晨光透過明王府後院的梧桐枝葉，篩下斑駁的碎影，落在鋪著青石的地面上，風一吹，葉影輕搖，添了幾分慵懶的靜謐。
後院中央的涼棚下，一張紫檀木躺椅上，朱槿斜倚著，周身蓋著一方素色雲錦薄毯，左手搭在扶手上，指尖輕輕叩著，神色閒適，眼底卻藏著幾分清明。
涼棚下襬著一張小几，上面放著一壺剛沏好的雨前龍井，水汽嫋嫋，茶香漫溢。兩名侍女垂手立在涼棚兩側，大氣不敢出，連呼吸都放得極輕，生怕驚擾了這位明王殿下。
不多時，一陣輕緩而急促的腳步聲由遠及近，蔣瓛步履沉穩地走進後院，走到涼棚外，躬身行禮，聲音壓低，帶著幾分錦衣衛特有的肅然：“二爺。”
朱槿沒有睜眼，依舊斜倚著，指尖的扳指輕輕轉動，語氣慵懶，帶著幾分漫不經心：“起來吧，什麼事？”
蔣瓛直起身，垂首立於涼棚下，目光平視地面，語速平緩卻字字清晰，將後宮的情形一一稟明：“回二爺，自昨日李才人身份敗露，後宮便已開始清肅。從今日清晨起，一具具涉案的屍身，都被內侍悄悄抬出皇宮，埋於城郊亂葬崗，全程封鎖訊息，未敢驚動朝野。”
朱槿緩緩睜開眼，抬眸望向院中的梧桐，眼底閃過一絲波瀾，語氣依舊平淡：“哦？母后倒是動作快，一夜之間，便有如此動靜？”
“皇后娘娘手段了得，屬下萬萬不及。。”蔣瓛語氣恭敬，繼續稟道，“往日里娘娘身居後宮，終日與宮人閒玩麻將，看似不問世事、無心朝堂，實則心中明鏡似的。如今李才人這顆白蓮教的棋子浮出水面，娘娘便不再藏拙，一日之間，便下令清理後宮所有可疑之人。”
他頓了頓，補充道，聲音裡多了幾分凝重：“但凡與李才人有過接觸、或是有一絲勾結白蓮教嫌疑的宮人、女官，不論職位高低，皆被一一清理出宮；稍有實據、嫌疑重大者，未加審訊，直接仗殺於後宮偏僻處，殺雞儆猴，如今後宮人人自危，無人敢有半句怨言。”
朱槿聞言，唇角勾起一抹淺淡的笑意，緩緩坐起身，侍女連忙上前，為他整理好薄毯。他端起小几上的茶杯，抿了一口清茶，目光悠遠，語氣中帶著幾分感慨，也藏著幾分讚歎：“世人皆說母后是千古賢后，只知她溫婉賢淑、輔佐父皇，卻不知，她骨子裡的殺伐，半點不輸父皇。”
蔣瓛垂首，低聲應道：“娘娘向來心思縝密，只是往日里無大事需她費心，才顯得閒適。如今後宮出現白蓮教妖人，觸及娘娘底線，自然不會心慈手軟。”
“可不是嘛。”朱槿放下茶杯，指尖輕輕叩著桌面，語氣帶著幾分戲謔，卻難掩真心，“母后手裡握著我四成的生意的分成，富可敵國，就連父皇有時候國庫緊張，都要靠著她補貼。如今北疆平穩，朝中也沒有什麼操心事情，父皇省心，她自然也能安心閒玩。”
他話鋒一轉，眼底閃過一絲銳利：“可誰也別忘了，她能坐穩皇后之位，能被父皇敬重一生，靠的從來不是溫婉，是清醒，是狠絕。白蓮教敢把手伸到她的後宮，觸碰皇家威嚴，這便是自尋死路。”
蔣瓛抬眸，目光與朱槿短暫交匯，又迅速垂下，沉聲說道：“殿下所言極是。娘娘此次清肅後宮，不僅清理了白蓮教的眼線，也震懾了後宮上下，往後，無人再敢暗中勾結外邪，後宮也能恢復清淨。”
