胡惟庸躬身辭行後，腳步匆匆地離開了王府後院，背影裡滿是恭敬與急切，顯然是迫不及待要去辦理辭官事宜，籌備南洋相關事務。他剛走沒多久，後院的月洞門處便傳來一陣輕柔的腳步聲，伴隨著熊貓小日軟糯的哼唧聲。
王敏敏抱著圓滾滾的小日，輕步走來，素色的裙襬隨風微動，臉上還帶著幾分剛逗完熊貓的柔和笑意，可走近看到朱槿獨自一人立在亭中，神色便漸漸凝重起來。她將小日輕輕往懷裡攏了攏，輕聲喚道：“殿下。”
朱槿轉過身，見是她，嘴角勾起一抹淺淡的笑意，語氣溫和：“怎麼不多陪小日一會兒？”
王敏敏走到他面前，眼神里帶著幾分擔憂，猶豫了片刻，還是直言道：“殿下，方才胡惟庸離開時，我遠遠看了他一眼，那人雖瞧著恭敬，可眼底藏著幾分不甘與野心。”她頓了頓，語氣愈發鄭重，“我知道他有才，可這般有才之人，往往心有反骨，難以馴服。殿下，您真要把海外貿易那般重要的差事交給他嗎？那可是一座取之不盡的金山，臣女怕他日後恃寵而驕，生出異心。”
朱槿聞言，低低笑了起來，伸手輕輕揉了揉她的發頂，眼底滿是寵溺與讚許：“敏敏想的周全，看得也細緻。正是因為他有才能，又藏著反骨，我才不能讓他繼續留在朝堂之上。朝堂之上魚龍混雜，他若留在那裡，遲早會被權力迷了心竅，興風作浪，到時候再想管控，就難了。”
他走到亭邊，望著院外的花木，語氣平靜卻帶著十足的底氣：“再者，千日防賊，不如釜底抽薪。把他調離朝堂，斷了他的權力根基，再給他一份能施展才華，卻又翻不起大浪的差事，才是最穩妥的辦法。”
王敏敏皺了皺眉，還是有些不放心：“可殿下讓他去負責海外貿易，那可是實打實的好處，他若是暗中剋扣錢財，或是與南洋諸國勾結，豈不是後患無窮？”
朱槿轉過身，目光銳利卻溫和，耐心解釋道：“你放心，海外貿易能有今日的規模，靠的是沈家在海外多年的經營沉澱，還有大明兩萬精銳士兵和先進火器做後盾，這些都是胡惟庸根本無法染指的。他手裡沒有兵，沒有錢，沒有根基，就算有心思，也掀不起什麼風浪。”
頓了頓，他又補充道：“至於讓他在南洋諸國縱橫，分化他們的內部勢力，不過是我走的一步閒棋。南洋諸國弱小分散，本就遲早會成為我大明的疆域，提前讓他去攪一攪渾水，能成功最好，日後我大明水軍南下，便能兵不血刃拿下，減少士兵傷亡；就算不成功，憑藉我大明的水軍、寶船和火器，覆滅他們也只是時間問題，只不過我如今分身乏術，沒空親自去打理罷了。”
王敏敏還是有些疑慮，抬眼看向朱槿：“殿下就真的不怕他在南洋耍小心思，暗中培養自己的勢力嗎？”
朱槿輕笑一聲，語氣帶著幾分篤定：“放心吧，他縱然再有才能，口若蓮花，能言善辯，可在沒有任何根基的南洋，短時間內也翻不出什麼花來。再說，我不是已經安排了影衛跟著他嗎？他的一言一行，一舉一動，都在我的掌控之中，真要是有什麼異動，直接殺了就是了。”
他伸手握住王敏敏的手，眼底帶著幾分深意：“他現在，不過是咱們的馬前卒，有用就留著，沒用了，隨時可以捨棄。”
王敏敏看著他運籌帷幄的模樣，心中的疑慮瞬間消散，眼中滿是敬佩，輕聲道：“殿下真是慧眼識人，思慮周全，敏敏不及。”
