屋子裡擠滿了人，約莫二十來個，都是穿青布短衫的賬房先生和夥計。
賬房先生們大多留著山羊鬍，戴著圓框小帽，坐在長凳上，手裡的算盤打得飛快，手指在算珠上翻飛，指腹因為常年撥珠磨出了薄繭，算到緊要處，還會微微蹙眉，嘴裡默唸著數字；
年輕些的夥計則站在桌旁，俯身對著賬本唸唸有詞，時不時騰出一隻手來翻頁，指尖在紙頁上輕輕點著，生怕漏看一個數字；還有兩個夥計正抱著一摞新的賬本從門外進來，賬本用粗布包著，壓得他們肩膀微微下沉，兩人小心翼翼地避開滿地的算盤和散落的紙筆，嘴裡還小聲唸叨著 “讓讓，新到的綢緞莊賬本，別碰著了”，腳步輕得像怕驚擾了屋裡的算珠聲。
沈珍珠就站在屋子最中間的長桌旁，一身素雅的淺藍襦裙，領口繡著幾針淡青的蘭草，袖口挽到小臂，露出纖細卻有力的手腕，腕間戴著一隻玉鐲子，隨著寫字的動作輕輕晃動。
她手裡握著一支狼毫筆，筆尖蘸著濃墨，低頭在一本厚厚的牛皮封面總賬上記錄著什麼，筆鋒落下時，墨字工整秀麗，連數字都寫得格外整齊。她頭髮用一支素木簪挽著，額前垂著幾縷碎髮，被燭火映得泛著淺黃，專注得連朱槿和王敏敏進來都沒察覺，直到身邊戴小帽的賬房先生低聲提醒 “二公子來了”，她才猛地抬起頭。
看清來人是朱槿，沈珍珠眼裡先是閃過一絲驚喜，像燭火突然亮了幾分，隨即趕緊放下筆，筆桿輕輕靠在硯臺上，快步走上前，裙襬隨著腳步輕輕擺動，對著朱槿屈膝行禮，聲音清脆得像風鈴：“奴家見過二公子。”
她這一開口，屋子裡的算盤聲和說話聲瞬間停了下來，像是被按下了暫停鍵。
所有人都停下手裡的活計，賬房先生放下算盤，夥計直起身，紛紛轉過身，對著朱槿躬身行禮，齊聲喊道：“參見二公子！” 聲音整齊劃一，帶著幾分敬畏，連呼吸都放輕了些，有人的手還僵在算盤上，眼神里滿是拘謹。
朱槿擺了擺手，指尖輕輕拂過身側的賬冊，語氣溫和得像琉璃燈的光：“大家不用多禮，繼續忙吧，我就是過來看看進度，不耽誤你們做事。”
聽到這話，眾人先是愣了愣，似乎沒料到貴人會如此隨和，隨即又齊聲應道：“謝二公子！” 才慢慢轉過身，重新拿起算盤和賬本。只是手上的動作比剛才更謹慎了些，算盤聲也漸漸恢復了先前的節奏，卻少了幾分喧鬧，多了幾分剋制，連翻紙的聲音都輕了不少。
沈珍珠剛直起身，王敏敏就掙脫朱槿的手，歡快地跑了過去，一把拉住她的手，小臉上滿是雀躍，聲音甜乎乎的：“珍珠姐姐！！好想你啊！”
“珍珠姐姐，你都清瘦了！”
沈珍珠臉上瞬間綻開笑容，像冰消雪融，反手握住王敏敏的手，指尖輕輕捏了捏她的掌心，柔聲道：“姐姐在忙二公子交代的事，讓敏敏久等了。走，等會兒忙完了，姐姐給你帶從北方帶回來的好東西。”
說著，她還不忘抬眼看向朱槿，眼神里帶著幾分幽怨，像受了委屈的小女兒，嘴角卻微微抿著，像是在抱怨 “剛回來就被派活”。
朱槿自然讀懂了她的眼神，無奈地笑了笑，走上前，目光落在她寫滿字的總賬上，道：“辛苦珍珠了。這幾日讓你彙總我名下所有產業的收支，從勳澤莊到綢緞莊，再到醉仙樓的酒肆，賬目確實繁雜，委屈你連歇腳的時間都少了。”
他頓了頓，目光掃過滿屋子的賬本和忙碌的眾人，聲音又沉了幾分，帶著幾分鄭重：“我名下的產業越來越多，涉及的銀錢往來也越來越雜，能讓我完全信得過、又能把這些繁雜賬目理得清清楚楚的人，除了你，再也沒有第二個了。”
這話一齣，沈珍珠眼裡的幽怨瞬間消散，取而代之的是滿滿的光亮，像燭火被撥亮了似的。
她抿了抿唇，嘴角忍不住往上揚，連耳尖都微微泛紅，對著朱槿屈膝行了個禮，聲音比剛才更輕快了些：“能為二公子分憂，是奴家的本分，不辛苦。這些賬目雖雜，理清楚了心裡也踏實。”
說完，又轉頭拉起王敏敏的手，笑著說：“敏敏，你先跟姐姐去旁邊的小隔間坐會兒，姐姐給你拿些蜜餞，還有剛溫好的杏仁露，等姐姐把手裡這幾筆賬算完，就陪你說話，好不好？”
王敏敏乖巧地點點頭，小腦袋像撥浪鼓，跟著沈珍珠往隔間走，還不忘回頭對著朱槿揮了揮小手，脆生生地喊：“二公子，我先去吃蜜餞啦！”
朱槿則笑著朝她擺了擺手，目光裡滿是溫和，才轉身走到長桌旁，拿起一本攤開的糧鋪賬本，低頭仔細看了起來。
沈珍珠安置好王敏敏，剛從隔間掀簾出來，便見朱槿立在長桌正中，指尖捏著一本攤開的糧鋪賬冊，眉頭蹙得緊。
她心裡 “咯噔” 一下，腳步放得極輕，快步上前，聲音壓得像怕驚了賬上的墨字：“公子，可是賬目有不妥處？”
這話出口，屋中原本密集的算盤 “噼啪” 聲驟然停了，像是被人掐斷了弦。
賬房先生們紛紛放下手中的算盤，指節還僵在算珠上；夥計們也停下翻賬的動作，手懸在半空。
滿屋子二十來人的目光，齊刷刷地聚在朱槿身上，臉上滿是緊張 —— 這幾日他們熬了數個通宵，才將各產業的賬目彙總齊整，若是出了錯，輕則挨訓丟面，重則丟了這碗飯。
朱槿抬眼，目光掃過滿室拘謹的身影，又低頭瞥了眼手中賬冊，緩緩開口：“賬目倒無錯漏。”
話音剛落，眾人緊繃的肩膀齊齊鬆了半截，有個老賬房甚至悄悄舒了口氣，抬手擦了擦額角的薄汗。
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