趙珺堯沒有回應，只是沉默地走在最前。他的步伐依舊穩定，踏在厚厚骨粉上的腳印清晰而均勻。但他的右手，自昨日傍晚起，便幾乎未曾離開過腰間“淵默”的劍鞘。楚沐澤注意到，主上劍鞘內的魂火，從昨夜開始就顯出一種異樣的“躁動”——並非戰鬥時的激烈跳躍，而是一種持續的、低頻的震顫，彷彿在畏懼，又像是在為某種即將到來的事物而激動不已，難以自持。
楚沐澤緊走兩步，與趙珺堯並肩，側頭低聲道：“主上，大家消耗都不小，是否尋個相對穩妥處，略作休整？”
趙珺堯的目光依舊平視前方濃霧，聞言輕輕搖頭，聲音平穩卻不容置疑：“不能停。骨獸在向深處匯聚，若等它們完成集結，形成規模，我們再想突進，代價難以估量。”
楚沐澤抿了抿唇，不再多言，退回自己的位置。他望向眼前那片彷彿能吞噬一切光線的灰暗，心頭莫名掠過一絲奇異的漣漪——並非恐懼，而是一種難以言喻的、彷彿沉睡在血脈深處的……“熟悉感”。這嶙峋的怪木，這無邊的骨粉，這沉滯的空氣，都給他一種錯覺，彷彿在某個遙遠到記憶無法觸及的過去，他曾踏足過類似的土地，走過相似的路。
午時前後，灰霧似乎淡薄了些許，隊伍踏入一片相對開闊的環形區域。區域的中心，赫然矗立著數根巨大的、殘破不堪的灰白色石柱。石柱高聳，需數人合抱，表面佈滿風蝕雨打的深刻痕跡，更被一種色澤暗沉、近乎黑色的詭異藤蔓層層纏繞覆蓋。但藤蔓縫隙間，偶爾裸露出的石質表面，能隱約看到深深鐫刻的、線條古樸奇異的紋路——那絕非自然形成或簡單裝飾，更像是一種體系嚴密、結構複雜的……古老文字。只是無人識得。
謝惟銘率先停下，他蹲下身，小心翼翼地用手拂開腳下厚厚的骨粉。骨粉之下，並非鬆軟的泥土，而是觸感堅硬平整的石板。他繼續清理，石板一塊接一塊地顯露出來，大小相近，排列整齊，向前方延伸，赫然形成一條……人工鋪就的道路。
“這是人工鋪設的路基。”謝惟銘直起身，聲音裡帶著壓抑不住的震驚，望向趙珺堯。
所有人的心都提了起來。枯骨林深處，這生靈絕跡、汙穢橫行之地，竟然存在著明顯由智慧生靈建造的道路？何人所為？建於何時？目的何在？
上官子墨已快步走到一根石柱旁，用隨身匕首小心地剔開一片覆蓋的黑色藤蔓，露出下方更大面積的刻紋。他取出那根特製的銀探針，並未接觸，只是懸在紋路上方細細感應，眉頭越皺越緊。半晌，他收回手，轉向眾人，臉色凝重得可怕：“這些石柱上的刻痕……其能量殘留的‘韻律’與‘結構傾向’，與我們從‘穢源之心’取回的那團‘碎片’上的暗金扭曲紋路……系出同源。至少，是同一‘體系’下的產物。”
所有的目光，頃刻間聚焦於趙珺堯身上。
趙珺堯緩步走到那根石柱前，伸出手，指尖並未直接觸碰那些冰冷的刻痕，而是在其上方寸許處緩緩拂過。就在他指尖掠過某道特定弧線的瞬間，腰間“淵默”劍鞘猛地傳來一陣清晰而急促的震顫！鞘內二十餘道魂火的光芒驟然透出，明滅一次，並非預警的激烈，更像是一種沉寂之物被“喚醒”或“確認”時的……共鳴與回應。
他收回手，靜靜凝視那些在藤蔓陰影下半遮半掩的古老文字，沉默了許久。空氣中的凝重幾乎要凝結成水珠滴落。
“繼續前進。”他終於開口，聲音不高，卻斬斷了所有遲疑。
又跋涉了約兩個時辰，周遭的環境開始發生微妙變化。那無所不在的灰霧並未散去，卻彷彿被另一種存在“稀釋”或“壓制”。一種幽冷的、彷彿源自極地深冰的藍色光芒，開始從腳下石板的縫隙間，從殘破石柱的斷裂處，從更遠處那些隱約可見的建築廢墟陰影裡，絲絲縷縷地滲透出來。
那光芒並非溫暖的藍，而是冰冷、沉靜、帶著一種直達靈魂深處的寒意，照在人身上，皮膚不起雞皮疙瘩，卻讓人從骨髓深處泛起一陣空虛的冷。它並不明亮，卻異常清晰，將周圍的一切都蒙上了一層不真實的、夢境般的幽藍濾鏡。
楚沐澤不由自主地停下腳步，睜大眼睛望著眼前逐漸展開的景象。藉著這幽藍的光芒，他看清了——前方不再是無邊無際的扭曲枯木，而是一片規模驚人的……廢墟。
殘破的、高聳的牆體，斷裂的、雕刻著繁複花紋的巨柱，傾頹的、仍能看出宏偉輪廓的殿宇基座，以及一些形狀奇特、疑似祭壇或觀測臺的圓形石制結構……一切都被那種暗黑色的藤蔓纏繞，被厚厚的骨粉與塵埃掩埋了大半，但依舊能想象它們完好時的壯麗與神聖。這絕非尋常村落或城堡的遺蹟，其規制、其殘留的氣韻，透著一股遙遠的、超越尋常認知的古老與威嚴。
“這裡……”林泊禹的聲音在身邊響起，帶著一絲不易察覺的緊繃，他握緊了刀柄，“到底是什麼地方？”
無人能答。但一種無形的、沉重的“場”籠罩了每個人。那些幽藍的光芒並非死物，它們流淌著，閃爍著，彷彿擁有某種極其微弱、卻真實存在的“意識”。被這光芒籠罩，讓人產生一種正被無數雙眼睛從各個角度、從時光深處靜靜凝視的錯覺。
謝惟銘的身體微微前傾，雙耳高頻顫動的幅度達到了極限。他的臉色有些發白，聲音乾澀：“有‘聲音’……很多，很多……不是骨獸的嘶吼或移動聲……是……低語。交談，嘆息，吟誦……混在一起，聽不真切，但……確實存在。”
低語？在這死寂的深淵廢墟中？
眾人屏息凝神，側耳傾聽。起初，只有自己血液流動的轟鳴和略顯急促的心跳。但漸漸地，在那無處不在的幽藍光芒流動的“沙沙”聲背景裡，一些更加飄渺、更加斷續的“聲音”滲入了感知。它們並非透過空氣振動傳來，更像直接作用於意識層面，極其輕微，彷彿來自地殼深處，又似來自九霄雲外，混雜著不同的音色、語調，男女老幼皆有，卻無法分辨任何具體詞句，只匯成一片悲傷、蒼涼、彷彿沉澱了萬古歲月的意識餘響。
“退後。”
趙珺堯的聲音驟然響起，比平日低沉，語速略快，帶著一種不容置疑的警示意蘊。
眾人本能地向後急撤數步。就在他們腳步移動的剎那，異變陡生！
