佃頭渾身一震，僵滯片刻，順著朱槿的目光，僵硬地轉頭望去。
只見不遠處的鄧俞，一身重甲凜然，面容鐵青暴怒，雙目赤紅、戾氣滔天，死死盯著他，那眼底的滔天怒火，幾乎要將他焚燒殆盡。
這一刻，佃頭如遭雷擊，大腦一片空白，渾身癱軟在地，徹底嚇破了膽。
他慌忙雙膝跪地挪動身體，對著鄧俞拼命磕頭求饒，額頭重重磕在泥土之中，瞬間沾滿血汙：“公……國公爺！小的眼瞎！小的有眼無珠！方才全然不識主子真身！”
“小的是一時財迷心竅、鬼迷心竅，被豬油蒙了心！這些年貪墨的糧米銀錢，小的盡數歸還、分文不留！求國公爺念在小的多年守莊、略有苦勞的份上，饒小的一條狗命！”
朱槿垂眸俯視著跪地求饒、極盡卑微的惡人，唇角勾起一抹冰冷弧度，語氣淡漠，字字誅心：“一時鬼迷心竅？”
“你仗勢欺民、常年盤剝、橫行鄉里、作惡多端，若是單單一時糊塗，何至於積弊數年、殘害無數百姓？”
“更何況，你當真不知朝廷律法、陛下鐵榜？”
聽聞“鐵榜”二字，原本還在拼命求饒的佃頭渾身劇顫，瞳孔驟縮，臉上血色徹底散盡，磕頭的速度愈發瘋狂，慌亂驚懼到了極致。
周遭一眾佃戶也紛紛屏息凝神，無人知曉皇家鐵榜律法究竟何等嚴苛，皆是滿心忐忑觀望。
朱槿聲音清亮肅穆，字字鏗鏘，響徹整片田間，當眾緩緩宣讀大明鐵榜禁令：
“大明鐵榜明文定規：凡功臣之家管莊人等，不得倚勢在鄉欺毆人民。違者，刺面、劓鼻，家產籍沒入官，妻子徙置南寧；其餘聽使幫兇之人，各杖一百，妻兒盡數發往南寧充軍。”
“另有定例：凡功臣之家屯田佃戶、管莊幹辦、奴僕及其親屬，但凡倚勢凌民、侵奪田產財物、苛虐百姓者，一律依倚勢欺民重罪從嚴處斷！”
律法森嚴，字字如驚雷落地。
朱槿不再理會跪地崩潰、瑟瑟發抖的佃頭，驟然轉身，目光望向身後一眾惶恐不安、噤若寒蟬的佃戶，聲音溫和卻極具力量，緩緩安撫：“諸位鄉親不必驚懼。今日衛國公親自在此坐鎮，律法嚴明、公道自在。”
“你們往日若有半分冤屈、半點苦楚，但凡被莊中管事欺壓盤剝、刁難苛待，今日盡數道出，無人會怪罪，今日定替你們一一做主！”
一眾佃戶聞言，先是滿臉震驚、難以置信，長久被欺壓的恐懼根深蒂固，無人敢率先開口。眾人面面相覷，眼底滿是怯懦與不安，雙手緊緊攥著衣角，遲遲不敢出聲。
可隨著朱槿話音落下，看著身旁肅立的勳貴、威嚴的官兵，看著跪地伏法的惡奴，眾人心中的怯懦漸漸消散，心底深處慢慢燃起一抹名為希望的光亮。壓抑數年的委屈與苦楚，終於有了可以傾訴、得以昭雪的機會。
片刻僵持後，此前與朱槿閒談、受盡苛待的那名老農率先踏出人群，雙膝跪地，老淚縱橫，沙啞的哭聲打破寂靜：“貴人！國公爺！小人有冤！”
“這佃頭常年欺壓我等佃戶！私換大斗、多收耗米、私加賦稅，年年層層盤剝，顆粒剋扣！稍有不如意便打罵羞辱、百般刁難！我等勤懇勞作一年，大半收成盡數被貪墨，歲歲辛勞、年年貧苦，苦不堪言啊！”
有了第一個人開口，積壓許久的民怨徹底爆發。
一名又一名佃戶接連走出，紛紛跪地哭訴，你一言我一語，盡數道出佃頭一眾手下常年橫行霸道、苛虐百姓、貪墨糧米、無故刁難的種種惡行。樁樁件件，歷歷在目，字字皆是血淚苦楚。
耳畔一聲聲血淚控訴，如同一記記重錘，狠狠砸在鄧俞心上。
他身為開國國公、沙場名將，一生為國征戰、坦蕩磊落，從未想過自己名下莊田，竟藏著如此齷齪不堪、殘害百姓的亂象。自己戍守家國、護佑萬民，到頭來府中惡奴卻在鄉間魚肉百姓、敗壞國法，一瞬間羞愧、憤怒、自責、悔恨盡數湧上心頭。
鄧俞再也撐不住，大步上前，“噗通”一聲重重跪倒在朱元璋面前，聲音沙啞顫抖，滿是愧疚惶恐：“陛下！臣……臣真的全然不知情！臣常年在外征戰，疏於管束莊中下人，致使惡奴橫行、殘害鄉民，是臣失察之罪！請陛下治罪！”
這一聲惶恐至極的“陛下”，如同驚雷炸響在田間！在場所有佃戶瞬間徹底僵住，瞳孔驟縮，滿臉駭然，紛紛難以置信地望向神色威嚴的朱元璋。誰也未曾想到，這位一路隨行、看似溫和尋常的長者，竟是執掌大明江山、萬民敬仰的當朝天子、洪武陛下！巨大的震驚席捲全場，所有佃戶無人敢有半分遲疑，紛紛慌忙拋下手中小傢什，齊刷刷雙膝跪地，黑壓壓一片伏於泥濘田地之間，個個頭顱深埋、渾身顫抖，大氣不敢喘上一口，滿心都是敬畏與惶恐。
而那原本癱軟在地、苟延殘喘的佃頭，聽聞二字後，徹底魂飛魄散、肝膽俱裂。極致的恐懼衝破底線，他渾身一軟，當場失禁，整個人癱在泥地之中，面如死灰，徹底沒了掙扎的力氣。
田間氣氛凝重到極致，萬民屏息，天地肅然。
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