“我想去看看。”
陸其琛轉頭看她。
“現在？”
“不是現在。”安湄道，“以後。等教導營不用我管了，等鄭老栓身體好了，等周大牛他們都能獨當一面了，等……”
她沒說下去。
陸其琛也沒有問。
兩人就這麼站著，看著那些士卒操練，看著太陽慢慢西斜。
三月二十五，教導營裡出了件新鮮事。
周大牛要認字了。
不是跟錢老先生學，是跟鄭小虎學。
鄭小虎識字快，半個月就把錢老先生教的全學會了。周大牛不服氣，非要跟他學。鄭小虎也不推辭，每天抽出一個時辰，教周大牛認字。
周大牛學得慢，一個字教十遍都記不住。鄭小虎不著急，一遍一遍地教，教到周大牛記住為止。
吳老四在旁邊看著，忍不住說：“你行不行啊，還不如個孩子。”
周大牛瞪他一眼。
“你行你來。”
吳老四不吭聲了。
三月底，周大牛學會了三十個字。
他把那三十個字寫在紙上，貼在床頭，每天睡前看一遍，起床看一遍。
安湄來看他時，他正在那兒對著那三十個字唸叨。
“安姑娘，你看，這是我寫的。”
安湄看了看那些字，歪歪扭扭的，但都能認出來。
“寫得好。”她說。
四月初一，鄭老栓死了。
死得很安靜。早上鄭小虎去叫他起床，叫了半天沒應聲，推門進去，發現他躺在床上，眼睛閉著，臉上還帶著笑。
鄭小虎站在床前，愣了很久，然後轉身跑出去，找到周大牛。
“我爺爺……我爺爺不動了。”
周大牛跟著他去看，摸了摸鄭老栓的脈，沒摸到。又探了探鼻息，也沒探到。
他站起來，看著鄭小虎。
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