“後來呢？”他問。
“後來？”林泊禹扯了扯嘴角，那笑容裡沒什麼暖意，倒有幾分世事磨礪後的平淡，“後來該掉坑裡的還是掉進去了，該跑的也跑了。我蹲那兒直到天快亮，手腳都麻了，才敢爬出來去看。一看，成了。” 他頓了頓，轉頭看向楚沐澤，眼神認真了些，“打那以後就明白了，事到臨頭，緊張沒用，怕也沒用。該佈下的線，該挖的坑，該做的準備，一樣不能少。做完了，剩下的，就是等著看它發不發效，然後見招拆招。”
楚沐澤默默咀嚼著這些話，連同嘴裡最後一點乾糧的粗糙口感，一起嚥了下去。他點了點頭，沒說什麼，但緊繃的肩膀似乎幾不可察地放鬆了一絲。
上官子墨慢悠悠地從院子裡晃出來，手裡依舊把玩著那個似乎從不離身的小玉瓶，瓶身在漸濃的暮色中泛著幽暗的光。他在兩人另一側蹲下，沒看他們，只是眯著眼望向東北方，鼻翼幾不可察地翕動了一下，彷彿在辨析風中的資訊。
“惟銘半個時辰前傳回的最後一次鳥訊，”他聲音壓得低，帶著一種懶洋洋的調子，卻字字清晰，“那四個傢伙，腳程比預計還慢點，一路走走停停，嗅嗅看看，仔細得像在土裡刨食的鵪鶉。照這德行，能趕在明兒天黑前摸到那‘戲臺子’邊上，就算他們腿腳利索了。”
楚沐澤問：“‘戲臺’那邊，最後一遍‘道具’，都查驗妥當了？”
“該撒的‘香料’，該布的‘彩頭’，該留的‘破綻’，一處不落。”上官子墨手腕一翻，收起玉瓶，拍了拍手，語氣裡帶著點匠人交付作品前的篤定與一絲冷誚，“保管他們只要湊近了，想看的不想看的，聞得到的聞不到的，都給他們備齊了。就等著角兒登臺，鑼鼓開戲。”
楚沐澤再次點了點頭。準備工作已反覆核查，他能做的，都已盡力。剩下的，確如林泊禹所言，是等待與應對。
三人便不再說話，只是靜靜地蹲在院門口，望著同一個方向。暮色徹底吞沒了最後的天光，遠山化為沉沉的剪影，夜風漸涼，拂過面頰，帶著山野入夜後特有的寂靜與微寒。
主屋內，燈火如豆。
趙珺堯靜坐窗邊，手邊矮几上並無書卷公文，只有那隻楚沐澤雕刻的木鷹，靜靜地立在燈光邊緣。昏黃的光線為木質的身軀鍍上了一層溫潤的暖色，鷹眼在光影中顯得格外沉靜銳利。
他並未把玩，只是偶爾將目光投注其上，指尖在膝上無意識地、極輕地敲擊著某種古老的、難以辨別的節奏。
門被極輕地叩響，三短一長。
“進。”
風奕川推門而入，腳步無聲。他走到趙珺堯身側半步處，微微垂首，聲音壓得極低，確保只有眼前人能聽清：“主上，外圍最新回報，那四人已完全進入第二警戒圈。惟銘在三點位釘死，霆安在七點位機動策應，若有異動，十息內可交叉攔截。”
趙珺堯微微頷首，目光仍未離開窗外沉沉的夜色。
風奕川靜立片刻，見主上無進一步指示，略一遲疑，還是將盤旋心頭的問題問了出來，聲音更沉：“主上，依您看，影烈此番……最終會親自來嗎？”
趙珺堯敲擊膝蓋的指尖幾不可察地頓了一瞬。
“會。”他回答得簡潔，卻斬釘截鐵。
“因影刺之死，威信受損？”風奕川追問。
“此為因，卻非唯一。”趙珺堯緩緩道，聲音在寂靜的室內顯得格外清晰，“第一批探子所攜情報，經我手‘潤色’，真偽難辨，必已亂其心，增其疑。如今他誰也不信，只信自己雙眼。若連此番查證皆假手他人，而結果再難遂其意，或再生變故，他在暗影隼，將再無立足之基。故，他必親至。非為復仇，更為確證，為掌控，為……安心。”
風奕川眼中閃過一絲瞭然，沉默點頭。主上對人心，尤其是對影烈這等梟雄心態的把握，向來精準。這不只是戰力的較量，更是心理與掌控欲的博弈。
趙珺堯的目光終於從窗外收回，落在風奕川沉靜的臉上。
“奕川，”他忽然問，“你隨我，有八年了吧？”
風奕川微微一怔，隨即垂眸：“是，整八年。”
“八年。”趙珺堯重複，語氣平淡，卻似有重量，“那時你重傷瀕死，倒在黑沼澤邊緣。”
風奕川喉嚨微動，眼前彷彿閃過那片令人窒息的、散發著腐敗氣息的黑色泥沼，以及自己逐漸冰冷的四肢和渙散的意識。他聲音低啞下去：“是。若無主上路過施救，風奕川早已是沼澤中一具枯骨。”
趙珺堯卻搖了搖頭，目光深邃地看向他：“我予你的，非是性命。性命是你自己掙扎求存，從鬼門關掙回來的。我予你的，不過是一條或許可行的路，一個……能讓你這身骨血與本事，不至於埋沒於泥潭的機會。”
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。背脊的默沉本時過拂彿彷，條線的暢流翅鷹過拂地輕極，手出，久許，上鷹木隻那臺窗在落目的堯珺趙。靜寂歸重室
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