不是以醫女的身份，不是以下屬的身份。而是以……妻子的身份。
這句話，他沒有明說，但眼神和語氣，已道盡一切。
白芷的哭聲戛然而止，她猛地抬頭，淚眼朦朧地看著他，幾乎不敢相信自己的耳朵。震驚、狂喜、酸楚、擔憂……無數情緒瞬間湧上心頭，讓她一時失了語。
殿外風雨依舊，殿內燭火搖曳。
安若歡沒有催促，只是靜靜地看著她，等待她的回答。那雙深邃的眼眸裡，褪去了所有算計和冰冷，只剩下疲憊的、卻無比真摯的期待。
漫長的沉默後，白芷深吸一口氣，反手緊緊握住他的手，一字一句，清晰而堅定：
“無論塵埃是否落定，無論前路是風雨還是晴空，白芷此生，早已決定，永遠留在相爺身邊。”
不是“願意”，是“早已決定”。
安若歡聞言，蒼白的唇角緩緩向上勾起，最終化作一個無比真實而放鬆的笑容。他緩緩閉上眼，緊蹙的眉頭終於舒展開來，沉沉睡去。這一次，他的睡顏不再是痛苦的緊繃，而是帶上了一種近乎安寧的意味。
白芷看著他，淚痕未乾，臉上卻露出了一個帶著淚光的笑容。她輕輕俯身，在他光潔的額頭上，印下一個極其輕柔的、帶著藥香和淚味的吻。
誓言無聲，卻已重於千鈞。
情絲纏繞，於風雨飄搖中，悄然生根。
盛夏的悶熱被一場暴雨稍稍驅散，但冷宮偏殿內的氣氛卻依舊凝重。安若歡昏睡的時間越來越長，偶爾清醒，也只是勉強進些湯藥，眼神渙散，彷彿所有的精氣神都在那日深夜的承諾與金針渡穴中消耗殆盡。
白芷日夜不休地守著他，幾乎到了油盡燈枯的地步。安湄看著兄長面容憔悴，心急如焚，卻也只能更盡力地處理好花月樓的事務，不讓外界紛擾傳入殿內。
這日午後，安若歡難得地清醒了片刻，精神似乎也好了一些。他靠在軟枕上，看著正小心翼翼為他拭汗的白芷，忽然低聲道：“……湄兒呢？”
“郡主剛去處理一些密報，很快就回。”白芷輕聲答道，仔細打量著他的氣色，心中卻不敢有絲毫放鬆——這種短暫的恢復，有時並非吉兆。
安若歡沉默了一下，道：“讓她……將近日所有關於晟國……和西境的奏報都拿來……”
白芷手一頓，蹙眉：“相爺，您需要靜養。”
“……拿來。”安若歡的語氣很輕，卻帶著不容置疑的決斷。他的目光重新凝聚起來，雖然依舊虛弱，但那屬於權相安若歡的銳利核心，正在緩慢甦醒。
白芷知道拗不過他，只得暗暗嘆了口氣，吩咐墨菊去請安湄。
安湄很快抱著一摞文書進來，見到兄長似乎好轉，眼中先是一喜，隨即又染上憂色：“哥哥，你才好些……”
“無妨……念。”安若歡打斷她，示意她將最重要的內容念給他聽。
安湄無奈，只得挑揀著彙報。晟國方面，陸其琛以鐵腕手段接連處置了幾名跳得最歡的宗室和老臣，暫時壓下了朝堂上的公開質疑，但暗流湧動更甚。李瑾則依舊昏迷，太醫院束手無策。西境方面，許然坐鎮後，雷厲風行地處置了幾起晟國小股部隊的越境挑釁，手段狠辣果決，有效震懾了對方，邊境線上形成了一種脆弱的對峙平衡。淵國內部，清丈田畝的工作在血腥鎮壓了幾處豪強叛亂後，終於得以艱難推進，國庫開始有了微薄卻穩定的新收入。
安若歡閉目聽著，手指無意識地在錦被上輕輕敲擊，這是他在極度疲憊時仍強迫自己思考的習慣動作。
“陸其琛這是在走鋼絲……”他忽然低聲說了一句，“他能用的……無非是權術和軍隊的暫時忠誠……但時間不在他那邊……”
他睜開眼，看向安湄：“給他傳信，告訴他，若想真正穩住局面……必須儘快找到或製造一個共同的、更大的敵人……”
安湄一怔：“共同的敵人？”
“比如，暗示國內動盪乃淵國細作挑唆……或將部分邊境摩擦渲染成淵國即將大舉進攻的徵兆……”安若歡的聲音毫無波瀾，彷彿在說一件與己無關的事情，“外部壓力……有時是轉移內部矛盾最快的方式……”
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