朱槿看著她滿眼崇拜的模樣，心中暗笑——胡惟庸可是《明史·奸臣傳》開篇第一人，明代奸臣的“首席”，他的能力毋庸置疑，至於忠誠，就看他能不能認清局勢，想不想長命百歲了。若是識相，便能得一世富貴；若是不識好歹，也只能落得個身首異處的下場。
夜色漸深，晚風帶著幾分涼意，朱槿低頭看了看天色，又看了看身旁的王敏敏，語氣柔和下來：“敏敏，夜色深了，咱們回房休息吧。”
話音未落，他不等王敏敏反應，便伸手將她懷中的熊貓小日輕輕拎了起來，隨手放在一旁的石桌上。小日被突如其來的動作嚇了一跳，懵懵懂懂地眨了眨圓溜溜的眼睛，坐在石桌上一動不動。朱槿則順勢將王敏敏打橫抱起，大步朝著房間走去，語氣帶著幾分戲謔：“在皇宮憋了好幾個月，可把我憋壞了。”
王敏敏臉頰瞬間泛起一抹紅暈，輕輕捶了捶他的胸口，卻還是乖乖靠在他的懷裡，只留下一臉茫然的小日，孤零零地坐在石桌上，委屈地哼唧著。沒過多久，秋香便匆匆趕來，看到孤零零的小日，連忙走上前，小心翼翼地將它抱了起來，輕聲安撫著，轉身回了偏院。
房間內，燭火搖曳，暖意融融。因為在皇宮待了足足幾個月，朱槿早已許久沒有與王敏敏溫存，這一夜，兩人纏綿悱惻，一直溫存到天邊泛起魚肚白，快要天亮才停歇。即便如此，王敏敏還是咬著牙，紅著臉拒絕了朱槿大被同眠的提議，執意要獨自，眼底滿是疲憊，卻又帶著幾分倔強。
朱槿看著她沉睡的模樣，嘴角勾起一抹無奈又寵溺的笑意，輕輕替她掖了掖被角，心中暗歎——有些事情，還是任重而道遠啊，想要讓敏敏徹底放下顧慮，還需要多花些心思。
他沒有絲毫睡意，起身簡單泡了個澡，褪去一身疲憊，便穿著寬鬆的常服，走到了院子中。許久沒有認真練拳，他最近確實懶散慣了，趁著清晨的涼意，他緩緩打起了太極拳，動作舒緩，行雲流水，每一招每一式都透著沉穩與內斂。
練拳的間隙，他心中暗自思索——這次讓錦衣衛在整個大明範圍內尋找拳法師傅，動靜不算小，師傅定然已經知道了，不知道他會不會生氣。
一套太極拳打完，朱槿渾身微微發熱，他走到院子中的躺椅旁坐下，隨手拿起一旁的茶盞，抿了一口涼茶，閉目養神。可沒休息多久，便聽到身後傳來輕微的腳步聲，伴隨著秋香恭敬的聲音：“殿下，太子殿下到了。”
朱槿緩緩睜開眼睛，轉頭望去，只見朱標身著一身素色常服，面色紅潤，精神飽滿，顯然是“病癒”之後，氣色好了不少。
他站起身，語氣帶著幾分戲謔：“怎麼，病好了不去參加早朝，跑到我這閒散王府來偷懶？”
朱標笑著走上前，語氣輕鬆：“父皇心疼我大病初癒，給我放了幾日假，讓我好好休息幾日，不用去參加早朝。”他徑直走到朱槿身旁的另一張躺椅上躺下，伸了個懶腰，一副難得放鬆的模樣。
朱槿挑眉，語氣平淡：“說吧，特意來找我，肯定不是單純來陪我曬太陽的，有什麼事？”
朱標笑了笑，也不繞彎子，直接開口道：“內閣的人選，父皇已經定下來了，孤特意來告訴你一聲。”
朱槿端起茶盞，輕輕抿了一口，語氣隨意：“內閣人選定了，告訴你就行了，給我說做什麼？那是你的事，與我這個閒散王爺可沒關係。”
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