文華殿內，燭火通明，映得殿中陳設愈發古樸莊重。案几上攤著密密麻麻的奏摺，筆墨紙硯擺放整齊，空氣中瀰漫著淡淡的墨香與檀香，褪去了朝堂上的凜冽殺氣，多了幾分難得的靜謐。
朱元璋端坐於主位案前，身形挺拔，面容依舊威嚴，眼角的皺紋卻在燭火下愈發清晰，藏著幾分常年理政的疲憊。他指尖輕輕摩挲著案邊的密函，神色平靜無波，周身卻依舊透著帝王獨有的威壓，讓人不敢輕易僭越。
朱槿則隨意尋了案旁的椅子坐下，身姿舒展，沒有絲毫拘謹——在這文華殿，唯有他，敢在朱元璋面前這般放肆，不必時刻恪守君臣之禮。
他面容冷峻，眼底卻藏著幾分不易察覺的鬆弛，方才在坤寧宮的緊繃，此刻稍稍褪去。
沉默片刻，朱元璋抬眸，看向朱槿，語氣平淡，沒有帝王的刻意威嚴，反倒多了幾分父子間的自然，對著殿外沉聲喚道：“李德全，給槿兒看茶。”
“奴才遵旨。”
殿外傳來太監總管李德全恭敬的應答聲，不多時，他便端著一個描金托盤，輕手輕腳地走了進來。托盤上放著兩個精緻的白瓷茶盞，釉色瑩潤，花紋雅緻，一看便非尋常物件。
李德全躬身趨步，先將一杯茶輕輕放在朱元璋面前的案几上，動作輕柔，生怕驚擾了聖駕，隨後又捧著另一杯，小心翼翼地送到朱槿面前，躬身行禮：“二皇子，您的茶。”
朱槿微微頷首，抬了抬下巴示意李德全退下，而後緩緩抬手，端起桌上的白瓷茶盞。他沒有急於飲用，而是將茶盞微微湊到鼻尖，薄唇輕啟，輕輕吸了一口氣——那股獨特的焦香混著一絲微苦，清晰地鑽入鼻腔，竟是咖啡！
指尖猛地一頓，茶盞險些微微傾斜，朱槿眼底飛快掠過一絲不易察覺的詫異，快得讓人難以捕捉。他心中暗自思忖：這咖啡，整個大明上下，唯有他手中存有，就連太子朱標，也只是今日上午剛剛從他那裡得了一小罐，還特意叮囑過他此物珍稀、不可輕易示人，如今怎麼會出現在文華殿，還被端到了他的面前？
縱然心底疑雲翻湧，千思百轉，朱槿臉上卻依舊維持著那副平靜無波的模樣，眉峰未動，神色未變，彷彿聞到的不過是尋常清茶。
他緩緩抬手，將茶盞遞到唇邊，輕輕抿了一小口，讓茶湯在舌尖稍作停留。可下一秒，他便下意識地皺緊了眉頭，眉宇間掠過一絲難以掩飾的嫌棄，隨即忍不住“呸呸”兩聲，抬手將口中的茶湯盡數吐到了一旁的描金痰盂裡，指尖還輕輕揉了揉唇角，似是在驅散那粗糙的口感。
這咖啡，雖說沖泡時加了牛乳與白糖，勉強中和了原本的凜冽苦澀，可口感依舊粗糙得難以下嚥，舌尖還殘留著細碎的咖啡渣，硌得人不適。
朱槿心中一目瞭然，顯然是沖泡之人壓根不懂咖啡的正確法子，既沒有仔細過濾掉殘渣，也未曾掌握好烘焙與沖泡的火候，竟是這般硬生生糟蹋了這世間獨一份的稀罕物件。
他瞬間便猜透了這咖啡的由來。朱槿壓下心底的幾分無奈，面上依舊不動聲色，沒有半句聲張，彷彿方才那番失態，從未發生過一般。
一旁的朱元璋，自始至終都沒有動過面前的茶盞，依舊端坐案前，目光落在桌案上那封剛剛由毛驤送來的密函上，眉頭微蹙，神色沉凝，彷彿在思索著什麼，對朱槿方才的舉動，視若無睹，只是默默看著密函，殿內再次陷入沉寂，唯有燭火跳躍的細微聲響。
良久，朱元璋才緩緩抬起頭，將密函輕輕放在案上，指尖在案几上輕輕敲擊著，發出“篤篤”的輕響，打破了殿中的靜謐。朱槿心中暗自戒備，以為父皇定會詢問他今日醉仙樓、奇珍坊之事，或是追問鄧玉姝禁足的細節，可預想中的提問，卻並未到來。
朱元璋的目光落在朱槿身上，語氣平淡，卻帶著幾分不易察覺的探尋：“對於明王這個王號，你覺得如何？”
朱槿放下手中的茶盞，抬眸看向朱元璋，神色恭敬，語氣卻依舊自然，沒有絲毫諂媚，輕聲說道：“一切，爹做主就好。”
朱元璋聞言，明顯愣了一下，眼底掠過一絲不易察覺的動容。自從他登基為帝，坐擁天下以來，身邊所有人都對他恭敬有加，就連他的親生兒子們，也都恪守君臣之禮，一口一個“父皇”，恭敬有餘，溫情不足。唯有這個朱槿，在沒有旁人在場的時候，依舊會像小時候那般，喊他一聲“爹”。
他深知皇家無親情，先君臣，後父子，這是皇家鐵律，也是他定下的規矩。可“父皇”這兩個字，看似恭敬，卻無形中拉遠了他與孩子們之間的距離，少了幾分尋常父子間的溫情。相較於那冰冷而恭敬的“父皇”，他心底，其實更偏愛朱槿這聲隨意而親切的“爹”，這一聲稱呼，能讓他暫時卸下帝王的鎧甲，做一個尋常的父親。
朱元璋輕輕搖了搖頭，眼底的威嚴漸漸褪去，多了幾分父子間的寵溺與無奈，語氣也柔和了許多：“你啊，還是這般性子。”
他頓了頓，緩緩開口，語氣中帶著幾分追憶與感慨，也帶著幾分對朱槿的認可：“咱知道，如今的大明，能這麼快收復中原，結束戰亂，讓天下百姓得以安居樂業，後來又能迅速恢復民生，讓百姓有飯吃、有衣穿，這裡面，你功不可沒。”
說到這裡，朱元璋的目光愈發深邃，看向朱槿的眼神中，帶著幾分惋惜與鄭重：“從一開始的時候，其實你是最適合當太子的。你天資英邁，行事果決，有勇有謀，心思縝密，比你大哥更有帝王之才，也比其他幾個兄弟更有擔當。”
“可這些年，咱一次次試探你，你這兔崽子，壓根就對咱這個皇位，沒有半分興趣。後來，你更是處處退讓，把絕大部分的功勞，都分給了你大哥朱標，一心只想做個閒散皇子，從不爭名奪利。”朱元璋的語氣中，有惋惜，卻沒有不滿，更多的，是對朱槿性子的瞭然，“所以，咱只能封你為明王，給你最尊榮的地位，卻不能給你那把龍椅。”
他看著朱槿，一字一句，鄭重地解釋道：“明王的意思，就是大明之親王，國之副柱。有你在，既能輔佐你大哥，穩住大明的江山社稷，也能震懾那些心懷不軌之徒，護好咱朱家的天下。”
