時序步入深秋，眾人繃著的那根神經終於可以鬆一鬆。
調令下來了，元家沒躲過去。
這日元文翰剛回府，官帽還未摘下，管家就腳步匆匆又難掩激動地迎了上來。
“老爺，京中八百里加急，聖旨到了！”
元文翰心頭猛地一跳，面上卻不動聲色，只抬手整了整官袍，沉聲道：“擺香案，開中門，迎旨。”
不多時，元府正廳前香案齊備，闔府上下皆按品秩跪候。
傳旨太監展開明黃卷軸，尖細的嗓音在秋日寂靜的庭院中格外清晰：
“奉天承運皇帝，詔曰：青州巡撫元文翰，撫治地方五載，勤政愛民，政績斐然……特擢升為戶部右侍郎，即日赴京任職。另賞黃金百兩，宮緞二十匹，玉如意一對，以彰其功。欽此。”
聖旨念罷，滿院寂靜了一瞬。
戶部右侍郎，正三品京官，實權在握，這分明是明升暗……也算不得暗調，確是重用。
元文翰壓下心頭翻湧的思緒，恭敬叩首：“臣元文翰，叩謝天恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
接過那捲沉甸甸的聖旨，指尖觸及冰涼光滑的綢面，元文翰心中並無多少升遷的喜悅。
傳旨太監是宮中老人，臉上帶著恰到好處的笑容，說了幾句“陛下時常唸叨元大人在青州的政績”、“此番回京正是大展拳腳之時”的場面話，收了元家厚厚的紅封，便心滿意足地回驛館歇息去了。
前廳裡，只剩下元家自家人。
元夫人握著芷霧的手，指尖有些涼，臉上笑意勉強：“這是喜事，老爺升遷，我們閤家回京……”
圓圓還不大明白“戶部右侍郎”是個多大的官，但聽說要離開青州去京城，小嘴立刻癟了起來，蹭到芷霧身邊，小手揪著她的衣袖，仰臉小聲問她。
“姐姐，我們去京城，是不是就見不到武師傅了？也見不到芳菲姐姐了？還有，我們家的池塘，那些金色的魚兒怎麼辦呀？”
芷霧心裡也亂糟糟的。
她摸了摸弟弟毛茸茸的腦袋，努力讓自己的聲音聽起來輕鬆些：“京城也有很好的武師傅，芳菲姐姐說不定以後也會去京城玩。至於池塘的魚……自然會有新的主人好好照顧它們。”
她說著，抬眼看向父親。
元文翰正望著手中聖旨出神，眉間那道川字紋比往日深了許多。
元文翰與夫人對坐，案上攤著聖旨，旁邊還放著一封王綦隨聖旨一同秘密送來的私信。
“老爺，京中情形，當真如此複雜了？”元夫人憂心忡忡，她雖不直接過問外事，但夫妻多年，耳濡目染，對朝局風向自有幾分敏銳。
元文翰將王綦的信遞給她，長長嘆了口氣：“陛下此舉，看似重用，實則是將我從青州這相對安穩之地，直接放到了風口浪尖上。戶部掌天下錢糧，乃國之命脈，更是各方爭奪之所。右侍郎之位，不知多少人盯著。”
他頓了頓，聲音壓得更低：“王兄信中提及，陛下近來確有輪調幾位封疆大吏之意，一是防久任生弊，二來……恐也是為幾位皇子日後鋪路，重新平衡朝中勢力。我元家與王家有舊，殿下如今又在京中……咱們想躲清靜，怕是難了。”
元夫人看完信，臉色也白了幾分：“那……那團團和圓圓……”
“這正是我最憂心之處。”元文翰揉了揉發脹的額角，“王兄信中雖未明言，但提醒我，回京之後，需格外注意家眷。”
