公宴對於朱槿來說，簡直是種煎熬，半分趣味都無。
誰都知道，如今大明內庫早已充盈，不再是洪武初年那般捉襟見肘，可朱元璋定下的規矩，半分都動不得。
桌上的菜餚依舊是簡單到極致的四菜一湯——兩素兩葷，素的是清炒青菜、涼拌豆腐，葷的是滷味小塊、清蒸雜魚，連點像樣的硬菜都沒有。
酒就是勳澤莊產出的二鍋頭。
朱槿捏著粗瓷酒盞，指尖都透著不耐，他是真的厭煩這種束手束腳的宴會。
比起奉天門廣場上的拘謹客套，他更懷念在草原裡的日子——和將士們席地而坐，圍著篝火，大口啃著烤羊肉，大碗灌著烈酒，說話不用藏著掖著，笑聲能傳出去幾里地，那才叫痛快。
這場公宴，從頭到尾都透著刻意。沒等酒過三巡，太子朱標就捂著額頭，面色泛紅，裝出一副不勝酒力的模樣，躬身向朱元璋請辭，藉著醉意，麻溜地溜出了奉天門，連半刻都不願多待。
朱槿看在眼裡，嘴角勾起一抹不易察覺的嗤笑，等朱標走後沒多久，也起身對著朱元璋躬身行禮，語氣平淡卻恭敬：“父皇，兒臣剛從北疆歸來，一路勞頓，身子略有不適，懇請父皇恩准，兒臣先退席歇息，明日再入宮向父皇覆命。”
朱元璋本就對這場走流程的宴會沒什麼興致，聞言只是揮了揮手，沒多言語，算是準了。而王敏敏、徐琳雅、沈珍珠三女，本就不必參加這種朝堂公宴，早已先一步回了朱槿在應天的府邸，等著他回去。
朱槿躬身謝恩，轉身就大步走出了奉天門，腳步輕快，半點沒有“身子不適”的模樣，反倒透著一股逃離牢籠的輕鬆。
剛踏出奉天門的硃紅大門，凜冽的寒風就撲面而來，颳得人臉頰發疼。他抬眼一掃，就看見不遠處的宮燈之下，一道纖細的身影正孤零零地站著，凍得微微瑟縮。
是他的侍女秋香。
朱槿心中一動，他在草原征戰的一年間，秋香一直留在東宮，如今他回來了，有了自己的府邸，就想著把秋香帶出皇宮，安置在自己府邸，也好讓她少受些宮中規矩的束縛。
這丫頭倒是趕得快，竟直接在奉天門外等他。
朱槿快步走上前，眉頭瞬間蹙起，語氣裡帶著幾分不易察覺的責備和心疼：“怎麼站在這兒等？”
說著，他毫不猶豫地脫下自己身上的狐裘披風，小心翼翼地披在秋香身上，指尖觸到她的肩膀，冰涼一片，顯然是站了許久。
此刻早已入冬，天寒地凍，晚風捲著寒意，吹得宮燈明明滅滅，連撥出的氣息都能凝成白霧。
朱槿攏了攏披風的領口，將秋香的大半身子都裹在溫暖的狐裘裡，聲音放軟：“天這麼冷，不會去馬車上等我？凍壞了身子，得不償失。”
秋香抬起頭，眼底泛著細碎的光，臉頰凍得微紅，卻笑得格外溫順，聲音輕柔得像羽毛，帶著幾分執拗：“回二殿下，奴婢不冷，能等著二殿下回來，奴婢就不冷。”
朱槿看著她眼底的真誠，心中一暖，不再多言，緩緩伸出手，輕輕牽住了秋香冰涼的小手，將她的手攏在自己掌心，用體溫暖著她。“走吧，先跟我走。”
秋香的臉頰瞬間更紅了，心跳也不由得加快，輕輕點了點頭，溫順地跟著朱槿的腳步，正要轉身走向停在不遠處的馬車。
就在這時，一道清冷又帶著幾分傲慢的女聲，突然從身後傳來，打破了這份溫情：“二殿下，請留步。”
朱槿的腳步一頓，眉頭又重新蹙了起來，語氣裡的暖意瞬間褪去幾分，緩緩轉過身。
只見身後站著一名身著青色宮裝的侍女，身姿挺拔，神色恭敬卻帶著幾分疏離，正是太子朱標身邊最得力的侍女——錦兒。
錦兒快步走上前，對著朱槿躬身行禮，語氣公式化：“二殿下，太子殿下請您移步東宮一敘，殿下有話想與您說。”
朱槿看著錦兒，眼底掠過一絲玩味，心裡暗自腹誹：自家大哥這裝醉的毛病，到底什麼時候能改改？剛溜得比兔子還快，這會兒倒好，又派侍女來叫他，明擺著是裝醉避宴，故意躲著那些百官的說辭。
除此之外，還有一絲說不清道不明的感慨。他和朱標明明是同一天出生，皆是父皇的皇子，可大哥身為太子，早已早已有了成人之禮，褪去了少年青澀；而他自己，身邊雖說有王敏敏、徐琳雅、沈珍珠三女相伴，卻始終守著底線，從未與她們越過雷池一步。
雖說在這個時代，男子三妻四妾、早早圓房乃是常態，不少也早已開了葷，身邊人勸過他好幾次，可朱槿始終過不了自己那一關——她們都太過年幼，他實在不忍心委屈了她們，也不願勉強自己。
”。吧路帶，了道知“：淡平氣語，手的香秋了握槿朱，緒思的中心下
。宮東往前兒錦著跟備準，香秋著牽就他，著說
”！步留請，下殿二“：執固和責指的飾掩不毫分幾著帶裡氣語，起響次再音聲的兀突兒錦，步兩走沒可
