三個選擇，如三條岔路，一條通往安穩的輔佐之路，一條連著風險與軍權，一條則可能陷入兩難。朱槿望著三個方向的席位，老爹這是在考他，考他對朝堂局勢的判斷，更考他對自己未來的定位。
可朱槿沒有半分猶豫，腳步徑直朝著右側武將席走去，在表哥李文忠身旁的空位坐下。那動作乾脆利落，沒有絲毫遲疑。
高臺上的朱元璋瞥見這一幕，嘴角悄悄上揚了幾分，眼底閃過一絲讚許，隨即又恢復了沉穩，繼續與徐達低語。
旁人或許覺得朱槿選得隨意，可只有朱元璋知道，這孩子心裡早有定數 —— 他既能幫朱標穩固儲君之位，卻也從未放下過開疆擴土的念想。這個選擇，既是遵從本心，也是最適合他的路。
李文忠見朱槿坐下，立刻側身過來，聲音壓得極低：“家裡老爺子這段時間多虧你照料，聽說他在勳澤莊住得舒心。還有九江那事，我兒求學能得良師教導，也全靠你費心。”
朱槿擺了擺手，語氣輕快：“表哥說的哪裡話？姑父本就是咱家人，表侄求學的事，我幫襯也是應該的，這點小事不值一提。以後表哥在外面征戰的日子只會更多，家裡安穩了，你才能安心在前線殺敵啊。” 他說著，還悄悄指了指案上的銀酒壺，“今日這酒是莊子新釀的二鍋頭，一會兒咱哥倆可得多喝幾杯。”
李文忠笑著點頭，眼底滿是親近之意。
就在這時，侍從們提著銀壺，按著席位順序依次斟酒。銀壺微微傾斜，琥珀色的酒液順著壺嘴緩緩注入青瓷杯中，泛起細密的酒花，勳澤莊二鍋頭特有的濃烈酒香瞬間在殿內散開，與殿外飄進來的梅花冷香交織纏繞，勾得人鼻尖發癢，心頭髮熱。
朱元璋端起面前的玉杯，目光緩緩掃過殿內的將領與百官，最後落在朱槿身上，眼神里帶著幾分期許。
他清了清嗓子，聲音洪亮如鍾，滿是帝王氣度：“諸卿！今日設宴，一來為北伐歸將洗塵，二來為大明安穩慶賀！昔年咱與諸卿從濠州起兵，歷經無數艱辛，如今北伐大捷，收復失地、驅逐元寇，這都是靠諸卿浴血奮戰才換來的！徐元帥運籌帷幄，常將軍勇冠三軍，文忠、鄧俞、馮勝諸將奮勇殺敵，李善長、劉基諸臣居中排程，缺一不可！咱敬諸卿一杯，願大明長治久安，願諸卿與咱一同守護這天下！乾杯！”
這番話擲地有聲，聽得殿內眾人熱血沸騰，胸中激盪著家國豪情。
“謝上位！願大明長治久安！” 眾人紛紛舉杯，青瓷杯碰撞在一起，發出清脆的 “叮噹” 聲，如一串悅耳的風鈴，在奉天殿內久久迴盪。
朱槿也端起酒杯，望著眼前這滿殿豪情、君臣同心的景象，心裡滿是篤定 —— 他選的這條路，沒錯。
奉天殿內的宴席剛開場時，處處透著規整的 “正經”。。
朱元璋端坐在御座上，玄色常服襯得身形愈發挺拔，他目光緩緩掃過階下的徐達、常遇春、湯和等人，聲音洪亮如鍾，帶著幾分沙場磨礪出的厚重：“北伐大捷，復我失地，逐走元寇，諸位皆是大明的功臣！這份功勞，咱記在心裡，百姓也記在心裡！”
話音剛落，殿內立刻響起整齊的附和聲，武將們紛紛拱手，聲線裡滿是對軍功的敬畏。
徐達率先起身，身姿依舊沉穩如松，拱手時動作標準，語氣恭敬：“上位運籌帷幄，定下決勝之策，臣等不過是遵令行事，不敢居功。” 他每句話都循著君臣禮數，連眼神都帶著恰到好處的謙卑。
常遇春性子本就爽朗，見狀也跟著起身，嗓門比徐達響了幾分，帶著武將特有的豪邁：“徐元帥說得在理！但咱也得說句實在的 —— 兄弟們在前線拼殺，刀光劍影裡沒一個孬種！這份功勞，是大夥用命換來的！”
這話戳中了眾人的心思，殿內頓時響起一片附和，連原本肅穆的氛圍，都添了幾分熱血氣。
接下來的光景，便成了半真半假的 “互相吹噓”。
李文忠說起追擊元軍時，在荒漠裡連趕三日路、渴得喝雪水的奔波，話還沒說完，常遇春就拍著他的肩膀大笑：“好小子！有咱當年的勁兒！年輕有為，將來定是大明的棟樑！” 李文忠被誇得有些臉紅，連忙擺手稱不敢。
就連向來沉穩的徐達，在湯和 “若不是徐元帥斷後，咱哪能順利追敵” 的誇讚中，也難得露出幾分笑意，抬手拍了拍湯和的胳膊：“你我兄弟多年，當年濠州起兵時，你護著咱的樣子，咱還記得呢。” 幾句話下來，早年征戰的情誼翻湧上來，殿內的氣氛愈發熱絡。
朱標坐在朱元璋身側，始終保持著世子的端莊，一身素色錦袍襯得他溫潤謙和，偶爾在眾人說話的間隙點頭附和，眼神里滿是對將領們的敬重。
這般正經熱絡的氛圍沒持續多久，隨著侍從們提著陶壺穿梭而來，琥珀色的二鍋頭順著壺嘴緩緩注入青瓷杯，酒液碰撞杯壁的輕響，像一顆石子投入平靜的湖面，殿內的風向漸漸變了。
最先打破規矩的還是常遇春。他端著斟滿的酒杯，大步流星走到朱元璋面前，杯底在案几上輕輕一頓：“上位，臣敬您一杯！咱嘴笨，不會說好聽的，就祝您身體康健，祝咱大明長治久安！”
話音落，他仰頭將杯中酒一飲而盡，喉結滾動間，酒液順著嘴角淌下幾滴，也不在意，隨手用袖子擦了擦。
朱元璋看著他這副豪爽模樣，忍不住笑了，語氣裡帶著幾分親近：“好，咱陪你一杯。難得今日高興，不必拘著。”
有了常遇春帶頭，敬酒的熱潮瞬間席捲了整個奉天殿。武將們紛紛起身，或端著酒杯走向同僚，或朝著御座方向拱手，“敬您”“謝兄弟” 的聲音此起彼伏。
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