經過一路行軍、山谷破伏一事，周承早已徹底改觀，心底全然信服朱槿的用兵神機，再無半分輕視疑慮。可眼前遼河天險橫亙眼前，地利盡歸敵軍，無橋無舟、水險澤深，他苦思一夜，翻遍畢生所學行軍水戰之法，終究想不出半分破局之法，心中好奇與忐忑交織，久久憋在心口。
朱槿餘光瞥見他躊躇猶豫、欲言又止的模樣，微微側首，語氣平和從容：“周指揮使，有話但說無妨。”
得了准許，周承才深吸一口氣，拱手躬身，語氣帶著幾分懇切與敬畏：“殿下，末將斗膽冒昧一問。此遼河天險隔絕南北、水澤兇險，納哈出重兵把守東岸，尋常渡河之法盡數無用！末將百思不得其解，不知殿下究竟有何萬全之策，可助大軍橫渡遼河、直取金山敵巢？”
他頓了頓，索性將心中顧慮的常規戰法盡數道出，語氣滿是無奈：“自古以來大軍渡河，無非三法。其一，徵集沿岸漁船民船，零散接駁，可遼河灘塗淤泥遍佈、淺灘沙洲無數，小木船極易擱淺傾覆，且運力微薄，大軍不知要耗費多少時日方能渡完，期間必遭敵軍騎哨襲擾、半渡截殺。
其二，搭建浮橋、鎖鏈連舟，效仿昔日鄱陽湖、渡江之戰打法，可遼河水勢湍急、潮汐無常、河道飄忽，浮橋極易被浪湧沖垮，連環舟船更是兵家大忌，一旦遭遇火攻、水衝，全軍進退無路，重蹈陳友諒連環慘敗覆轍。
其三，尋淺水灘涉水渡河，可遼澤百里皆是軟泥沮洳，暗藏陷坑，人馬踏入便難以脫身，重甲兵、糧草輜重更是寸步難行。此三法皆是死局，末將實在想不到，還有何種辦法可破此天險！”
朱槿聞言不答，只是淡淡開口詢問：“此刻是什麼時辰？”
周承微微一怔，轉頭望向微亮的天色，恭敬回話：“回殿下，天色啟明，已是寅末卯初，拂曉時分。”
朱槿聞聲，緩緩調轉馬頭，目光重新落向茫茫霧氣翻湧的遼河水面，唇角勾起一抹淺淡篤定的弧度：“時辰差不多了。”
周承滿心疑惑，滿心不解殿下此言何意，下意識順著朱槿的目光轉頭，緊緊望向遼河東面的茫茫江面。
下一瞬，他瞳孔驟然驟縮，整個人徹底僵在馬上，呼吸驟然一滯。
只見遼河東面的晨霧深處，一道道龐大的黑影破開朦朧薄霧，緩緩駛出，一艘接一艘，接踵而至，密密麻麻鋪滿寬闊河面，數量數不勝數，一眼望不到盡頭。
這些戰船形制完全顛覆大明固有水師船型，與世間所有木質帆船截然不同，無古船半點形制，一眼望去滿是詭異而磅礴的威勢，透著一股超脫當世的霸道銳氣。
整船以堅硬百年硬木為骨、通體鐵板包舷，船身敦實寬大、吃水極淺，完美適配遼河淺灘淤澤，船舷打磨得漆黑髮亮，光滑冰冷，無半點傳統木船的雕花、帆窗與紋飾，極簡凌厲、肅殺肅穆，滿是鐵血軍工質感。
船上無半分傳統水師的高聳桅杆、無層層疊疊的布帆，取而代之的是船體正中一根根筆直挺立的鑄鐵巨型煙囪，黝黑冰冷、筆直衝天，在微涼晨風中靜靜佇立，透著難言的壓迫感。
船側暗藏輪轉葉槳結構，盡數藏於護板之內，肉眼難辨運轉軌跡，卻能推著厚重鐵軀穩穩破浪前行，無需借風、無需候潮、無需借力水流，晝夜可航、風雨無阻。
船頭鍛造一體成型的鋒利鐵撞角，寒光凜冽、堅不可摧，船舷兩側錯落排布著隱秘暗炮窗與火銃射口，可攻可守、暗藏殺機，攻防兼備、鐵血森森。
數百艘新式蒸汽戰船整齊列陣、次第前行，鐵軀橫亙寬闊河面，在遼河淺水淤澤、暗藏沙洲的絕地死地中依舊進退自如、穩如平地，毫無尋常木船顛簸擱淺之態。黑壓壓一片鐵船鋪滿江面，破浪疾馳、氣勢滔天，看得周承心臟驟停、心神巨震，渾身發麻。
不等周承從極致的震撼中回過神來，一聲沉悶雄渾的汽笛轟鳴驟然響徹整片河畔！
“嗚——！”
厚重低沉的聲響穿透漫天晨霧、蓋過河面浪濤之聲，遙遙迴盪在整片遼澤曠野之上，震得河畔列陣的五萬士卒紛紛側目，人人面露駭然，心底震顫。
周承死死盯著眼前密密麻麻、鋪滿江河的鐵船，整個人徹底失神僵立。
他曾親身參與鄱陽湖大戰，親眼見識過陳友諒數千鉅艦連環列陣、旌旗如山的滔天威勢，曾以為那便是天下水師的極致。可今日一見，才知往日所見皆是凡俗。
無帆無桅、無風自走、無潮自行，這般戰船，徹底顛覆了他數十年的水戰認知。
周承腦海中瘋狂翻湧，心底萬般感慨：若是當年鄱陽湖決戰，陳友諒手中有此等蒸汽戰船，何須耗費人力鐵索連船、被動受制？這般戰船單體機動、穩如磐石、不懼火攻、無懼風浪，古往今來的水戰桎梏，盡數被此物一朝破盡！
浩蕩船隊緩緩抵岸，鐵船吃水極淺，直接緊貼灘塗穩穩停靠，無需渡口、無需棧橋。
為首戰船舷板落下，一道矯健身影快步躍下，正是洪武朝水師第一名將、德慶侯廖永忠。
此刻的廖永忠早已沒了平日沉穩持重的名將風範，神色亢奮、步履匆匆，全然不顧儀態，快步奔至朱槿馬前，單膝跪地，鄭重參拜：“末將廖永忠，幸不辱命，率新式水師船隊如期抵達！”
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