安湄點點頭。她知道。
她一直都知道。
四月初八，破曉。
西北荒漠的天際，那抹壓抑了整夜的暗紅終於褪盡，取而代之的是一種疲憊的、洗淨了血與火的灰白。“鎮淵堡”的輪廓在晨霧中漸漸清晰，牆垣殘破，濃煙未熄，但它仍立在那裡，像一頭浴血之後不肯倒下的老狼。
陸其琛是被軍醫用擔架抬回內堡的。他自己不記得是如何從牆頭走下來的，只記得腳下一軟，身邊的親衛便一左一右架住了他。他本想推開，手臂卻已抬不起來。
軍醫剪開他半邊已被血浸透、與傷口皮肉粘連的甲冑內襯時，倒吸了一口涼氣。左肩舊創徹底崩裂，深可見骨，右臂數道新添的刀傷交錯，後背更有一道被沙沼惡靈利爪擦過的灼痕，雖未開膛，皮肉已呈青黑之色，是陰煞侵蝕的徵兆。
“將軍這傷……”老軍醫手抖了一下。
“死不了。”陸其琛的聲音沙啞低沉，“先清創，拔毒，包紮。其他人比我重，先緊著他們。”
老軍醫張了張嘴，終究沒敢違令，低頭處理起那猙獰的傷口。鹽水沖洗皮肉的劇痛，陸其琛連眉頭都沒皺一下，只是閉著眼，彷彿在養神。
青巖先生在辰時末被親衛攙扶著進了中軍帳。老先生臉色灰敗，左臂也用布帶吊著——昨夜黑石峽佈陣時，最後那波地脈反噬震裂了他護身法器，餘波傷及經脈，整條左臂暫時不能動彈。但他精神尚可，甚至可以說有些亢奮。
“將軍，成了。”他第一句話便是這個，聲音嘶啞卻篤定，“黑石峽那邊老夫派人去看了，地脈斷層被撕開了至少三十丈，短期內那片區域地氣紊亂，根本無法作為穩定的‘星路’節點。‘赤眸’那邊要修復，沒個兩三月下不來。”
陸其琛睜開眼，點了點頭。
“洛陽戰報到了。”他示意案頭那封剛拆閱的密信，“昨夜子時三刻，皇城司攻破‘人壇’，擒康王，祭壇核心被毀。北邙山地宮正在徹查清剿，後續由洛陽府接手。”
青巖先生長長吐出一口濁氣，彷彿把胸腔裡積壓了數月的擔憂都吐了出去。“三才缺一……‘天地人’之局，總算破了。”
“破了首局，不是終局。”陸其琛道，“‘天壇’尚在，‘地壇’未平，‘赤眸聖教’的根鬚更深。昨夜他們雖退，兵力折損至少四成，但主力未滅，那‘聖主’真身始終未現。”
青巖先生默然。他當然知道。“熒惑之樞”祭壇還在，“赤眸”巨坑深處那更可怖的存在仍蟄伏未出。昨夜“鎮淵堡”扛住了，可下一次呢？
“先休整。”陸其琛似乎看出他的憂慮，“朝廷的援軍和補給已在路上，後續章程，等朝廷明旨。眼下首要之事，是讓活下來的人喘口氣。”
他頓了頓，看向帳外往來搬運傷兵、清理廢墟的將士們，聲音放低了些：“陣亡名錄，儘快統計。撫卹文書，我親自擬。”
青巖先生看著他蒼白如紙的面色與纏滿繃帶的臂膀，想說什麼，終究只化成一聲輕嘆。
北境，“兩界山”橋樑。
寒山居士被弟子攙扶著走下觀測塔時，腳下一個踉蹌，險些跪倒。他年紀本就不輕，昨夜那場冰樞意志的躁動，對他心神的衝擊遠超他人所見的表象。寒髓石碎片還留在掌心未及清理，割破的皮肉凝結著暗紅血痂。
蕭景宏立在橋頭，親自等他。
“如何？”年輕的皇帝問。
“回陛下，冰樞已復平靜。”寒山居士勉強穩住身形，“只是昨夜之躁動，雖因‘人壇’被毀而驟然平息，但那股意志……確確實實，甦醒過一次。它感受到了‘天壇’的召喚，也感受到了‘人壇’的牽引。雖被壓制回去，但下次若再有類似情境，它是否會再次響應、甚至主動呼應……”
他沒有說完，但蕭景宏聽懂了。
“下次之前，朕會讓它沒有下次。”蕭景宏道，“橋樑加固所需錢糧人力，朕已令戶部與工部全力籌措。居士只管養傷，來日方長。”
寒山居士抬眼，看著這個十幾年前還是個跟在安若歡身後沉默寡言的少年儲君，如今已是一國之君，眉目間是自己從未見過的沉毅。
他忽然有些明白，安若歡當年為何能在重重困境中始終不墜信念。
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