朱槿重新躺回躺椅，閉上雙眼，嘴角的笑意未減，語氣中帶著幾分篤定與讚歎，似是自語，又似是對蔣瓛所說：“我有時候都忍不住想，母后若是個男兒身，憑她這份雷厲風行、殺伐果斷的手段，這大明的江山，恐怕就沒有父皇什麼事了。”
朱槿緩緩睜開眼，語氣收了幾分慵懶，多了幾分沉穩，看向蔣瓛問道：“對了，朝堂上今日可有什麼大事發生？”
蔣瓛聞言，腰身又躬了幾分，語氣依舊恭敬而冷峻，沉聲回稟：“回稟二爺，今日朝堂一切平穩，暫無大事發生，各部門各司其職，未有異常動靜。”
朱槿聞言，輕輕擺了擺手，語氣重新變得閒適，甚至帶了幾分暖意，眼底也染上一絲柔和：“行了，朝堂上的這些瑣事，暫且都放一放。”
他頓了頓，語氣加重了幾分，神色也多了幾分鄭重：“眼下最重要的，是我和敏敏的大婚。我之前吩咐你準備的各項事宜，你務必上心，一絲一毫都不能出錯，明白了嗎？”
“屬下明白！”蔣瓛沉聲應下，語氣篤定，“二爺放心，屬下已安排妥當，每日親自查驗，定不辜負二爺所託。”
朱槿滿意地點點頭，擺了擺手：“嗯，那就好，你先下去吧，有任何情況，隨時來報。”
蔣瓛躬身行禮，沉聲應道：“是，屬下告退。”說罷，轉身穩步離去。
看著蔣瓛離去的背影，朱槿重新躺回躺椅，閉上雙眼，唇角勾起一抹溫柔的笑意，心中暗自思忖：後宮清肅也好，朝堂安穩也罷，天大的事情，都不如自己風風光光娶敏敏進門重要。
次日天矇矇亮，晨霧還未散盡，像一層薄薄的輕紗籠罩著明王府，一縷淺淡的天光透過窗欞上的雕花窗紙，溫柔地映在朱槿的寢殿內，將鋪著雲錦錦被的床榻染上一層柔和的光暈。侍女秋香輕手輕腳地掀開殿門，腳步放得極輕，連裙襬摩擦地面的聲音都壓得極低，生怕驚擾了尚在熟睡的明王殿下。她走到床榻邊，微微俯身，雙手交疊放在身側，湊到朱槿耳邊，輕聲喚道：“殿下，殿下醒醒，天快亮了。”
朱槿的睫毛輕輕顫動了幾下，才朦朧著睜開眼，眼神還有幾分惺忪迷茫，他抬眼慵懶地瞥了一眼窗外泛著魚肚白的天色，見晨光尚淺，霧氣未散，便伸手一攬，將身側侍立的秋香穩穩抱進懷裡，下巴輕輕抵在她的發頂，感受著懷中人的柔軟，語氣慵懶沙啞，還帶著未睡醒的鼻音：“天色還早，慌什麼，陪我再睡片刻，橫豎也沒什麼急事。”
秋香被他突如其來的擁抱攬得一僵，隨即放鬆下來，鼻尖縈繞著朱槿身上淡淡的味道，讓她心中難免生出幾分貪戀。
可指尖不經意間觸到朱槿身體的細微變化，她的臉頰瞬間漲得通紅，像熟透的蘋果，連忙抬手輕輕推著他的胸膛，語氣急切又帶著幾分羞澀恭敬：“殿下，不可不可！皇后和郭貴妃娘娘已駕臨王府，還帶來了尚衣局的匠人，此刻就在正廳等候您呢，萬萬耽擱不得！”
朱槿聞言，瞬間清醒了大半，眼中的惺忪迷茫褪去，他抬手揉了揉發脹的太陽穴，非但沒有鬆開秋香，反倒將她換了個更舒服的姿勢摟在懷裡，指尖輕輕摩挲著她的髮絲，語氣中帶著幾分不解與疑惑：“母后？她怎麼來得這般早？天還未大亮，有什麼事不能等日上三竿再說？”
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