應天府詔獄，寒氣浸骨，即便白日里也暗無天日，唯有牆壁上跳動的火把，將人影拉得忽長忽短，映著斑駁的血漬與修補的痕跡。
方才關押呂本的刑罰室，那面被太子朱槿盛怒之下撞垮的暗道牆，已被工匠連夜修補完畢，新砌的青磚與舊牆格格不入，像一道突兀的傷疤，藏著未被揭開的陰謀。
呂本與呂輕語的屍體早已被拖走，地面上的血跡被沖刷乾淨，卻依舊殘留著淡淡的腥氣，混著刑具的鐵鏽味，嗆得人胸口發悶。
原本綁著呂本還有呂輕語的行刑架上，此刻換了兩個人。李才人披頭散髮，華貴的宮裝被撕扯得不成樣子，臉上佈滿淚痕與血汙，眼神渙散卻又透著一絲頑抗，死死咬著下唇，嘴角還凝著乾涸的血痂；她身旁的侍女，被切斷的左臂被簡單包紮著，布條早已被滲出的鮮血浸透，臉色慘白如紙，渾身不停顫抖，眼神里滿是恐懼，連抬頭的力氣都沒有。
朱標身姿挺拔卻難掩眉宇間的疲憊與凝重，他站在行刑架前，目光沉沉地落在李才人身上，語氣裡帶著幾分失望與威嚴：“李才人，事到如今，你還不肯說實話？呂本已死，呂家滿門伏法，你若肯供出白蓮教在後宮的餘黨，孤或許還能求父皇從輕發落。”
李才人緩緩抬起頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲嘲諷，聲音沙啞得如同破鑼：“太子殿下，既然落在你們手裡，要殺要剮悉聽尊便，想讓我出賣教中之人，絕無可能！”
一旁的朱槿，面容冷峻，眼底沒有半分波瀾。他抬手，示意身旁的獄卒遞過針刑的工具——幾枚細如牛毛、泛著冷光的銀針，指尖捏著銀針，輕輕摩挲著，語氣平淡卻帶著刺骨的寒意：“李才人，別敬酒不吃吃罰酒。本王的針刑，能讓你嚐遍世間最痛的滋味，你確定，要硬扛到底？”
李才人渾身一僵，下意識地縮了縮身子，卻依舊強撐著，梗著脖子道：“我什麼都不知道，你們殺了我吧！”
朱槿不再多言，指尖微動，一枚銀針精準地刺入李才人指尖的穴位。李才人渾身一顫，發出一聲淒厲的慘叫，額頭瞬間佈滿冷汗，身體劇烈掙扎著，繩索勒得她手腕通紅，幾乎要滲出血來。“說不說？”朱槿的聲音沒有絲毫起伏，又一枚銀針刺入另一處穴位。
慘叫聲此起彼伏，刑罰室內的空氣都彷彿被撕裂。李才人痛得渾身抽搐，淚水混著汗水、血水滑落，意識漸漸模糊，卻依舊不肯鬆口。朱槿面無表情，銀針一枚接一枚刺入，直到李才人再也支撐不住，癱軟在行刑架上，氣息微弱，嘴角溢位鮮血。
“我說……我說……”李才人終於撐不住，聲音微弱得幾乎聽不清，“後宮……後宮還有三個白蓮教送進來的人，一個是永安宮的小太監，兩個是儲秀宮的宮女……我們平日也不聯絡，我……我只知道這些，再多的，我真的不知道了……”
朱槿眼底閃過一絲瞭然，卻沒有再追問，只是抬手示意獄卒停下。就在兄弟二人準備讓人去後宮搜捕這三人時，獄卒匆匆來報，說是宮正玉兒奉馬皇后之命，已經押著三個宮女太監前來，說是與李才人來往密切，且已經全部招供。
朱標轉過身，看向朱槿，見他自始至終都只是站在一旁，沒有再多問一句，眉宇間掠過一絲疑惑，輕輕搖了搖頭，示意人將口供整理好，送往皇宮呈給朱元璋。隨後，他拍了拍朱槿的肩膀，沉聲道：“走吧，先回東宮。”
應天府詔獄門口，寒風呼嘯，捲起地上的塵土。太子的馬車停在門口，黑色的車簾低垂，隔絕了外界的一切。朱標率先彎腰上車，朱槿緊隨其後，身後的蔣瓛率領影衛牢牢守在馬車四周，目光銳利如鷹，警惕地掃視著四周，連一隻蒼蠅都無法靠近。
馬車緩緩啟動，車廂內鋪著厚厚的錦緞，卻依舊擋不住外面的寒意。車廂內寂靜無聲。
