隔壁房間，眠眠並未立刻入睡。
她側躺在柔軟的枕頭上，就著窗外路燈光線透過窗簾縫隙投入的微光，手指輕輕觸碰著頸間那條貼身的項鍊。冰種翡翠溫潤微涼，中間那顆心形紅寶石在指尖下彷彿有細微的、搏動般的暖意。花瓣上那些紅色的絲紋，在昏暗光線下看不真切，卻讓她覺得莫名安心。
她記得媽媽將這項鍊戴在她脖子上時說的話：“這是外婆留給媽媽的，現在媽媽把它交給你。戴著它，就像外婆和媽媽，一直都在陪著你。”
她沒見過外婆，對媽媽的媽媽只有照片上一個溫柔模糊的笑容。但這項鍊貼在心口的感覺，卻奇異地讓她覺得，自己並非獨自一人面對那些成長的煩惱、學業的壓力，以及對遠方忙碌母親的思念。
她將項鍊小心地塞回睡衣領口內，讓那點微涼緊貼著皮膚。然後翻了個身，閉上眼睛，在混合著窗外桂花香與頸間熟悉氣息的包裹中，意識漸漸沉入安寧的睡眠。
流雲谷，靈沁院。
東方的天際線，終於撕開沉重的夜幕，透出一線極為暗淡的灰白，如同稀釋的墨汁，緩緩浸潤著深藍的蒼穹。
楚沐澤依舊坐在門檻上，維持著幾乎同樣的姿勢，只是背脊因久坐而顯得有些僵硬。他看著那片灰白逐漸擴大、變亮，緩慢而不可阻擋地驅散著夜色，深深吸了一口氣，清冽的、帶著晨露與草木甦醒氣息的空氣湧入肺腑，驅散了最後一絲殘存的睏意與僵直。
他扶著門框，緩緩站起身，活動了一下有些麻木的腿腳，骨骼發出輕微的聲響。楚承澤不知何時已回屋睡了，院中只剩下將熄未熄的篝火餘燼，散發著最後的微光與暖意。
他走到院中那株古樹下，仰起頭，望著樹冠縫隙間越來越亮的天空。晨風拂過，帶來遠山蘇醒的氣息與近處“青木天羅大陣”運轉時那熟悉的、令人心定的能量微瀾。
今天，是那四名暗影隼探子預計抵達舊戰場的日子。
今天，或許就是暗流正式碰撞、波瀾乍起的開端。
然而，此刻站在晨光與古樹的蔭庇下，楚沐澤心中那持續了整夜的緊繃與紛雜思慮，竟奇異地沉澱下來，化為一種更為清晰的冷靜。懼意並未完全消失，但已被一種更強大的東西壓制——那不是盲目的勇氣，而是基於周密準備、同伴在側、以及內心深處對那道始終沉默如山的身影的無條件信賴，所生髮出的、沉靜的擔當。
他轉過身，目光掃過靜寂的院落，掃過主屋那扇已無燈火的窗，掃過同伴們安歇的樹屋。然後，他邁開腳步，走向廚房方向。潘燕已經起身，正在灶前輕聲忙碌，準備著眾人的早餐？
“燕子姐，”他走過去，聲音平和，“我來幫忙。碗筷在哪？我先擺上。”
潘燕抬頭，看見是他，眼中掠過一絲瞭然而溫和的笑意，指了指旁邊的木架：“在那邊第二個筐裡，勞煩你了，沐澤。”
楚沐澤點點頭，走過去，取出粗陶碗筷，在院中那張長長的木桌旁，開始一個個擺放整齊。動作不疾不徐，一絲不苟。
晨光越來越亮，終於躍過東方的山脊，將第一縷純粹的金色，慷慨地灑滿整個靈沁院，為青石板、為古樹、為木屋、為院中沉默擺放碗筷的少年，都鍍上了一層溫暖而充滿希望的輝光。
楚沐澤站在靈沁院那扇被晨露打溼的木門邊，手裡捧著一碗潘燕剛盛好、還冒著熱氣的靈谷藥粥，卻沒有立刻喝。他的目光越過低矮的院牆，穿過稀疏的林木，定定地落在東北方向。那裡的霧氣似乎比其他地方更濃重些，翻滾湧動，如同一道無聲的、不斷變化的屏障，將視線與更遠處的秘密一同隔絕。
“粥涼了，藥性可要打折扣。”上官子墨的聲音從身側傳來，帶著剛睡醒不久的微啞。他也端著一隻同樣的粗陶碗，正小口啜飲著，動作懶散，眼睛卻清明得很，眼尾餘光不著痕跡地掃過院角某個方向。
楚珺堯順著他的視線看去。謝惟銘背靠著一株老樹，抱臂而立，雙目微闔，看似在假寐。但熟悉他的人都知道，此刻他全身的感知都如同拉滿的弓弦，專注於捕捉風從東北方帶來的每一絲微弱異動。
楚沐澤收回目光，低頭喝了一口溫熱的粥。靈谷特有的清香混合著幾味益氣草藥的微苦，在口中化開，順著食道滑下，暖意自胃部緩緩擴散，稍稍驅散了指尖因晨露和莫名緊繃帶來的微涼。
“那四個‘客人’，現在到哪兒了？”他嚥下粥，聲音放得很輕。
上官子墨也放下了碗，用袖口隨意抹了下嘴角，朝謝惟銘那邊抬了抬下巴，壓低聲音：“一個時辰前，鳥訊傳回，他們已踏進‘戲臺’範圍了。這會兒，估摸著正忙著‘看戲’呢。”
楚沐澤握著碗沿的手指幾不可察地收緊了一瞬。
那片被精心“佈置”過的戰場，耗費了他們整整三日的心力。每一處偽造的痕跡，每一個半真半假的線索，每一重或明或暗的陷阱與誤導，都如同棋盤上落下的棋子，靜候著對手踏入既定的區域。
“惟銘哥，”他轉向樹下的謝惟銘，聲音依舊很輕，“他們……可曾看出什麼不妥？”
謝惟銘緩緩睜開眼，那雙總是平靜無波的眼眸看向楚沐澤，幾不可察地搖了下頭，聲音低沉簡短：“尚在外圍逡巡，未敢深入核心。很是謹慎。”
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