，可現在才放了他一次，剩下的兩次該如何是好？一邊是君父之命、軍國大事，一邊是對敏敏的承諾，兩邊都是不能辜負的重量。
看來以後得想個兩全的法子了，既不能違逆老爹的意思，又不能讓敏敏失望，或許可以在 “放” 的方式上做文章？比如讓王保保吃些敗仗再逃脫，既不損朝廷威嚴，也能算在三次之數里？他腦子裡飛快地盤算著，眉頭擰成了個川字。
隨後朱槿深吸一口氣，對著朱標擠出幾分懵懂，臉上露出一絲恰到好處的疑惑，甚至還眨了眨眼睛，故作茫然地說道：“大哥說的什麼啊，弟弟怎麼聽不懂啊？王保保？上次不是讓他跑了嗎，以後能不能遇上還不一定呢。”
朱標將信扔回給朱槿，信紙帶著破空的輕響落在他膝頭，沒好氣地哼了一聲：“你別給我裝傻充愣，那點心思收收，自己心裡有數就行，別到時候捅了簍子，誰也幫不了你。” 說罷，還瞪了他一眼，眼底卻藏著幾分無奈的縱容。
朱標抬眼望了望天色，夕陽正一點點沉入遠處的地平線，將西邊的天空染得一片緋紅，像打翻了的胭脂盒，連帶著河邊的蘆葦都鍍上了一層暖融融的金邊。他收回目光，對著朱槿說道：“時辰不早了，早些回府吧，你不是說晚上還要給孃親做火鍋麼？再晚些，孃親該等急了。”
回到王府時，暮色已漫過朱漆大門。常婉靜直接坐馬車回了常府，王敏敏和沈珍珠因為玩了一天，太過勞累，直接回房間休息去了。
朱槿徑直往後廚去，馬秀英早已坐在花廳裡等著，見他進來便笑著招手：“槿兒回來啦，我聽標兒說你要做那新奇火鍋？”
“娘且坐著等會兒，保證讓您嚐個鮮。” 朱槿挽起袖子，指揮著僕婦們支起銅鍋，一邊碼上牛油紅湯，一邊兌好菌湯清湯，蔥段、薑片、枸杞在沸水裡打著轉，香氣很快漫了滿室。
也許因為明日朱槿就要北上，朱元璋今日早早的就回來了。剛一進入馬秀英的院子，他便放慢了腳步，鼻尖動了動，一股混雜著牛油香氣的辛辣味道鑽進鼻腔，不同於往日御膳房的醇厚滋味。他挑了挑眉，大步邁向屋內，揚聲說道：“這味兒倒特別。”
馬秀英見他進來，笑著起身：“回來得正好，槿兒正忙著呢，說是要做什麼鴛鴦鍋，你肯定沒吃過。” 朱元璋走到桌邊，目光落在那口分了兩格的銅鍋上，紅湯那邊正咕嘟冒泡，辣椒和花椒在湯裡翻滾，香氣愈發濃烈。
“爹嚐嚐就知道了。” 朱槿端著托盤從後廚出來，將切得薄如蟬翼的羊肉片擺上桌，又一一端來各色時蔬，碧綠的青菜、雪白的豆腐、鮮嫩的菌菇碼得整整齊齊，“這叫鴛鴦鍋，娘愛吃清淡的就涮清湯，爹要是覺得不夠味，紅湯裡的辣椒保準夠勁。”
隨後朱槿講解了一下火鍋的吃法。
他夾起一片清湯裡面涮好的羊肉，蘸了點麻醬，遞到馬秀英碗裡，“娘先嚐嘗。”
朱元璋看著熱鬧，也拿起筷子，夾了片羊肉放進紅湯裡，不多時便撈出來送進嘴裡。麻辣勁兒瞬間直衝頭頂，刺激得他額頭冒汗，卻也驅散了白日處理政務的疲憊，竟難得地笑了：“你這腦子，淨琢磨些吃食上的門道。”
馬秀英見朱元璋吃得酣暢，也好奇地夾了片羊肉在紅湯裡涮了涮，入口先是鮮滑，隨即一股辣意從舌尖竄上來，嗆得她輕咳兩聲，眼角沁出細汗，卻還是忍不住讚道：“這辣味來得真衝！可奇了，越辣越想吃，比御膳房的燉肉有滋味多了！” 說著趕緊舀了勺清湯漱口，臉上卻帶著笑意。
