憑藉著在“虛空古鏡”處獲得的空間感悟與對那條“安全路徑”的記憶，趙珺堯引領著提心吊膽的同伴們，終於在無數破碎鏡面的夾縫與看似絕路的轉折中，找到了通往下一層的旋梯入口。當最後一人——被傲因以“鎮嶽”領域小心護著的謝惟銘——踏上那堅實的黑色石階時，身後那光怪陸離、令人頭暈目眩的鏡淵迷宮，如同潮水般退去，被旋轉的黑暗吞沒。
眾人沿著旋梯上行，皆沉默不語，臉上殘留著穿越鏡淵後的疲憊與心有餘悸。空間錯亂的體驗比實打實的戰鬥更耗心神。趙珺堯走在最前，氣息沉靜，但眼底深處，對空間法則的些許新領悟，讓他的感知變得更加敏銳而立體。他隱隱感到，上方的氣息，與之前幾層又截然不同。
沒有熾熱，沒有陰寒，沒有妖邪，也沒有空間的紊亂。
而是一種……粘稠的，彷彿凝滯了時光的，帶著無盡歲月塵埃氣息的靜謐。
旋梯的盡頭，沒有門。
只有一片朦朧的、如同晨曦薄霧般的淡金色光暈，充塞了整個出口。光暈緩緩流轉，內部似乎有無數細碎的金色砂礫在沉浮、閃爍，如同將一片星河研磨成了細沙，又將其囚禁於此。
僅僅是站在光暈之外，眾人便感到一種奇異的時間流逝感。明明感覺自己剛剛踏上旋梯，卻彷彿已經行走了很久；明明心跳呼吸正常，卻又覺得時光在身邊加速或放緩，產生輕微的錯位與眩暈。
“這時光的氣息……” 破軍幽藍的魂光微微搖曳，傳遞出罕見的凝重與一絲追憶，“第五層，‘時光沙漏’。此地規則，涉及時間之秘。萬古以來，能觸及此道者，寥寥無幾。塔中竟有此等佈置……”
“時間？” 猙甩了甩腦袋，似乎想擺脫那種不適的錯位感，“這玩意看不見摸不著，怎麼闖？難道要我們在這裡老死，或者變回幼崽？”
“恐怕比那更復雜。” 趙珺堯凝視著那片淡金色光暈，鴻蒙道珠傳來持續而清晰的共鳴，那是對“時間”與“因果”這類高階法則本能的呼應。他緩緩道：“時間無形，卻非無跡。其流逝，必留痕。此地喚作‘沙漏’，想必有‘流沙’之象，亦或有‘計量’之功。闖關之法，或許就藏在這時光的‘痕跡’與‘度量’之中。”
他略一沉吟，轉身對眾人道：“此地兇險，在於無形。我需先行探查。你們在此結陣，以靜制動，勿要輕易動用靈力或釋放強烈情緒波動，以免擾動此間脆弱的時光流。霆安，隱匿警戒，注意光暈本身及我們周圍的時間流速有無異常。惟銘，收斂‘弦心’，只守自身魂火穩定，莫要外探。”
“主上，還是讓我……” 雷怒低吼，眼中充滿擔憂。時光之力，最是詭譎難防。
“我身負鴻蒙道韻，對萬法本源皆有一絲感應，應對此類規則之力，或許比你們稍有些優勢。” 趙珺堯語氣平和卻堅定，“放心，我自有分寸。若事不可為，立刻退回。”
眾人知他心意已決，且此言有理，只能凝重應下，迅速在旋梯出口的平臺上結成緊密的防禦陣型，靈力內斂，如臨大敵。
趙珺堯深吸一口氣，將鴻蒙道韻運轉周身，尤其護住識海與丹田核心，然後，一步踏入了那片淡金色的、流轉著時光砂礫的光暈之中。
彷彿穿過了一層溫涼粘稠的蜂蜜。
踏入的瞬間，外界的聲響——同伴的呼吸、雷怒低沉的呼嚕——驟然遠去、拉長，變得模糊不清。眼前的世界，被一片永恆的金色所籠罩。
他站在一片無邊無際的、淡金色的“沙海”之上。腳下並非真正的沙子，而是一種凝實的光暈，柔軟而富有彈性。“天空”同樣是一片淡金，無數細如微塵的金色光點（時光之砂？）在其中緩緩飄落，無聲無息，卻給人一種時間正在靜靜流淌的強烈感覺。
空氣中瀰漫著陳舊的、彷彿塵封了萬古的寂靜氣息，以及一種淡淡的、類似於檀香與舊書卷混合的奇異味道。視線所及，除了沙，空無一物。但一種被無數道目光“注視”的感覺，從四面八方、從每一粒飄落的光砂中傳來。那不是惡意的注視，而是一種冰冷的、絕對的、屬於“時間”本身的漠然審視。
趙珺堯嘗試移動。腳步落下，在“沙面”上留下一個淺淺的、散發著微光的腳印，但腳印在他抬腳後數息，便如同被流沙撫平，緩緩消失。他嘗試向前走，速度正常，但回頭望去，來時的入口光暈已然不見，只有一片同樣的金色沙海。他留下的足跡，也在身後不遠處逐一淡化、湮滅。
“無法留下痕跡？還是說……痕跡被‘時間’抹平了？” 趙珺堯心念電轉。他嘗試運轉靈力，指尖凝聚一道微弱的鴻蒙劍氣，射向遠方。劍氣離體數丈後，速度便開始以肉眼可見的速度減緩，光芒也變得黯淡，最終在飛出不到三十丈的距離時，徹底凝固、分解，化為點點金色光砂，匯入周圍飄落的沙塵之中。
“靈力攻擊……被‘時光’加速消散了？” 趙珺堯眼神一凝。這意味著在此地，常規的攻擊手段效果將大打折扣，甚至可能無效。
他不再浪費靈力，而是將鴻蒙道珠的感知提升到極致，去“感受”這片時光沙漏的“脈搏”。很快，他察覺到了異樣。
這片沙海並非完全均勻。在某些區域，時光之砂飄落的速度似乎略快，空氣也顯得更加“稀薄”、“年輕”；而在另一些區域，砂礫下落遲緩，氣息更加“沉重”、“古老”。彷彿存在著看不見的“時光流速場”。
而且，在他仔細感知下，空氣中除了飄落的砂礫，還懸浮著無數極其細微、近乎透明、只有在特定角度下才能看到一絲反光的……“絲線”。
這些絲線縱橫交錯，佈滿整個空間，有些筆直，有些彎曲，有些糾纏成團，有些延伸向不可知的遠方。它們並非實體，卻散發著一種奇異的、與“因果”、“聯絡”、“羈絆”相關的晦澀波動。
“因果之鏈……” 一個詞自然而然地浮現在趙珺堯腦海。時光流逝，萬物變遷，皆有其因，亦結其果。這些絲線，莫非是闖入者自身因果，在此地時光規則下的顯化？
他嘗試靠近一根距離自己最近、略顯清晰的透明絲線。隨著靠近，絲線微微發亮，一些極其模糊、斷續的畫面和感覺，順著絲線傳入他的意識——那似乎是幼年時，一次練劍受傷，師父默默為他敷藥包紮的情景……一縷淡淡的溫暖與愧疚感泛起。