朱標沉默了許久，終於還是忍不住開口，語氣裡帶著幾分不解與無奈：“二弟，方才審問李才人，你為何如此不上心？全程除了用刑，一句追問都沒有，她只說了三個人，咱們連這三個人的具體身份、聯絡方式都沒問清楚。”
朱槿靠在車廂壁上，閉著眼，指尖輕輕敲擊著膝蓋，聽到朱標的話，緩緩睜開眼，眼底帶著一絲似笑非笑的意味，語氣輕鬆卻又帶著幾分調侃：“大哥，你可冤枉我了。我針刑都用上了，她就只肯說這些，我還能幹什麼？難不成，把她挫骨揚灰，她就會多說一句？”
朱標皺了皺眉，語氣加重了幾分：“可你什麼都沒問啊！就算她只知道這些，也該追問他們的上線還有朝中是否還有白蓮教的妖人。”
朱槿挑眉，身體微微前傾，目光落在朱標臉上，反問道：“大哥，你不都問了麼？你問了她半天，問出什麼有用的來了？”
朱標一時語塞，張了張嘴，卻一句話也說不出來。他靠在椅背上，眉頭緊鎖，腦海裡飛速回想方才的審問——是啊，他問了那麼多，李才人是白蓮教妖人，早已確定；她的目的，朱槿方才在文華殿就已經猜得七七八八，無非是白蓮教給她洗了腦，讓她堅信，父親李傑的死是常遇春指揮失誤所致，她潛伏在後宮，就是為了幫助呂本的女兒呂如煙，等呂如煙進入東宮後，伺機害死太子妃常婉靜，讓呂如煙取而代之，成為新的太子妃。至於白蓮教的聯絡人，李才人身居後宮，常年深居簡出，好幾年都見不到一次聯絡人，根本問不出更多有用的資訊。
朱槿看著朱標沉默的模樣，語氣漸漸沉了下來，不再有方才的調侃：“大哥，李才人只是白蓮教埋得很深的一顆棋子，咱們能發現她，純粹是巧合。如果不是呂本臨死前的坦白口供，你我，還有父皇，誰都想不到，後宮之中，竟然還有這樣一個潛伏的白蓮教妖人。”
朱標重重地嘆了口氣，眉宇間滿是疲憊與愧疚，聲音低沉：“二弟說的對啊。前世，孤根本沒有發現呂本的不對勁，更不知道他是白蓮教潛伏在朝堂上的棋子。如果不是二弟執意要查呂府，要滅呂家滿門，我們也不會順著這條線索，發現後宮裡的李才人，更不會揭開白蓮教隱藏這麼多年的陰謀。”
朱槿的目光變得幽深，看著朱標，緩緩開口，語氣裡帶著幾分試探，又帶著幾分篤定：“大哥，這樣一來，上一世所發生的所有事情，你都能想通了麼？”
朱標沉默了許久，車廂內的氣氛愈發沉悶。他緩緩抬起頭，目光望向馬車外，眼神變得悠遠而複雜，彷彿穿越了時空，回到了前世的那些歲月。
他深吸一口氣，緩緩開口，語氣裡帶著幾分瞭然，又帶著幾分後怕，一字一句地分析道：“呂家一族，世代侍奉白蓮教，到了呂本這一代，正好趕上父皇剛剛登基，天下初定。呂本出身壽州，早年在元朝做官，擔任元帥府都事，見元朝大勢已去，便歸附了父皇，被授為中書省令史，由此進入朝堂，一步步站穩了腳跟。”
他頓了頓，繼續說道：“父皇登基後，勵精圖治，朝政穩定，國力日漸強盛，白蓮教根本無法從外部動搖父皇的皇位。所以，他們才想到了從內部瓦解的長遠之計——先是讓呂本在朝堂上站穩腳跟，培養自己的勢力，然後培養自家閨女呂如煙，藉著父皇想要平衡朝堂上淮西勳貴與江浙文臣矛盾的心思，讓呂如煙進入東宮，成為側妃。到這裡，他們的計劃，才剛剛開始。”
朱槿安靜地聽著，沒有打斷他，只是靠在車廂壁上，目光沉沉，眼底閃過一絲讚許——朱標終於開始醒悟，開始看清前世的真相了。
朱標見朱槿沒有反駁，彷彿受到了鼓舞，繼續說道，語氣裡的瞭然越來越濃：“呂如煙生下庶子朱允炆後，他們的計劃，就逐步開始推進了。我前世一直以為，呂如煙溫柔賢淑，善解人意，是真心對我，對允炆也是疼愛有加，卻沒想到，這一切都是她偽裝出來的……”
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