吃了一會之後，朱元璋放下筷子，用帕子擦了擦嘴角，漫不經心地問道：“槿兒，今日帶著你大哥去沈家莊，都玩了些什麼？”
朱槿正給馬秀英添湯，聞言隨口道：“也沒什麼，就帶著大哥他們去河邊轉了轉，敏敏還提議賽馬，玩得倒熱鬧。”他垂著眼簾，眼角餘光瞥見朱元璋端酒杯的手頓了頓，卻沒再追問。
父子倆心裡都亮堂 —— 沈家莊外那些影影綽綽的暗探，早被蔣瓛的影衛不動聲色地擋在了三里地外。可誰都沒點破，就像鍋裡翻騰的紅白湯，各有各的去處，卻又同處一個銅鍋。
“明日就要走了？” 朱元璋忽然提起酒壺，給朱槿滿上，又破天荒地給朱標也倒了一杯，“今日陪咱多喝幾杯。”
朱標捧著酒杯，臉漲得通紅，這還是頭回被允許碰酒，捏著杯沿小口抿著，眼睛卻亮閃閃的，像藏著兩顆星星。
朱槿與朱元璋碰了碰杯，烈酒入喉火燒火燎的，竟驅散了幾分離愁。
“軍中諸事小心，別總想著耍小聰明。要多聽你徐叔叔的。” 朱元璋的聲音帶著酒意，卻比往日溫和，“大都那邊…… 你徐叔叔的信裡說了，等著你呢。”
“兒子曉得。” 朱槿仰頭飲盡，酒液順著脖頸往下淌，他忽然笑了，“爹今兒怎的不罵我？”
”。行就數有裡心你“，裡進塞羊塊了夾他 ”？局仗兵管頭丫古蒙那讓你罵是還，保保王跑放你罵“，眉挑璋元朱 ”？麼什你罵“
”。了多喝他讓別， 酒喝次一第兒標，完個沒就來酒起喝倆爺“：場圓打著笑旁一在英秀馬
。事人省不得醉早，”……喝點慢 ……弟二“ 著囔嘟還裡，果蘋的像得紅頰臉，上桌在趴已標朱，落剛音話
”。完喝倆爺咱，的下剩“：道槿朱對頭轉，房回扶標朱把鬟丫讓手招 ”。倒就杯一，子小這“：笑大哈哈狀見璋元朱
”。路趕要還日明，吧著歇去“：手擺了擺才璋元朱，遍三了催英秀馬到直。底了見酒烈罈一把竟，著喝地杯一接杯一倆子父，響作嘟咕在還湯的裡鍋銅，濃漸夜外窗
。融消速迅般雪冰的火烈到遇同如意酒，之過所，全走遊脈經著順，起升緩緩田丹自流暖一。氣真轉運始開，前腹於疊手雙，坐而膝盤即隨，氣口一吸深，下坐邊床到走他。來開漫瀰屋在氣酒一，門房上關手反，間房己自到回槿朱
。蹤無散消也氣酒的上著帶連，態醉見不毫，明清神眼，眼雙開睜便他，夫功刻片過不
”。瓛蔣“：道喚聲低，邊窗到走起槿朱
”。在下屬“：地跪膝單，屋在現出般魅鬼同如影黑道一，落剛音話
”？都大元進經已否是在現衛影“：道問，瓛蔣著看地利銳目，過轉槿朱
”。息訊部廷宮及向軍元探打中暗正，利順切一前目，點據為作鋪店設開邊周城皇在的有，役雜為中宮混的有，等人各裝喬衛影，爺二回“：答回地敬恭瓛蔣
”。來回傳時隨，息訊要重何任有，蹤行暴勿切，伏潛續繼們他讓，好很“：頭點了點，言聞槿朱
”。命遵下屬“
”。上府子夫劉趟去們我，車備。瓛蔣“：道聲朗空著對轉，刻片索思槿朱。路前亮照能彿彷，地大滿灑輝清，空夜懸高月圓一，亮月的上天向看頭抬槿朱
