這是赤裸裸的利誘和威逼，將選擇權拋給封凜。
“同時，”安湄繼續道，“挑選最頂尖的死士，由我親自制定計劃，不惜一切代價，潛入都城，接觸三皇子蕭景宏！哪怕不能立刻救出，也要讓他知道，外面有人願意支援他，讓他做好準備！”
計劃已定，兩人立刻分頭行動。行宮如同一臺高速運轉的戰爭機器，在巨大的壓力下，爆發出更強的能量。
數日後。 渭北侯大營。
封凜看著手中幾乎同時到達的兩封信——一封是蕭景琰再次催促他進攻行宮、並許以更多空頭支票的“聖旨”；另一封，則是陸其琛那封措辭犀利、既誘以重利又暗含威脅的密信。
他沉吟良久，手指不斷敲擊著桌面。蕭景琰的承諾，他一個字都不信。但陸其琛的信，卻讓他不得不深思。尤其是信中提到的“子母蠱”和“殘害嬰孩”，讓他這等見慣了沙場血腥的老將也感到一陣寒意。與這樣的君主合作，無異於與毒蛇同眠。
而陸其琛暗示的“更佳合作人選”，更是讓他心中一動。三皇子蕭景宏……那個性格溫和、在舊臣中頗有聲望的皇子……或許，比蕭景琰更適合作為一個傀儡……或者說，一個更安全的合作物件？
“傳令下去，”封凜終於開口，對副將道，“大軍向前推進二十里，做出威壓行宮的姿態。但沒有我的命令，誰也不許擅自開戰。多派斥候，盯緊都城和行宮雙方的動靜。”
他決定，再觀望一下。但這一次，他的天平，已經開始微微傾斜。
與此同時，一行三人，偽裝成販賣漆器的商人，憑藉著高超的偽裝技巧和早已打點好的關卡關係，混入了戒嚴中的淵國都城。
他們的目標，直指被軟禁在城東舊邸的三皇子蕭景宏。
而他們都未曾察覺，在他們身後陰影中，另一雙屬於蕭景琰“蛛網”的眼睛，正冷冷地注視著他們的行動。一場圍繞著三皇子的暗戰，即將在都城的深宅大院中悄然展開。
行宮內，白芷不眠不休，終於初步判定那“子母牽機蠱”並非透過普通接觸傳播，而是需要以特定的藥引或音律激發才能生效，這讓她稍稍鬆了口氣。但那個作為蠱童的嬰兒，依舊是個巨大的隱患。
安若歡在她的精心調理下，精神又好了一些，甚至能在白芷的攙扶下輕微活動片刻。他看著白芷日漸憔悴的容顏，眼中充滿了心疼和一種深沉的、無法言喻的情感。
這天，他趁著白芷為他施針後短暫的休息間隙，用極其虛弱卻清晰的聲音，對守在一旁的墨菊道：“……取……我的……那枚……墨玉……扳指來……”
墨菊微微一怔，那枚扳指是公子從不離身的貼身之物，據說關乎一個極大的秘密。她不敢多問，連忙取來。
安若歡顫抖著伸出手，拿起那枚觸手溫涼、內蘊玄奧紋路的墨玉扳指，艱難地、卻是無比堅定地，拉過白芷的手，將其輕輕放在了她的掌心。
白芷猛地睜開眼，驚訝地看著掌心那枚代表著安若歡最深秘密和信任的扳指，又看向安若歡。
安若歡迎著她驚訝的目光，蒼白的臉上露出一絲極淡卻無比溫柔的弧度，聲音輕得如同嘆息： “……若……事有不諧……持此……去找……‘墨谷’……他們……會……護你……周全……”
這是他昏迷清醒後，對她說的最長的一句話，也是……近乎託付終身的一句話。
白芷的眼淚瞬間湧出，她緊緊握住那枚還帶著他體溫的扳指，晨霧般的眸子望著他，千言萬語堵在喉間，最終只化為哽咽的一句：“……你的周全……就是我最大的周全……”
靜室外，風聲嗚咽，山雨欲來。
都城。夜雨淅瀝，敲打著青石板路，也敲打著城東那座門庭冷落、被無形枷鎖困住的舊王府邸。
三名偽裝成漆器商人的死士，如同融入夜色的墨滴，悄無聲息地避開了明面上的守衛，利用早已探查好的狗洞和年久失修的側院牆，潛入了三皇子蕭景宏的軟禁之地。府內守衛遠不如皇宮森嚴，蕭景琰似乎認定了這個溫和甚至有些懦弱的兄弟掀不起風浪。
書房內，一盞孤燈如豆。蕭景宏獨自坐在窗邊，望著窗外雨幕，面容清癯，帶著被長期軟禁的鬱悒和一絲未泯的憂色。他手中握著一卷書，卻久久未曾翻動一頁。
細微的、幾乎被雨聲完全掩蓋的叩窗聲響起。
蕭景宏身體微微一僵，眼中閃過一絲警惕，卻沒有立刻聲張。他遲疑地走到窗邊，低聲問：“誰？”
“故人遣使，特來拜會三殿下。”窗外傳來壓得極低的聲音，帶著晟國邊境一帶的口音。
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