應天府的深秋早已褪去了暑氣，清冽秋風穿街過巷，卷著街邊枯黃的梧桐落葉緩緩飄蕩，拂面微涼、沁人心脾，吹得滿城清爽靜謐。可這般宜人的秋風裡，緩步跟在後方的朱槿，額角卻隱隱沁出了一層細密的薄汗，脊背也帶著幾分難以掩飾的痠軟疲憊。
一切皆是因為今日天剛矇矇亮，天色尚且帶著朦朦曙色，酣睡正沉的朱槿，便被枕邊的王敏敏輕輕搖醒。她纖柔的小手輕輕晃著他的胳膊，眉眼彎彎，帶著晨起的軟糯與期待，一遍遍輕聲催促：“夫君，快些起身啦，別再貪睡了。你昨日明明答應過，今日要陪我和秋香出門逛街的，再不起天就要大亮，好物件都被旁人挑走了。”
軟聲細語的催促纏人又溫柔，由不得朱槿推脫，硬生生被她拽著起身梳洗更衣，半分懶覺都未曾貪得。
原來，昨夜府中便傳來了沈珍珠託人遞進的訊息。殊方館新近到了一批南洋遠洋而來的稀世新貨，其中藏著諸多中土罕見的異域寶石、奇巧首飾，皆是中原少見的別緻樣式，特意傳信告知王敏敏，邀她前去先行挑選。
如今的沈珍珠已然定下婚約，不久便要正式嫁入明王府，恪守待嫁閨訓，平日裡安分守己居於府中，不得隨意外出拋頭露面。
但世人皆知，朱槿麾下那盤橫跨南北、連通海內外的龐大商業體系，始終交由沈珍珠在府中遠端排程、統籌掌控，條理分明、從無差錯。哪怕足不出府，天下四方的新鮮好物、珍稀貨品，依舊由各路商鋪、商行第一時間傳信報備，半點不曾遺漏。
故而殊方館這批南洋新貨剛一抵港入庫，訊息便第一時間送到了沈珍珠耳中，她轉頭便即刻告知了王敏敏。
王敏敏本就偏愛精緻好物，聽聞有南洋奇珍，哪裡還按捺得住心中興致。她昨夜便早早和秋香約好，今日絕不貪眠，趁早出門趕往街市挑選珍寶。
是以天剛破曉，她便迫不及待搖醒朱槿，拉著他一同起身，又喚上侍女秋香相伴同行，三人收拾妥當，一同踏出王府大門，奔赴應天府最是熱鬧繁華的市井長街。
經過這幾日夜夜相伴、溫存繾綣的大被同眠，王府內宅的氛圍早已徹底改變。王敏敏、秋香二人朝夕共處、心意相通，關係早已超越了主僕尊卑。秋香雖依舊恪守侍女本分，恭敬侍立、悉心照料，可二人相處時親暱自然，宛如情同手足的姐妹，無半分隔閡疏離。
踏出莊嚴肅穆的王府大門，一路行來，無論是安穩行駛的馬車之中，還是熱鬧喧囂的市井長街之上，王敏敏始終與秋香十指相扣、輕輕挽著彼此的手臂，低聲說笑、輕聲閒談，眉眼間滿是鬆弛愉悅的笑意。
朱槿便這般身形閒散，慢悠悠跟在二女身後，宛如一個最清閒的隨行護衛，默默看著前方兩道身姿窈窕、步履輕盈的倩影。
他心中暗自感慨，不得不再次歎服女子逛街的極致耐力。
他如今體魄經過真氣淬鍊、常年習武打磨，筋骨強健、氣力綿長，放眼整個大明天下，縱然稱不上絕對第一，也絕對是名列前茅的頂尖水準。
尋常將士連日征戰、披甲奔襲尚且不累，可他今日不過是陪著二女閒逛街市，大半路程皆有馬車代步，無需長途徒步奔走，此刻竟已然腿腳發酸、身心疲憊，額角虛汗層層細密。
反觀前方的王敏敏與秋香，從清晨逛至日中，興致非但未減半分，反而愈發盎然，步履輕快、神采飛揚，眼神亮晶晶地掃過沿街各家商鋪，絲毫不見半點倦意。
朱槿心底只剩無奈失笑：果然，天底下的女子，逛街皆是天生不知疲倦的神奇物種，古今皆是一般，無有例外。
一路行街逛市，朱槿心中始終藏著幾分隱隱的疑惑與不解。
應天府作為大明京師、帝王之都，勳貴雲集、紈絝遍地，素來有“一塊磚頭落下，便能砸中數位勳貴子弟”的說法。王敏敏身為堂堂親王妃，溫婉絕色、貴氣天成，秋香亦是清秀靈動、身姿窈窕，皆是萬里挑一的美人。
按照尋常市井話本、坊間套路，這般絕色佳人結伴出遊，行走在繁華鬧市，必然會引來一眾遊手好閒的紈絝子弟、勳貴不肖之徒上前搭訕、蓄意招惹，甚至無端生事、百般糾纏。
他今日本已做好了消遣閒事、隨手處置事端的準備，甚至暗自思忖今日或許能遇上幾起不長眼的事端，解一解逛街的枯燥乏味。
可一路行來，整條長街風平浪靜、安穩至極。
但凡有勳貴府邸的子弟、高官晚輩遠遠望見王敏敏與秋香的身影，皆是神色驟變，二話不說便立刻轉身避讓，步伐匆匆繞道而行，如同撞見了什麼禁忌可怖的存在，半點不敢靠近，更別提上前搭訕招惹。
偶爾有幾個眼界淺薄、自持家世的小門戶官員子弟後輩，見二女容貌絕世、氣質溫婉，一時色迷心竅，想要上前搭訕調戲、攀附親近，還未踏出半步，便會被暗處悄然現身的黑衣影衛無聲攔下。影衛出手利落、悄無聲息，或側身擋路、或低聲警示，不傷人命、不惹事端，卻能穩穩將所有隱患扼殺在萌芽之中，全程無人察覺異常。
朱槿不知曉的是，如今的應天府頂層圈層，早已達成了一條心照不宣的鐵律。城中所有勳貴世家、文武百官，乃至宗室子弟的手中，皆有他與身邊一眾紅顏女子的畫像圖譜。
自朝堂至市井，自高官至紈絝，所有長輩皆是千叮萬囑、反覆告誡：明王府朱二爺及其身邊女眷，是整個應天府最不可招惹的禁忌存在，半點冒犯不得、絲毫招惹不起，誰若是無端生事，便是自毀前程、自取禍端。
